Лето севера (СИ)
Та не вздрогнула, нет. Просто на секунду лицо у нее стало совсем непроницаемым. А потом спросила:
– Вы ведь не Вигда, госпожа. Правда?
– А кто? – настолько искренне сыграла Ольга, что аж загордилась собой: вот умеет же! – Чушь не пори! Я-то Вигда, а вот ты кто такая? И кто он такой, водонос этот полудохлый? Сама расскажешь? Или подождем пока вас князь в том дворе как шкурки на просушку растянет, да кого-нибудь с кнутом из конюшен кликнет? А?!
– Нет, не Вигдель вы, госпожа, – упрямо повторила Есва даже не подумав отвести взгляд. – Той бы и в голову не пришло такое спросить, не говоря уж про заметить. Подменили ведьму.
– Всерьез считаешь, что подобное возможно? – Ольга уставилась на нее не скрывая интереса, прекрасно понимая, что любопытство это можно истолковать двояко – как в ее пользу, так и наоборот. Вот только поди докажи, что именно она сейчас имеет в виду.
– Я это вижу, – под слишком пристальным взглядом Есва все-таки стушевалась. Едва-едва, но Ольге и этого хватило, чтобы начать атаку:
– Ты кто такая, спрашиваю? Блажная? Если считаешь, что можешь говорить со мной в подобном тоне? Это и есть твоя мне благодарность?
– Простите, госпожа. – Вопреки словам, особого раскаяния в ее словах не слышалось.
Вот ведь ненормальная – сама же напрашивается! Но, как говорится, желание гостя закон:
– В общем так, – Ольга заставила голос заледенеть совсем, – или готовь задницу к встрече с кнутом, или выкладывай все как на исповеди! Прямо сейчас! А я подумаю, стоишь ты моего заступничества или нет.
– Так Есва я, – пожала та плечами, снова почему-то не сильно испугавшись. – Служанка госпожи Нешры. Бывшая уже.
– А еще чья?
– Ваша теперь, госпожа.
– А, может, все-таки ковена? Чем они тебя держат, а?
– Ничем! – сквозь равнодушную маску вдруг пробилось что-то настоящее. Похоже, Есва сообразила-таки, что выкрутиться уже не выйдет и решила не стесняться, хотя бы высказавшись как следует напоследок. – Ничем, ясно! Хотя нет, держат! Дают возможность с вами поквитаться!
– С вами? – Ольга с трудом удержалась, чтобы не попятиться, настолько злой та сейчас выглядела. Но удержалась-таки.
– С ведьмами, да! Со всеми вами!
– У тебя что-то случилось? – кажется, расклад начал потихоньку проясняться. – Из-за кого-то из них?
– У меня?! – а вот теперь Есву накрыла настоящая истерика, без малейших сомнений. – У меня?!! Да эта тварь всю деревню, считай, сгубила, никого не обошла! Всех… всех прокляла… до единого. Такая же точно сука высокомерная!
– Дай угадаю, – прикинув кое-что, Ольга не стала лупить ее по щекам, решив пока ограничиться словами. – Прокляла, небось, когда эта ваша деревня волокла ее на костер? Дружно и с песнями?
– Ненавижу! – кошкой взвилась Есва и с шипением, словно ей хвост прищемили, ринулась на Ольгу, целя вцепиться в волосы.
– Уймись! – поймать запястья женщины, оказавшейся на полголовы ниже и почти ослепшей от ненависти, удалось без труда. Как и встряхнуть ее потом, чтобы аж зубы клацнули. – Еще ни у одной стервы не вышло оттаскать меня за патлы, хотя желающих, по слухам, хватало. И уж ты-то первой точно не станешь – далеко тебе до тех сучек, можешь поверить. Тихо, сказала!
Есва застыла, начав, видимо, соображать, на кого кидалась, и вдруг попыталась тряпкой осесть прямо на пол – выпусти Ольга ее руки, точно бы на полу растянулась.
– Стоять! Не хватало еще, чтобы всякие тут в ногах у меня валялись. Стоять!!! Вот так, да. А теперь говори! Как на духу и только попробуй соврать! С чего у вас там все началось? Ну?
Выдохлась Есва разом, будто из нее затычку выдернули и через пару секунд заговорила-таки:
– Лекаркой она к нам прибилась, когда мы свою схоронили. Травки… мази…
– Немного наговоры… – кивнула Ольга.
– Не без этого, но… Поначалу-то все хорошо было! В самом деле хорошо, понимаете? Лечила всех... Брата моего я к ней водила… Помогала ей даже немного – где что у нас из травок растет показывала…
– А потом она вдруг кого-то не вылечила, – опять сама себе кивнула Ольга. – И наговоры те вы ей тут же припомнили, всей деревней рванув за дровишками.
И убедившись, что возражений не будет, продолжила:
– Ясно же, что ведьма во всем виновата, кто ж еще? Но интересно, многих она там у вас положила, когда ее сорвало после настолько горячей заботы?
– Не сорвало ее, нет! Сбежала тварь. Прокляла всех и сбежала, а через неделю половину наших мор скосил – как не было. У меня вся семья, считай в землю легла, кроме брата. Никого не пожалела! Никогошеньки…
Есва окончательно растеряла запал, равнодушно уставившись в пол:
– Вот так я тем магикам и сказала, что из ковена разбираться потом приехали. И остальные наши это подтвердили – те кто выжил, конечно.
– Ясно, – серьезно кивнула Ольга.– А тот нулевой пацие… э-э… первый, которого она не вылечила… Он от того же мора скончался?
– Да при чем тут это?!
– Угу, от того же, значит... Ну тогда точно ведьма виновна, а не тот, кто вам эту дрянь занес. Исключительно великая сила проклятия, никаких сомнений. Кстати, а тебя оно чего не зацепило? Вместе с прочими… земляками?
– Вы сейчас слушали, а?! У меня от всей семьи один брат остался! Да и того уже, считай, нет. Без снадобий, что ему здешний магик по указу ковенских готовил, долго теперь не протянет!
– А ты им за те снадобья… ну и за идею, конечно – служила верой и правдой. Подозреваю, прямо с того самого допроса, на котором ведьму закладывала.
– И до сегодняшнего дня, да! Дальше бы тоже служить продолжала! Сколько потребуется. Но теперь все равно уже. Делайте, что хотите – хоть бейте, хоть убивайте.
– А этот, второй? – кивнула Ольга на окно, за которым как ни в чем не бывало продолжали весело гомонить поединщики и челядинцы, напоминая, что с начала этого разговора прошла всего пара минут, не больше. – У него тоже подобная история припасена?
– Не подобная, – отвернулась служанка. – Та же самая. Он мой брат и есть.
– Н-да… – Мозаика в голове у Ольги наконец-то сложилась. – Дура ты, а не Есва, вот что я тебе скажу. Хотя и Есва, наверное, тоже. Твой брат… Он же просто болен. Болен, понимаешь? И никакие проклятия тут вообще ни при чем – сама же сказала, что и раньше его к той ведьме водила. Но вместо того, чтобы взять и вылечить парня, господа магики держали им и тебя, и твою верность. Вот и все!
– Да откуда вы можете знать?!!
– А то, прям, впервые в жизни подобное вижу, – отмахнулась она. – Схема простая и давно известная, но зато почти всегда рабочая, сбоев не дает. Не ты первая, не ты последняя, увы.
Есва вроде бы хотела что-то возразить – по крайней мере, рот пару раз открывать начинала, но тут же захлопывала его обратно. И Ольга, так и не дождавшись внятного ответа, обреченно вздохнула:
– Ладно, пойдем.
– К-куда, – запаниковала та вдруг, напрочь позабыв собственные гордые речи про «хоть убивайте».
– Вниз, конечно, – Ольга еще раз покосилась сквозь окно на шумный внутренний двор. – Надо же глянуть, что там с твоим братом на самом деле? Да и выставку эту тестостероновую грех пропускать – вон как парни стараются со своей презентацией, а чем мы хуже кухарок?
Часть фразы – что про выставку и презентацию – Есва пропустила, причем совершенно непритворно, но в ту, что про брата, вцепилась намертво:
– Думаете… Думаете, Арусту еще можно помочь?
– Ну а чего б не поглядеть? Если его вполне успешно лечила травница и шептунья, которая даже ведьмой не была…
– Ч-что?! Да не может этого… – голос служанки затих сам собой.
– Дошло, наконец, отчего ее не сорвало? Печально, конечно, что не сразу, но хоть как-то. Так вот, сходим сейчас и посмотрим, что и как сможет сделать…
– Ведьма?! – судя по вырвавшейся реплике, та все еще была слегка не в себе от новостей.
– Магичка, – хмыкнула Ольга, в очередной раз заставив Есву прикусить язык. Жаль, ненадолго.