Второй, третий... последний - 3 (СИ)

Из всех победителей с позором прогнали лишь двоих - они оба хотели ингредиенты для опасных ядов, потому Малый Коготь взял их под особый контроль. Скорее всего, побеседовали с ними по душам при посредничестве палача.
Была и другая категория просителей: желающие помедитировать в саду, рассчитывая на помощь в прорыве среди ароматов и энергий чудесных трав. Такие обязательно предъявляли Хозяйке Сада свои техники развития, чтобы она могла не опасаться Небесной Кары. Так что Морозная Ночь, должно быть, обладала самыми широкими знаниями по техникам развития. Люди приходили разные, их разных сект и направлений. Соответственно и их техники часто очень сильно отличались одна от другой.
- Как добралась, деточка? - поприветствовала Морозная Ночь Дым Фимиама. Техниками маскировки коллега-сектантка не пользовалась, только оделась в мужские одежды да нанесла другой макияж, делающий кожу грубой и желтоватой на вид. Волосы не обрезала, спрятала под высоким головным убором, похожим на колпак. Если не знать её лично, то можно и в самом деле принять за мальчишку.
- Спасибо, тётушка, - вернула колкость внучка старейшины. - В пути нас ждало много опасностей, но благодаря Пушистику, мы всё преодолели.
- Твоего питомца, кажется, звали Пятнышко? - продемонстрировала осведомлённость женщина.
- Меня тоже зовут Зов Макрели. А ему нравятся оба имени.
- Ваше право. Перейдём к делам?
- Тётушка, может расскажете сначала, что с Алексом? - девушка покраснела. - Бабушка волнуется.
- Через восемь дней придёт тот, кто знает лучше меня. У него и спросишь, - хмыкнула Морозная Ночь. - Вроде как этот болван изучает Алхимию у него в обители.
- А зачем именно он придёт?
- Эти травы ещё не цветут. Бутоны набухли, раскроются как раз к назначенному времени. Надеюсь, ты не попытаешься его обмануть? Он видит всех насквозь. Ни одна сокровенная мысль не спрячется от него.
- Глава лично меня проинструктировал, - Морозную Ночь кольнула ревность: она-то с Главой секты ни разу не виделась!
***
А где-то в своём поместье метался из из стороны в сторону Малый Коготь. Ревность съедала его изнутри. Если бы не пыльца приворотного цветка, то он смог бы себя успокоить, но отравленный, он не находил себе места.
Какой-то смазливенький мальчишка со своим котёнком гостит сейчас у его возлюбленной! Медитация? Прорыв? Ищите дурака, который в это поверит!
- Эй! Кто-нибудь! Позовите ко мне Тень! - выкрикнул он в пустоту, не сомневаясь, что люди за дверью услышат.
Этот человек отличался способностями к незаметности, практиковал какие-то запретные техники Гильдии Убийц. Малый Коготь не исключал, что он шпион в пользу этой самой гильдии, но уж слишком полезен оказался Тень.
- Господин! - как всегда, человек в чёрных одеждах появился незаметно. Дверь не хлопала, силуэт не мелькал. Даже с чутьём практика этапа Заложения Основания (2) Малый Коготь не смог понять, как тот появляется.
- Твоя задача следить за Зовом Макрели и Хозяйкой Сада, - без предисловий отдал распоряжение наместник.
- Почти невыполнимое задание, - без сожаления или намёка на отказ заявил Тень.
- Даже для тебя?
- Члены Гильдии Воров получали заказ на растения из Дивного Сада. Никто не вернулся.
- А ты? Ты же лучше них?
- Приступаю немедленно! - поклонился Тень и исчез.
Добавка
Ещё Радужный Пион.
А вы знали, что это флористический символ Китая?
Морозная Ночь в образе Хозяйки Сада наблюдает за Турниром Восьми:
 
Эликсир Очищения Родословной замешан на крови:
 Часть четвёртая расскажет, что у жителей иного мира всё-таки есть религия 
Алекс сдал экзамен с первой попытки. Самое трудное в защите разума, как оказалось, это вовсе не пустить читающего по ложному пути, а убедить, что предложенные воспоминания - единственно верные, и что не было никакого подлога со стороны жертвы. Потому попытка могла быть только одна - второго шанса просто не будет, если пленитель заметит, что его пытаются обмануть. Даже тень подозрения заставила бы вора мыслей сменить тактику дознания. И скорее всего, Алексу новые методы совсем бы не понравились.
- Хорошо! Очень хорошо! - Моросящий Дождь разглядывал эликсиры и пилюли созданные буквально из того, что найдено под ногами. Алекс не добавлял ничего из своих запасов принципиально. Более того, кристалл из дракона он выковырял и прикарманил.
А вот из его гипофиза вышел прекрасный эликсир Прозрения. Кстати, эта железа располагается нетипично: в том месте, где она у человека, спрятано ядро монстра, окружённое костяной капсулой. Сам череп весьма прочен, а капсула - прочна втройне по сравнению с ним, так что ничего страшного в том, что оно фактически во лбу. Защита его на физическом уровне очень сильна.
Вся кровь, которую удалось собрать, пошла на средство для восстановления сил. Получилось не слишком качественно, так как всё уже изрядно испортилось. И это навело Алекса на первые мысли о том, что что-то не так с его восприятием времени. По ощущениям, он провёл в ущелье не больше пары декад: солнечный свет не проникает на дно глубокой пропасти, затянутой туманом где-то там, вверху, так что считать дни можно лишь приблизительно.
А вот в свитке написано, что плоть дракона остаётся свежей до полугода без специальных методов консервации. То есть получается, что либо дракон не истинный, низкоуровневый, либо прошло гораздо больше времени.
Скорее всего, верно второе утверждение, ведь варево-то из его плоти вышло удачное.
- В округе больше нет ингредиентов, а я боюсь отходить далеко от ущелья, - без слов Дождь бросил Алексу перстень, полный трав и трофеев с монстров, каких-то фонящих магией минералов и прочим, что можно превратить в алхимические препараты.
- Ещё нужна печь и ещё кое-какое оборудование, топливо...
Закончить жалобу Алексу не дали:
- Я в тебя верил, потому одолжил у Малой Печати всё, что нужно, - ещё один перстень упал прямо в ладонь. - Только я так понимаю, то, что ты сам сделал из камней и клыков дракона, ничуть не уступает тому, что я нашёл. И Труба Насыщения у тебя вышла отлично. Чувствуется древняя школа.
Алекс уже без труда научился понимать, когда копаются в его памяти - время во Сне тянулось долго, так что было время попрактиковаться. И заготовку для обмана со свитком создал, но почему-то шестое чувство подсказало, что не стоит её пускать в ход. Пару раз попытался подсунуть воспоминания, как делает артефакт под присмотром Морозной Ночи, а потом сдался и показал воспоминания о Свитке.
- Очень любопытно! Доставай-ка его! - приказал...
- Как к тебе обращаться? - неспешно вынимая из Хранилища самое ценное своё имущество, спросил Алекс, желая прояснить свой статус.
- Моросящий Дождь. Глава секты сказал же, как меня зовут? Не забывай прибавлять «господин», если надумаешь обратиться ко мне по имени, - трясущимися руками самоназначенный господин взял свиток и развернул его.
Потом плюхнулся в кресло, словно выросшее из земли, и принялся сверлить содержимое книги взглядом. Алекс не мог понять, что делает этот могучий практик, ощущал лишь волны энергии, разливающиеся от него. Судя по выражению лица, свиток не поддавался, хранил свои тайны.
- Очередная еретическая мерзость! - со злостью человек швырнул рулон, и тот воткнулся в базальт. Трещина со страшным грохотом разрослась, и от стенки пропасти откололся большой кусок. Наверху этого валуна сиял мистическим серым светом древний свиток.