На грани (СИ)

Я остановился, встал перед ней и тихо спросил:
— Можно дотронуться до твоего лица?
Настя кивнула.
Я нежно дотронулся до её щеки и прошептал:
При свете дня лишь я узнаю,
Что это Настя предо мной.
Для остальных красива будешь,
Но твоя сущность за стеной.
Я убрал руку и понял, что «приехали» — Настя уже смотрела на меня влюблёнными глазами.
«Киран-Киран, — мысленно укорил я друга, — знал бы ты, на что меня подписываешь… Она мне, конечно, нравится, но ради неё связываться с Дремиром я не готов».
Я улыбнулся Насте и сказал:
— Идём проверять, сработало ли.
— Идём, — весело сказала она, и «влюбленность» тут же исчезала из её взгляда.
Я мысленно вздохнул с некоторым облегчением.
Мы вышли на улицу. Киран с Элеонорой стояли к нам спиной и о чем-то тихо переговаривались.
— Нам налево, — окликнул я их.
Киран обернулся и удивлённо спросил:
— А куда ты уже Настю успел деть?
Элеонора тоже обернулась и на меня непонимающе посмотрела.
— Это — Настя, — усмехнулся я и кивнул в её сторону. — Настя, это ты?
— Я, — ответила Настя и задумчиво добавила. — Я хорошо выгляжу?
— А… Я поняла! — первой догадалась Элеонора. — Отлично выглядишь! Даже голос не похож. Благодарю, Марк!
— Только я ничего не понял, — честно признался Киран.
— Я тебе потом объясню, — спасла она меня и Настю от странных объяснений.
— Вот и славно! — сказал я, уводя Настю налево по улице. — Идёмте за нами, здесь недалеко.
Мы пошли вперёд, а Киран с Элеонорой немного поодаль.
Если бы меня спросили, как можно назвать центральный парк Катаренска одним словосочетанием, я бы сказал: «озёрный край». Весь парк был ограждён по периметру вечнозелёной изгородью чуть выше человеческого роста из ухоженных и аккуратно подстриженных кустов и деревьев, переплетённых цветущими лианами. В разное время года на этой изгороди распускались разные цветы. Были и такие, что цвели зимой под снегом.
Парк занимал огромный квартал города и имел с десяток входов-выходов. К одному из них мы сейчас и подходили. Мы с Настей прошли под зелёной аркой и направились к ближайшему причалу с пришвартованными длинными и узкими лодками, где мы и подождали Кирана с его спутницей.
— Предлагаю нам всем, — театрально начал я, — отправиться в незабываемое путешествие по этому озерному краю у меня за спиной. Нас ждут речные туннели, озерные беседки, тихие заводи, пение рыб, плескание птиц и другие развлечения для юных романтиков.
— Может, тебя отправить в него одного? Вплавь, — добродушно спросил Киран.
«Лучше б он спросил „спокойно“, а то мне теперь привыкать ещё и к его „добродушию“, что ли?»
— Я тебя в свою лодку не звал, друг, — так же добродушно ответил я. — Не подходит…
— Тогда подходит, — перебил меня Киран и отправился договариваться с извозчиком.
— А тебе подходит? — спросил я у Насти.
— Да, я люблю реки и озера, — Настя мне улыбнулась и перевела взгляд за мою спину, разглядывая озерную гладь с растущими прямо из воды обычными деревьями, кустами, травой, кувшинками…
Здесь, у берега, озеро было неглубоким и прозрачным. На дне виднелась разноцветная галька. Ближе к деревьям вода становилась сине-зеленой и уже скрывала, что под ней.
Я оставил Настю разглядывать озеро и договорился о лодке. Мы зашли на борт и сели рядом на скамейку посередине лодки. Извозчик зашел на корму, оттолкнулся длинным шестом, и мы медленно заскользили по озерной глади.
Виды меня не особо интересовали, разглядывать их было скучно, а вот поболтать я всегда любил. Было бы с кем, а о чём я найду.
— Как тебе в Каанно-Тане? — спросил я Настю, полуоборачиваясь к ней. — Нравится?
Она ко мне обернулась, бросила короткое:
— Необычно, — и пошла разглядывать озеро дальше.
— А путешествовать любишь? — спросил я.
— Теперь уверена, что люблю, — ответила Настя, не оборачиваясь.
— А раньше?
— Раньше я только мечтала отправиться в путешествие, а теперь моя мечта сбылась! Столько всего нового повидала за то время, что мы добирались до Катаренска, и точно поняла, что мечтала не зря.
  
— А куда ещё хочешь отправиться? — продолжал я свой меланхоличный допрос.
— В Эвенну и Рону, — ответила Настя и обернулась. — Что это ты меня тут допрашиваешь? — игриво спросила она. — Неужто пригласить куда-то хочешь?
— Уже пригласил, — отмазался я.
— Приглашай ещё. Хорошо получается, — всё также игриво сказала Настя и отвернулась.
Наша лодка свернула на озерную аллею из переплетённых над головой крон деревьев. Настя восторженно посмотрела наверх.
«Ей здесь действительно нравится», — подумал я и решил не донимать больше расспросами.
Но не тут-то было — вопросы посыпались на меня, будто она только и ждала удобного случая, чтобы меня ими закидать.
— А тебе нравится путешествовать? Много путешествуешь? — спросила Настя, отрываясь от разглядывания зеленого «потолка» и посмотрела на меня.
— Только и делаю, что путешествую, — честно ответил я, глянув на неё, а потом и сам пошёл разглядывать сине-зелёный туннель передо мной. — Иногда нравится.
— А сейчас? — с интересом спросила она.
— Был бы другой повод, не Совет, думаю, понравилось бы больше. Давно я тут не был. А когда приехал, то понял, что соскучился по этим местам.
— Ты отсюда родом?
— Почти.
Не люблю, когда обо мне знают больше, чем я готов рассказать. Я не против сказать, откуда я родом, но потом обычно начинают спрашивать: где рос, где учился, кто родители… Лучше оборвать эту ветвь вопросов сразу.
Настя оказалась догадливой и сразу перевела тему:
— И часто ты в этом парке бывал раньше?
— Первый раз. Не мой это вид развлечений.
Настя на мою провокацию не поддалась и задала самый безопасный вопрос из двух напрашивающихся. Я её мысленно за это похвалил — хороший собеседник, такой не будет лезть к малознакомому человеку сразу в душу.
— А откуда знаешь, что здесь да как?
— Видел с высоты птичьего полёта, — снова честно признался я.
— Летал как птица? — хихикнула Настя.
— Летал не я, — усмехнулся я…
Так, за бесконечным разговором ни о чём, незаметно пролетело время. Мы змейкой пересекли озеро и высадились на противоположном берегу, где нас уже ждали Киран с Элеонорой.
Девушки сразу же побежали к выходу из парка, а Киран подошёл ко мне.
— Извини, друг, — виновато начал он. — Я не знал.
— Если ты про Настю, то я так и понял, — усмехнулся я. — Зла не держу. Но смотри, я вам «помогаю» до вечера. Потом ухожу. Всё, что мне от тебя надо — чтобы вечером вы с Элеонорой нас оставили вдвоём. Я проведу Настю домой, и на этом мы в расчёте.
— Понял, — серьёзно ответил Киран, и мы пошли догонять наших девушек.
За лодочным причалом начиналась белокаменная дорожка к выходу из парка. Мы пошли по ней, прошли под белой аркой, оплетенной лианами, с белыми цветами и вышли на тихую улочку. Вдоль домов здесь стояли маленькие круглые и квадратные столики с двумя или четырьмя стульями вокруг них. Эта улица славилась своими по-домашнему уютными чайными и пекарнями.
Наши девушки уже куда-то исчезли, и мы решили немного отойти в сторонку, чтобы остановиться и их дождаться.
— Так, смотри, — решил я поделиться с Кираном своим нехитрым планом на остаток дня. — Сейчас предлагаю перекусить. Потом мы идём в летающий сад — он похож на Летающую Крепость в миниатюре, но вместо стен и башен там сады и беседки. Сад раз в час поднимается в воздух и делает медленный круг над городом — оттуда хороший вид на город и горы. Дальше ещё можем погулять немного по городу, но к закату мы должны быть уже внутри какого-то здания, куда не при каких обстоятельствах не зайдут дремиряне. Я могу на неё морок и до утра навести, но это может потом вызвать больше вопросов у её родни. У меня есть таверна на примете. Сидим там часик до наступления ночи и расходимся. Что скажешь? Подходит?