Беглянка (СИ)
Ужасно хотелось плакать, но слёз не было.
— А как бы вы себя вели на моём месте?.. Если бы у вас отняли родное дитя и любимую?
— Погрузился бы в работу, чтобы забыться.
Я снисходительно усмехнулась.
Мне даже занять себя было нечем…
— Однако это оказалось не самым лучшим выходом.
Удивившись, я заинтересованно покосилась на собеседника.
— Знаю, ты осуждаешь меня. За мягкость.
«О, да… Более бесхребетной твари мне ещё не доводилось встречать!..» — согласилась, так ничего и не сказав вслух.
— У меня есть оправдание. — Между тем продолжил Тарен. — Эрдаль невероятно похож на мать. Практически одно лицо.
Я обомлела:
— Она?..
— Да. — Согласно кивнул свёкор на мой неозвученный вопрос. — Когда Далю ещё не было и трёх лет. Разбилась на флаере. Техническая неисправность, лишившая жизни молодую, полную сил женщину…
Волна жалости накрыла меня с головой.
Вот почему я ни разу её не встречала…
— Я очень сильно любил свою супругу. По-настоящему. И тяжело переживал её гибель. Даже не хотел видеть сына… Отдал его на попечение нянькам, а сам дневал и ночевал на работе. Тогда мне казалось, что это лучшее средство от боли…
Была готова подписаться под каждым словом. Потому что тоже так считала.
— Я ошибся. Лекарство таилось в любви маленького мальчика, разучившегося звать меня отцом. — Тарен понуро опустил голову. — С каждым годом он всё сильнее отбивался от рук, няни не выдерживали рядом с ним и полугода. Никакие разговоры не помогали, а наказывать его я был не в силах — будто замахивался на давно погибшую возлюбленную. Да что там — даже смотреть на Даля доставляло мне дикие душевные муки…
Вмиг стали ясны причины столь странного характера старого друга.
У него никогда не было чётких рамок. Никто не ограничивал его по-настоящему. И воспитанием, по сути, не занимался. При подобной текучке кадров о сохранении каких-либо моральных норм не шло и речи…
Бедный Ганс.
— Он пытался таким образом добиться моего внимания, раз уж с любовью не получилось… Но я осознал это слишком поздно. К тому времени сын уже вырос и ушёл из дома.
Сказать в утешение было нечего.
— Ты не представляешь, сколько денег я потратил на его поиски! Нанял людей, чтобы они обыскали вселенную, завёл связи во всех слоях общества на большинстве обитаемых планет, даже колонии спонсировал — лишь бы не упустить ни крупинки информации… И всё напрасно. Любой другой на моём месте давно бы записал его в погибшие, однако я не имел права так поступить. Не мог опустить руки. Я желал найти своего мальчика, попросить у него прощения и попытаться наладить наши отношения заново. Начать с нуля… — Свёкор печально вздохнул. — У меня и в мыслях не было, что Даль, столько твердивший о своей ненависти ко мне, нашему дому и родной планете, решит остаться у меня под боком. Он ждал, когда его заметят, найдут, обласкают и утешат… А я упорно смотрел в другую сторону.
— Неужели вы совсем ничего о нём не знали?.. — Сочувственно поинтересовалась я.
— Абсолютно. — С грустью покаялся Тарен. — Иначе бы всё сложилось совсем по-другому…
— И не догадывались, чем он занимался?
В ответ собеседник устало покачал головой.
— А сейчас? Вы по-прежнему не в курсе о его прошлом?
Свёкор коротко хмыкнул:
— Почему же. Это было первое, о чём Эрдаль мне поведал. Практически с порога, во всех подробностях и с такой гордостью за свою профессию, что я порадовался отсутствию в его рассказе чего-то похуже, чем простое воровство. Боюсь, подобной истории из уст наёмного убийцы я бы не выдержал… — Последовала небольшая пауза. — А потом, когда я всё выслушал, Даль предложил мне выбор — принять его таким, какой он есть, или прогнать… Но потерять сына повторно было выше моих сил.
Глаза увлажнились, горький ком в горле не давал вымолвить и слова — так близко к сердцу я восприняла историю Тарена. На месте юного Ганса мне отчётливо представлялся Луар — маленький мальчик, растущий без родителей. Ребёнок, мать которого присутствует лишь номинально, где-то в далёких застенках, а отец не является таковым на самом деле…
Схожая судьба, те же последствия.
Невыносимо.
— Зачем вы мне всё это рассказали?.. — Тихо осведомилась я, уже догадываясь, каким будет ответ.
— Решил, что тебе стоит знать. — Пожал плечами свёкор. — Хотел, чтобы ты поняла, какая нелёгкая судьба была у Даля… Чтобы не повторила моих ошибок.
Как я и думала.
— Нет. — Заявила твёрдо. — Я никогда не сдамся! Буду стоять до последнего!
Тарен скупо улыбнулся.
— Пока я вижу, как ты лежишь и ничего не делаешь.
— А что ещё мне остаётся?! — Гневно вскричала я, принимая вертикальное положение.
В процессе я едва не скинула на пол свёкра, нечаянно задев его плечом, однако тот словно ничего не почувствовал.
— Даль запер меня, будто дикую зверушку! Отобрал сына. И…
Закончить фразу не получилось.
К несчастью, воспоминания о последней ночи отсутствовали в моей памяти. Я не знала, исполнил ли свои угрозы Ганс… И это было ужасно.
Я была готова пойти на всё ради Луара. Покориться напарнику, притвориться любящей супругой… Только не лечь с ним в одну постель. Иначе уже никогда не смогу посмотреть в глаза Лаулю…
— Ничего не было. — Правильно поняв причину моего замешательства, сообщил Тарен.
— А вы откуда знаете? — Мгновенно огрызнулась я. — Присутствовали?
— Помешал. — Невозмутимо поправил собеседник. — Сумел отговорить.
Я растерянно распахнула глаза.
Вот уж чего точно не ожидала от этой мягкотелой тряпки…
— Но Даль остановился лишь после напоминания о твоём не самом лучшем физическом состоянии. — Тихо добавил свёкор.
И мне снова стало страшно.
— Ничего не понимаю. — Мотнула головой я. — На чьей вы стороне?
— На твоей.
— Тогда почему бы вам просто не помочь мне сбежать? С Луаром?
Тарен виновато развёл руками:
— К сожалению, не готов ещё действовать открыто. Боюсь вновь остаться без сына.
— И потому потакаете всем его прихотям?..
— Я пытаюсь спорить… — Вяло возразил свёкор.
— …безуспешно! — Жёстко припечатала я.
— По-всякому. — Не согласился Тарен. — Если бы я знал, что Эрдаль вернётся так быстро — отложил бы рассказ о Патриоре на другой день. Но, увы…
Я подавилась воздухом и закашлялась.
— Вы… Вы… Специально?!
— Конечно.
Быть не может! Я не верила… Но факты говорили лучше любых слов. И я была идиоткой, что не обратила на них внимания сразу.
— А сейчас вы раскрываете карты? — Собравшись, прямо спросила я.
— Не могу смотреть на твои страдания. — Кивнув, подтвердил собеседник.
— Значит, готовы вступить в открытое противостояние?.. — С надеждой предположила я.
В такт эмоциям сердце застучало в бешеном ритме…
— Нет. Я до последнего постараюсь уладить всё миром.
…и остановилось.
— Тогда к чему было всё это?..
— Решил немного тебя подготовить. Чтобы ты не сошла с ума.
Вот тут он попал в яблочко. Тонкая грань была уже близко… Я практически стояла на самом краю обрыва, готовая сорваться в свободный полёт при первой же возможности.
— Вы дадите мне увидеться с Луаром? — Осторожно поинтересовалась я.
Собеседник молчал.
— Я никуда не уйду, обещаю! Просто обниму его… Немного подержу на руках.
И я действительно не собиралась обманывать Тарена. Подставлять его было бы не очень хорошей платой за всё то добро, что он для меня делал.
— Боюсь, нет. — Наконец обронил свёкор. — Даль нанял отдельную охрану и запретил меня подпускать. Я даже не знаю, в какой именно комнате держат твоего сына.
Душа ушла в пятки, а телом опять завладела апатия.
Ганс догадался. И решил перестраховаться.
— Если бы Даль не вколол тебе вчера эту гадость — я бы выпустил вас. Была идея… Но так уж сложилось, теперь ничего не поделать…
Я тяжело вздохнула.
Всё пустое. Только Лауль мог найти выход из любой, даже самой безнадёжной ситуации. Потому что не опасался рисковать и ничем не дорожил… Кроме меня.