Даже Смерть знает мое имя 2 (СИ)

— Кха-кха, — покашлял князь, привлекая моё внимание. — Не могли бы вы оказать мне услугу?
— Какую? — мрачно осведомился я, не желая, чтобы мне залезали на шею.
— Ваши слова о некроманте натолкнули меня на одну мысль… Зомби могут стать хорошим оружием против оазисов. Однако в княжестве есть только один сильный некромант, и у меня с ним… э-э-э… не самые лучшие отношения. Не могли бы вы поговорить с ним? Возможно, вам удастся убедить его в том, чтобы он помог княжеству.
Мирослава глянула на мою кислую физиономию, предвосхитила мой отрицательный ответ и затараторила:
— Я поняла кого имеет в виду князь, барона Стоцкого. Его дом находится прямо по дороге к твоему поместью. Всего пять минут твоего времени могут сильно помочь княжеству.
— А я точно знаю, что Стоцкий не спит ночами, так что ваш ночной визит только обрадует его, — проговорил князь с каменной физиономией.
— Убедили, но за вами обоими должок, — нехотя сказал я.
Князь так же нехотя кивнул, а Синявская вдруг спросила, глядя как одна моя нога уже выбралась в коридор:
— А что по поводу смерти брата Чернова? Нам молчать или как?
— Правда всё равно вылезет наружу. Она упорная тварь, посему можете не держать рты на замке.
— Это верно, Артур Григорьевич, — поддакнул Жорка, который, наверняка тоже узнал в спальне брата Чернова.
— Всего доброго, — бросил я князю, услышав очередные шаги, раздающиеся в коридоре. Они принадлежали толпе людей в цветах княжеской охраны. — Защитники ваши прибыли, ваша светлость.
— Замечательно, — азартно потёр руки князь и выскочил из кабинета.
Он принялся раздавать приказы своим людям, а я с охотниками и Жоркой покинул особняк и уселся в броневичок, мокнущий под дождём.
— Бульдог, прыгай за руль, — распорядился я, а сам плюхнулся на пассажирское кресло и устало прикрыл глаза. — Давай только без кочек. Я попробую поспать. И если мы наткнёмся на прорыв, то как-то сами его тихонечко устраните.
— Попробуем, сударь, — несмело проговорил Жорка и нервно провёл рукой по своей козлиной бородке.
Броневичок рыкнул мотором и плавно поехал по брусчатой дорожке. Бульдог даже поваленные ворота умудрился объехать, а затем осторожно погнал транспорт по улицам, превратившимся в мутные реки, несущие мусор и ветки.
Если к утру дождь не прекратится, то горожанам придётся пересесть на лодки. Пока же он продолжал лить как из ведра. Однако наш броневичок бронированным бегемотом пробирался по дорогам и остановился только у кованных ворот с гербом.
Так и не заснув, я глянул в окно и увидел, что за забором красуется целая орава каменных статуй, будто бы украденных с кладбища: печальные ангелы, девушки с молитвенно сложёнными руками и непонятные личности в хламидах.
— Дайте угадаю, это и есть логово некроманта? — иронично проговорил я, посмотрев на мрачный готический особняк, украшенный каменными горгульями.
— Всё правильно. Вы поразительно наблюдательный дворянин, — отвесил мне неуклюжий комплимент Рябой, который чему-то всю дорогу улыбался. В принципе, ясно чему. Бульдог вон тоже весь на подъёме, словно в лотерею выиграл. Просто оба охотника ещё вчера были никем, а сегодня уже приложили свои шершавые руки с обгрызенными ногтями к спасению самого князя.
— Так, Рябой и Бульдог остаются в броневике, а я с Жоркой нанесу некроманту визит. Георгий, за мной.
Парень накинул на себя физическую защиту и следом за мной покинул броневик. Мои ноги тотчас промокли чуть ли не до колен, но зато дождь лишь бессильно разбивался об «каменную кожу».
— Это… Артур Григорьевич, — начал юнец, облизав губы. — Барон Стоцкий непростой человек. Очень непростой. Князь забыл упомянуть это…
— … Пф-ф-ф! Забыл? Ничего он не забыл, просто не стал говорить. Вещай, что за упырь этот некромант, — мрачно проговорил я, подошел к кованной калитке и принялся дубасить по ней тут же висящим бронзовым молоточком. Звук хоть и получался высоким и сильным, но и гром не дремал. Он порой перекрывал все звуки в округе.
— По слухам, в молодости барон Стоцкий много убивал, насиловал и грабил, — лихорадочно выдал парень, громко сглотнув.
 
— Ну, пока ты описываешь моего кумира. А к старости, что с ним стало? Пошёл по наклонной? Пожертвования, строительство приютов и больниц?
— Нет, он не такой! К старости некромант стал совсем нелюдимым и сварливым. К нему даже наш князь не любит соваться, хотя, казалось бы, Стойкий должен проявлять к нему уважение. Всё-таки глава княжества, а не простолюдин какой-то, — возмущённо проговорил Жорка и внезапно ткнул пальцем в сторону окна особняка. — Глядите, кто-то свечи зажёг!
— Это ещё ничего не значит. Барон может и не открыть. Всё решится в битве между его любопытством и нежеланием кого-либо видеть. Ждём три минуты, а потом уезжаем, если нам не откроют. Хотя нет… три минуты — слишком большая честь. Две, а то и одну.
Однако нам не пришлось ждать и одной минуты.
Откуда-то из-за статуй появился бледный мужик в грязной и мокрой старомодной одежде дворецкого. Он походкой марионетки двинулся к нам, скаля гнилые зубы, будто пытался приветливо улыбаться. Но вкупе с затянутыми белёсой плёнкой глазами и провалившимся носом его «улыбка» выглядела довольно устрашающей. Хотя, может, Стойкий того и добивался?
— Хороший живой мертвец. На семь баллов из десяти потянет, — с профессиональной точки зрения оценил зомбаря Жорка, глядя на тот, как мертвяк довольно ловко отодвигает задвижку и открывает калитку.
— Пошли, — махнул я юнцу и двинулся по брусчатой дорожке, ведущей к особняку.
Некромант поскакал за мной, глянув на зомбаря, поковылявшего за нами. Но он быстро отставал, посему мы без него взошли на парадное крыльцо, прикрытое крышей. Тут я магическую защиту убрал, а то это форменное бескультурье приходить к кому-то окутанным магией.
Жорка последовал моему примеру и следом постучал в дверь висящим на цепочке маленьким молоточком в форме руки, держащей человеческий череп.
Дверь открылась с противным скрипом несмазанных петель, а за ней обнаружился укрытый мраком коридор с лысым, носатым стариком в чёрном фраке. На его пальце в свете молнии блеснул золотой перстень архимага, а выцветшие, сверлящие глаза воткнулись в меня, как две пики, пытающиеся пронзить мозг.
— Чего вам надо⁈ — грубо начал старик, попутно запалив масляную лампу, которую держал левой рукой, похожей на сморщенную птичью лапку. — Кто вы такие⁈
— Мы — жнецы Смерти. Пошли, твоё время пришло, — поманил я старика, заставив Жорку выпучить глаза и раззявить рот.
— Не похожи вы на жнецов. Особенно вот этот… — кивнул Стоцкий на юного некроманта. — Из него бы вышел шикарный живой мертвец. У него хорошие зубы и крепкие ногти.
— Вот видишь, Григорий, тебе уже комплименты отвешивают, — усмехнулся я и дальше серьёзно проговорил: — Барон, у меня нет времени на ваши игрища. Если хотите тряхнуть стариной, то завтра поезжайте к князю. Он вам всё объяснит. Грядёт такая битва, что у вас будет просто тьма материала для ваших тихонько гниющих слуг. Вы ещё выбирать будете.
— Мне и тут хорошо! — сварливо просипел старик, но на дне его полумёртвых глаз загорелся огонёк любопытства.
— Отлично. Значит, мне славы больше достанется. И вот этому парню. Он же тоже некромант.
— Да какой он некромант⁈ Вьюнок зелёный! У него же глаза, как у коровы. Разве это некромант⁈
— Согласен. Тут нужен истинный гений, чтобы сделать из этого рохли настоящего некроманта. Имя такого человека запомнят на века! — выдал я, цапнул за плечо опустившего голову Жорку и потащил его к калитке.
— Эй⁈ Куда ты⁈ Я ещё не согласился! Эй! Кха-кха… — заголосил дедок, прервавшись на старческий кашель, сотрясший всё его худое, высохшее до костей тело. — Как твоё имя⁈ Откуда ты? Когда стал архимагом⁈
— Как-то невежливо игнорировать вопросы такого пожилого аристократа, — робко промычал Жорка, выйдя за ворота
— Если я отвечу на его вопросы, то он может и не явиться к князю, а так его будет мучать любопытство. Он же уже показал, что любопытен, когда пустил нас во двор. Да ещё его должно подтолкнуть желание напоследок поучаствовать в масштабной битве. У него ещё есть боевой азарт. Видел, как он сразу вербально набросился на нас? Точно цепной пёс.