Бизнес, кофе и ничего личного (СИ)

— Керри! — сильные руки обняли и прижали к себе.
Я уткнулась пирату в плечо и всхлипнула, потому что… Потому что думала — разобьюсь!
— Что за игры у этого вашего… артефакта?
Капитаны напуганы были не меньше моего. Белые лица, синие губы. Словно со дна поднялся Летучий голландец вместе со всеми утопленниками за последние несколько столетий. Неужели то, что я тоже оказалась здесь, на этой их легендарной «смотровой»… Неужели это так страшно? Тоже плохая примета? Потому что женщина?
— Женщина…
— Женщина на «смотровой»! — раздался в ответ на мои мысли со всех сторон испуганный шёпот.
— Предзнаменование…
— И морские вернулись!
— Война.
— Ничего более оригинального не можете придумать? — не выдержала я, окинув капитанов ненавидящим взглядом. — Вы для этого сюда прилетели? Синими губами шамкать о зловещем предзнаменовании? Или всё же были дела поважнее?
— Керри права, — Грег выступил вперёд, прикрыв меня собой. — Нам действительно есть чем заняться.
Капитан Браас взмахнул руками и начал петь заклинание. Вскоре его подхватили все капитаны, и на краю смотровой площадки появилась огромная труба — такая огромная, что я так и застыла с открытым ртом. Каждый из пиратов подходил к ней и долго всматривался. Последней к трубе подошла я…
Они действительно двигались к островам! Стаей… Вода вокруг светилась, переливалась, играла белоснежными барашками пены… Это было волшебно! Ничего красивее я в жизни не видела! И вдруг… Над стаей русалок появилась огромная птица, крыльями закрыв без малого полнеба.
— Грег! Грег, кто это?
Браас отстранил меня, что-то прошептал, труба исчезла, и все увидели чёрную птицу. С каждым взмахом её крыла в море ядовито-зелёным дождём сыпались капли…
— Что это? — спросил кто-то.
— Зелье?
Стая начала редеть, были видны водовороты, вспышки ответных заклинаний полетели в птицу, которая, мастерски увиливая, продолжала стряхивать с крыльев зелье.
— Они тонут! — завопил один из капитанов, самый молодой.
— Кто-то решил нам помочь? — Грег нахмурился.
— Помочь! — возмутилась я. — Они… Они же погибнут! Это мы, слышите? Мы должны им помочь! Грег, сделай же что-нибудь!
ПОМОГИ НАМ! ПОМОГИ…
В моей голове раздался крик — отчаянный, полный надежды, и я собрала все силы… Я взмолилась морю. Я представила, что море — это вода, и я варю в нём кофе — бодрящий, придающий силы напиток — магическое, колдовское чудесное варево!
Там, где только что плыла русалочья стая, забил фонтан! Он попал прямо в птицу и… Она стала улетать. Кажется, коршун повредил крыло. Вспышки заклинаний закрыли небо — где птица, где русалки — не понять! Вместе со всем этим фейерверком из глаз стал уходить свет, а из сознания — звуки…
— Керри! Керри!
«Каютный» держал меня за руку.
— Оставь, — проворчала, — сплю!
Ушастый выпустил мою руку, всплеснул лапками (совсем как я, когда кофе убежал) и… сунул под нос чашку. Ту самую, чудесную, с жемчужинками, что разбилась в карете, когда меня похищали. Чудеса! Кофе — чёрный, густой… крепкий.
— Теперь ты мне приносишь кофе?
Вдохнула терпкий аромат, почувствовала пробежавшую по венам энергию — и очнулась.
Музыка… Песня, что звучала со стороны моря, была прекрасна. Голоса сливались в мелодию, обещая блаженство и наслаждение. Мелодия звала за собой…
Это пели внизу смотровой площадки русалки, медленно кружа возле скалы, словно стая голодных акул.
— Грег! Стой!
Капитан уже занёс ногу над обрывом — всего один шаг, и пират разобьётся об острые скалы! Остальные были готовы прыгнуть, застыв с совершенно счастливыми, глупыми лицами у самого края.
Я вскочила и, хотя ноги ещё не слушались, подошла, обняла сзади и, что было сил, дёрнула пирата назад, но… Грег не упал, но так и остался на самом краю. Закричала — меня никто не услышал. Мужчин околдовала песня, ещё немного — и они рухнут вниз!
— Что делать? — прошептала, ни к кому особо не обращаясь, но «каютный», наверное, услышал.
Залить им уши воском — кто-то так делал при пении сирен. Но… Ка-а-а-к? Катя, думай!
 
Зачерпнув всю силу — всё, что досталось от волшебного напитка и ещё чуть-чуть, приказала остановиться:
— Стойте! — голос звучал так, словно сама я стала стихией. Могущественной и всевластной.
Эхом крик отразился от скалы, долетел до воды и отбросил русалок назад — к золотой полоске заходящего солнца.
Выиграв немного времени, оттащила застывших белыми статуями мужчин от края, но голоса зазвучали вновь, на этот раз — ещё слаще и притягательней! Самой захотелось закрыть глаза, подойти к краю и нырнуть в объятия морских дев.
Если я спасла капитанов, то меня спас «каютный» — чертёнок вцепился в руку, оцарапав запястье до крови. Это отрезвило — пелена спала, и такая злость поднялась внутри:
— Как вам не стыдно! — громовым раскатом разнеслось над водой, и это был… мой голос.
Повисла тишина, лишь волны, насмешливо шурша, накатывались на берег.
«Раз. Два. Три…» — зачем-то считала я. Пока внизу не раздались голоса:
— Ты кто?
— Вы напали!
— Все равно шагнёшь вниз!
— Стоп! — снова прозвучал мой усиленный магией голос. — С чего вы решили, что напали мы? Разве пираты обращаются в птиц?
— Нет…
— Но они могли научиться!
Из середины круга вынырнула одна из русалок — самая… красивая. Она была прекрасна — хвост золотом сиял под водой, на голове — диадема из ракушек и жемчуга. Остальные расступились, пропуская… королеву?
— Ты странная. И… твоя магия. Она притягательно пахнет. Это… ты нам помогла?
— Да. Я вас разбудила.
— Хватит ли тебе смелости спуститься и поговорить?
Честно говоря, хотелось тут же броситься наутёк, но…
— Я не знаю, как запустить артефакт капитанов. Компас.
— Мы спустим тебя.
— Хорошо, — вздохнула. — Только пообещайте, что не тронете мужчин.
— Зачем тебе столько? Скажи, кто из них тебе дорог? За то, что ты нас спасла, мы пощадим его.
Ну и штучка эта королева русалок…
— Так не честно. Я спасла вас всех! Каждый из капитанов — чей-то муж, сын и отец. Они ничего вам не сделали! Зачем убивать? За что?
Глупые курицы с рыбьими хвостами! Если прольётся хоть одна капля крови — начнётся война. Война не на жизнь, а на смерть.
Я вспомнила наше свидание с Грегом. Тогда, на пляже, возле маяка. Вспомнила, как волшебно светилось море. Ракушку с чудесными песнями русалок… Тогда я представляла себе прекрасных, мистических, удивительных созданий параллельного мира, что приносят удачу и исполняют желания.
Ну-ну…
Ноги медленно оторвались от земли, и я поплыла вниз, к берегу. Страшно не было. Лишь сердце сжималось за тех, кто остался на вершине скалы. Каютный тоже летел, уютно устроившись на моём плече. Между прочим, без разрешения, ну да ладно. Ему можно…
— Привет, — вырвалось у меня прежде, чем успела подумать.
Может, надо было как-то более официально? Например: «Приветствую, ваше морское русалочье величество!» Может, и надо было, вот только сил не было. Совсем. Сейчас бы выпить кофе…
Стоило лишь подумать — на песке появилась жаровня, мешочек с зёрнами и турка.
За камнями мелькнули длинные уши. Каютный! Вот проказник… И тут мне помог. Спасибо! Как, интересно, он это делает?
Русалка ударила хвостом, подняв тысячи брызг, а потом рассмеялась:
— Как тебе удалось подманить хранителя капитанов?
— Хранителя капитанов?
— Он, — дева кивнула в сторону торчащих из-за камня ушей, — из морских. Их род любопытен, доверчив и всё время тянется к людям. Если кто из людей видит его, это значит, что в будущем он станет капитаном.
— Капитаном?
— Как тебя зовут?
 
— Керри. Кэролайн.
— У тебя будет свой корабль, Кэролайн. Он приносит удачу, ты знаешь?
— Кто? Корабль?
— Хранитель, глупенькая! Так как тебе удалось его подманить?
— Я не подманивала, он сам ко мне пришёл.
— Хранитель сам не приходит. Его подманивают. По своей воле не придёт ни один из морских! Люди научились подманивать. Ловить. Они жаждут чудес. Мечтают о власти, богатстве…