Императрица поневоле. Книга вторая (СИ)

— Знаешь, что меня больше всего обижает? — устало спросил папа, подходя ко мне поближе и аккуратно дотрагиваясь до моей щеки.
Я покачала головой и прижалась к его теплой руке, как в детстве, когда просила ласки и внимания. Я давно так не делала. С того момента, как мне исполнилось двенадцать. Я считала, что слишком взрослая для того, чтобы требовать любви и ласки.
Как же это глупо! Если бы моему малышу дали пожить подольше, я бы дарила ему любовь и ласку, даже если бы он стал совсем взрослым. Я уверена, что и мои родители считали точно так же, поэтому не удивилась, когда отец ласково погладил меня по щеке.
— Меня, да и всех нас я полагаю, обижает то, что ты, Лиззи, не попросила нашей помощи, а просто заперла нас в поместье, — спокойно сказал папа, внимательно посмотрев мне в глаза. — Мне было невыносимо знать, что ты рискуешь своей жизнью, в то время как я сижу в безопасности дома. К тому же, откуда ты знала, что нам всем грозила опасность?
Я моргнула. Проигнорировав чувство вины, которое возникло при словах отца, я судорожно пыталась найти ответ Через секунду я открыла рот и, с трудом выговаривая слова, произнесла:
— Это. было. очевидно, — я перевела дыхание и продолжила: — Она же хочет…
— Милая, — мама схватила меня за щеки, прервав мое объяснение. — Я заметила, что ты как-то странно говоришь, но думала это из-за того, что ты волнуешься! Но с тобой явно что-то не в порядке!
— Это пройдет через какое-то время, — раздавшийся голос Стефана заставил всех буквально подскочить.
Роберт даже дернулся за мечом, висевшим у него на поясе. Кайл вздрогнул и почему-то дернулся в мою сторону. Отец же лишь нахмурился. Мама вскрикнула и прижала меня к себе, пытаясь защитить. И лишь я тяжело вздохнула, вспоминая, что в моей комнате спал священник.
— Простите, что подслушал, — пробормотал Стефан.
Его короткие русые волосы были в беспорядке, а одежда помята. На щеке отчетливо виднелся след от диванной подушки в виде нескольких красивых пуговок в форме цветов. Сам юноша был растерян. Было видно, что ему неловко от того, что он невольно подслушал очень личный разговор.
— Кто ты такой, демон тебя подери? — раздраженно сказал Кайл, все же подходя ко мне и задвигая за свою спину.
— Он. свя... святой, — произнесла я, хватая младшего брата за рукав. — Спас. Спас меня.
— Так это вы! — мама кинулась к Стефану и схватила его за руку. — Спасибо вам!
Большое спасибо за то, что спасли нашу драгоценную Лиззи.
— Да. Я. Ничего такого.. — Стефан сам начал говорить так, словно не мог толком ворочать языком.
А я подумала о том, что если он станет не только моим другом, но и другом моей семьи, это будет гораздо выгоднее. Тем более он не сильно старше Кайла. Они могли бы и подружиться. Да и с Робертом тоже можно было найти общий язык.
— Господин, — отец подошел к послушнику и поклонился ему в уважительной манере. — Я премного благодарен вам за спасение жизни дочери.
— Это же был мой долг — пробормотал парень, подняв на меня умоляющий взгляд.
— Чай... — произнесла я, подходя к ленточкам у кровати.
— Было бы неплохо, — пробормотал Роберт.
Я заметила, что он был как-то бледен. Плечи, облаченные в военный мундир, были сильно напряжены. Я позвала горничных и после этого подошла к старшему брату, положив ладонь на его спину. Пока Кайл и родители расхваливали пунцового от смущения Стефана, я осторожно спросила у брата, что произошло.
— Переволновался, — смущенно произнес Роберт, гладя меня по голове, как ребенка. — Ты с детства была очень старательной и упрямой. Пусть и просила помощи, но никогда не рассказывала, если поранилась во время учебы. Странно осознавать, что ты совсем не изменилось с того времени.
Увидев мое возмущённое выражение лица, брат рассмеялся и наконец-то расслабился.
Через несколько минут в комнату вошли горничные. Я знаком дала им понять, что нам нужен чай и закуски. После чего все расселись на диванах и креслах у пустого камина. При этом меня гордо посадили между родителями, которые взяли меня за руки. Я почувствовала и смущение, и радость.
 
— С этого дня, господин Стефан, мы будем рады принять вас в нашем доме в любое время дня и ночи, — уверенно сказал папа, смотря на юношу, который сидел в кресле и не знал, куда деть свой взгляд.
Прости, Стефан, но мой голос еще не вернулся, и я не могла толком тебе помочь. К тому же, мне бы хотелось, чтобы он часто бывал в моем доме. И не только потому, что он святой. Скорее просто потому, что он мне нравился. И мысль о том, что у этого светлого юноши нет семьи, меня немного задевала.
— Благодарю. — пробормотал Стефан, все еще смотря на меня взглядом, умоляющим о спасении.
Вскоре подали чай, и разговор сам собой перетек в разговоры о погоде, аристократах и дне охоты, который пришлось перенести. Как я узнала, перенесли его на неделю. Я очень сомневалась, что смогу прийти в себя за неделю. Да, Стефан сказал, что голос вскоре полностью вернется. Но сама мысль о том, что мне придется оказаться среди толпы людей, в которой каждый мог быть убийцей, меня немного пугала.
После того, как чай был выпит я попросила отвести послушника в гостевую комнату, которую они подготовили еще ночью. Юноша, кажется, был счастлив сбежать от странной семейки. Я лишь хмыкнула, наблюдая за тем, как он спешно покидал мою комнату вслед за Линой.
После того, как мы наконец-то остались одни, мама тихо вздохнула и внимательно посмотрела на меня.
— Милая, — сказала она серьезно. — Я понимаю, что у тебя тут происходит что-то ужасное. И наше присутствие может тебя сильно ослабить. Но и мы не можем оставаться в стороне.
— Мама! — я хмуро посмотрела на нее. — Опа.. опасно!
— Мы понимаем, — вмешался отец. — Поэтому не будем вмешиваться в твои дела.
Только с одним условием.
Я вопросительно приподняла брови
— Роберт останется в замке.
— Я тоже хочу! — перебил отца Кайл, насупившись.
— Ты еще слишком мал, — покачал головой отец. — Роберт имеет полное право находить в замке, как личный эскорт Императрицы.
Я удивлённо распахнула глаза. Мне было страшно оставлять брата в замке. Но если он станет моим личным рыцарем, то его никто не имел права призывать на войну. Как эта простая мысль не пришла мне в голову раньше?!
Я закивала, подскочила на ноги и кинулась обнимать Роберта, которой растерянно моргал, сидя в кресле.
— Ты так скучала? — хмыкнул он, поставив чашку с чаем на стол.
— Лиззи, а по мне ты совсем не скучала? — обиженно протянул Кайл, заставляя меня рассмеяться
Я подбежала к креслу младшего брата и обняла его. Сейчас я была максимально счастлива, не смотря на то, что моя репутация была основательно подорвана.
Как-то сами собой решились две проблемы. Рыцарей, подчиняющихся Арсилии, сменили рыцарями графа Девиса. И Роберт теперь не посмеет отправиться на войну, где его убили в прошлой жизни!
Вскоре родители и младший братик отправились домой. А Роберт к Императору, объявить о том, что я выбрала его своим эскортом. Отправлять его одного бродить по замку, было страшно. Но я чувствовала себя, как выжатый лимон. Да и сам Роберт потребовал, чтобы я легла в кровать и не паниковала. Пришлось повиноваться.
Роберт ушел, а я, укутавшись в мягкое одеяло, улыбнулась. Да, не все шло так, как мне бы хотелось. Но я смогла подружиться со святым и остановила брата от похода на войну. Это означало, что я могла немного расслабиться. Совсем чуть-чуть, правда?
Я так устала бежать вперед, устала от постоянных дел, которые срочно требовали моего вмешательства, устала от мыслей, что все это бессмысленно.
Печально вздохнув, я прикрыла глаза и погрузилась в сон, в надежде, что когда проснусь, мой голос вернется окончательно и я смогу откровенно поговорить с фрейлинами. С пробуждения я все еще не видела их и это меня немного тревожило.
Неужели они поверили в тот бред, что говорил стрелок?
Проснулась я под вечер. Чувствовала себя вполне сносно, поэтому встала с кровати и пошла умыться. Звать горничных пока не хотелось. Они и так с ног сбились, помогая мне этой ночью.