Запределье (ЛП)
Я заговорила первой:
— Не знаю, что сказать.
— И я не знаю.
«Разве не иронично, что, старясь удержать наши отношения там, где они находятся сейчас, я только оттолкнула нас друг от друга?»
Я встала.
— Я начну загружать снаряжение в грузовик.
— Ладно. Я хочу проверить осушитель воздуха, а потом присоединюсь к тебе.
— Конечно.
Он протянул руку, сжав мою ладонь, и направился к лестнице.
Это проявление ласки заставило меня чувствовать себя еще хуже.
* * *
Воздух был жарким, тяжелым и доставлял дискомфорт. Другими словами, типичный Новый Орлеан. Я кинула рюкзак на сиденье машины, не очень-то обрадованная тем, что нам придется прорываться с боем через Завесу по такой жаре. Похоже, она нам еще аукнется. Но, может, в Запределье будет лучше. Может быть, там будет прохладный бриз и влажность среднего уровня, общественные бассейны и напитки с ромом и зонтиками в них.
Скорее всего, там нас ждет враждебная магия и Пара, которые не захотят, чтобы мы там болтались, и однозначно не захотят, чтобы мы унесли домой их трофеи. Им же хуже.
Я припарковала Скарлет напротив магазина, встретившись взглядом с Лиамом над приборной панелью. «Мы можем заключить перемирие? Хотя бы сейчас? Ради того, что собираемся сделать?»
Он поманил меня пальцем. Я никогда не была так счастлива от того, что меня кто-то поманил к себе.
— Мы не в ссоре, — сказал он, когда я подошла. Он посмотрел на меня, погладив большим пальцем мою скулу. — Мы просто… не до конца согласны друг с другом.
Я хотела настоять на том, что об этом я и говорила — война вносит свои коррективы, даже если ты их не хочешь. Но не хотелось тратить на это энергию.
— Не жди момента, чтобы начать жить, — произнес он, — Окончания ли войны, спасения Нового Орлеана или чего-то еще. Потому что пропустишь всё самое хорошее за всем этим.
Я прижалась лбом к его груди. И я надеялась, что это был не последний из моментов, которые мы проведем вместе.
* * *
Гуннар, Гэвин и Таджи уже находились в магазине, когда мы прибыли. Гуннар был одет в форму, Таджи — в свежую рабочую одежду, а Гэвин — в футболку и штаны-карго. Гэвин пролистывал старый журнал; Гуннар и Таджи сидели за столом с дымящимися кружками. В воздухе витал запах кислого кофе.
— Доброе утро, искатели приключений, — ухмыльнулся Гуннар. — Как сегодня поживают Индиана Джонс [21] и Лара Крофт [22]?
— Ни одна гробница пока не разграблена, — ответил Лиам. — Только осторожные расследования с учетом культурных особенностей.
— Зануда, — проговорил Гуннар и отпил кофе.
— Благие еще что-то успели натворить за ночь? — спросил Лиам.
— Пока ничего не было обнаружено, — ответил Гуннар. — Но солнце только встало, а день только начинается. Команды уже направились на поиски.
— Что слышно про шторм?
— Тропический шторм Фрида теперь имеет статус Урагана Фрида, — ответил Гуннар. — Третьей категории. Движется на северо-запад в сторону Майами. Ожидается, что сегодня он обрушится на юг Флориды, а затем пройдет через залив. Сузилась целевая зона второго выхода на сушу — где-то между Билокси и Порт-Артуром.
— Это большая область, — произнес Лиам.
— Прогнозы никогда не были точными, — сказал Гуннар. — Но Новый Орлеан располагается прямо посередине, поэтому размер области для нас значения уже не имеет.
— Каллит? — спросила я.
Он моргнул.
— Я разве вам еще не рассказал?
— Нет, — безапелляционно заявила я. — Я бы запомнила причину, по которой Пара нацелились на нас.
— Извините, — произнес он. — Неделя была сложной, а я до сих пор полусонный.
В ответ на это Таджи пододвинула к нему кружку.
— Мы нашли упоминания о ней в записях о гибели. Она была Благой. Ее поймали после окончания войны два года спустя.
— Примерно в то же время, что и Аэрит, — сказал Лиам.
— Ага, — подтвердил Гуннар. — Это не совпадение. Они сестры. Мы выяснили это, когда допрашивали ее.
Мое сердце вдруг забилось барабаном, отражаясь стуком в ушах, как кульминация ужасной песни.
— Кто… — мне пришлось начать вопрос заново. — Кто ее допрашивал?
«Пожалуйста, не говорите, что это была моя мать», — мысленно умоляла я. — «Только не говорите, что она кого-то пытала, и именно за это мы сейчас расплачиваемся».
— Я не знаю. Этого не было в документах. Почему спрашиваешь? — Но задав мне этот вопрос, он подскочил на ноги. — Боже, ты вся побелела, словно приведенье. Сядь.
Я не сопротивлялась, когда он усаживал меня на стул. Лиам придвинулся ближе и принялся вышагивать, словно обеспокоенная пантера.
Гуннар присел передо мной, положив руки мне на колени.
— Там не сказано, что это была твоя мать, Клэр. Это не так. Если бы это было так, я бы сказал тебе правду. Веришь?
Я сглотнула комок застрявших в горле эмоций, который душил меня.
— Это могла быть она. Именно этим она и занималась — допросы и добыча информации.
Что делало мою мать причиной всех этих смертей. Этих разрушений.
— Ее пытали? — спросила я.
— Я не знаю. Честно, — ответил он, положив руку на сердце. — В документе, который я нашел, было только упоминание ее смерти и того, что ее допрашивали. Никаких деталей. Просто сухая статистика, — тихо сказал он, будто испытывая вину за уменьшение численности врагов. — Но она была частью личного состава Благих, ответственных за смерть известных нам сорока двух людей. И найти их всех мы очень хотели. Ко всем были бы приняты подобные меры.
— Во всем виновата война, — тихо сказала Таджи.
Гуннар кивнул, нежно похлопал меня по колену и встал.
— Я не буду оправдываться за то, что с ней сделали, потому что это была не моя команда, и не мой приказ. Но война безобразна. И иногда требуются и еще более жесткие меры.
Я посмотрела на него.
— Мне нужно знать, причастна ли Блэквелл.
— Это ничего не изменит.
— Изменит. Для меня. И, может быть, для Аэрит.
Лиам и Гуннар обменялись взглядами и кивками.
— Хорошо, — произнес Гуннар. — Я попробую узнать, если смогу. Но помни, что бы там ни произошло, ты не отвечаешь за поступки своей матери, а твоя мать не несет ответственности за действия Аэрит.
— Может, и не несет, — сказала я. — Но мы все связаны. Как части одной неразрывной цепи.
— Все это будет продолжаться независимо от того, связаны мы с этой ситуацией или нет, — сказала Таджи. — Мы не можем это контролировать. Мы можем только реагировать, используя лучшие из наших способностей. — Она наклонилась вперед. — Если женщина, которая родила тебя — она не была твоей матерью, так что я не буду ее так называть — убила Благую, и Аэрит за это наказывает всех нас, результат все тот же: вам все равно придется ее остановить. Если хочешь, можешь ей при этом сочувствовать. Но мы все кого-то потеряли, Клэр. И при этом не совершаем массовых убийств.
— Не зря ты мне так нравишься, cher, — произнес Лиам, подмигивая Таджи.
— Я нравлюсь многим, — кивнула она, потягивая кофе.
Я выдохнула.
— Ты права. Ладно. Хорошо, — снова сказала я, когда стала готова перейти к следующей теме. Потому что Таджи была права: нам нужно двигаться дальше. — Что дальше?
— Запределье, — ответил Гэвин, изображая рукой дугу, как будто вглядываясь в горизонт.
— Ты не помогаешь, — проговорила Таджи.
— Но я очарователен, — произнес он с улыбкой.
— Итак, у нас на повестке путешествие, Благие и ураган, — сказала Таджи, загибая пальцы. — Что-нибудь еще?
— Только если Лиам проголодается в этой поездке, — ответил Гэвин, просовывая руки через ремни розового рюкзака. На его передней части блестел единорог, изображенный в прыжке с тянущейся за ним сверкающей звездой.