Запределье (ЛП)

— Ты ее начертил? — спросила я, наклонившись.
— Да. — Его легкая улыбка выглядела немного застенчиво. Такое выражение лица у него увидишь не часто.
— Она прекрасна, — сказала я.
— Перестань заниматься оценкой искусства, Клэр.
Я улыбнулась Таджи.
— Я начальник отдела приобретений. Мне положено оценивать. — Я улыбнулась Малахи. — Когда мы вернемся, если ты захочешь ее продать, мне будет интересно это обсудить.
— Итак, вы преодолевате Завесу, — подсказал Гуннар. — Расскажи нам, что вы увидите в Элизиуме.
— Граница между мирами находится в сельской местности, — произнес Малахи, указывая на линию вдоль нижней части карты. — Холмистая местность, некоторые холмы разделаны под луга, некоторые покрыты лесом. — Кончиком пальца он провел линию к амебообразному месту, обозначенному пунктиром к северо-востоку от исходного места. — До города, где находится Цитадель, тридцать километров.
— Нам придется прогуляться? — спросил Гэвин, и Малахи кивнул.
— Придется прогуляться. Это очень судоходная местность. Мы должны достичь места в течение дня.
— Она полна зелени и жуков, — сказал Мозес, не поддавшийся впечатлениям.
Я посмотрела на него.
— Не фанат?
— Я предпочитаю города, технику и магию. А также отсутствие птичьего дерьма и жуков.
— Выбор всегда за тобой, Моз.
— Чертовски верно, Рыжуля.
Лиам скрестил руки.
— А как насчет охранников, разведчиков, полиции? Они не позволят нам просто так бродить по их миру.
— Запределье бывает… разным, — произнес Малахи. — Движение между районами не регулируется. Мирная местность с редким насилием.
Лиам выгнул брови.
— А как же Рассветный Суд?
— Восстание было подавлено, — ответил Малахи, и в его словах не было никакой бравады. — И те, кто захотел продолжения восстаний, пришли сюда. Нас могут допросить, но я буду с вами.
— Главнокомандующий войск.
Малахи перевел взгляд на Рэйчел.
— Да.
— Они признают твой чин, даже после такого количества прошедшего времени?
— Они будут осведомлены о том, что Пара Консульства были насильно втянуты в военные действия, что мы не добровольно ушли и сражались.
— И все же ты не предпринял никаких шагов, чтобы вернуться, даже после того, как Завеса снова открылась.
Тон Рэйчел был холодным.
— У меня есть незаконченное дело, — сказал Малахи.
— А это не повлияет на твои отношения с правящим составом Консульства?
— Их называют Постулатами, — произнес он. — Их трое. И у меня нет оснований полагать, что такое может произойти.
Хоть оба и звучали холодно, воздух начал нагреваться, а их взгляды становились все острее.
— Когда мы попадем в город, — спросил Лиам, привлекая их внимание к себе. — Что произойдет потом? Куда мы пойдем? С кем встретимся?
Прошло пять долгих секунд, прежде чем Малахи отвел взгляд от лица Рэйчел.
— Место находится примерно в полукилометре от центра города. Там мы найдем Цитадель. Мы встретимся с Постулатами и спросим их об Абетиле.
— А если они откажут? — спросила Рэйчел.
Малахи посмотрел на нее.
— Я буду убеждать их. Они в долгу перед вами.
— Значит, мы настроены оптимистично, но готовимся ко всему. — Лиам посмотрел на каждого из нас. — Всех это устраивает?
Рэйчел выдавила ответ свой сквозь через сжатые челюсти:
— Да.
— Да, — ответил Малахи. Но не похоже, чтобы он особенно согласился с этой идеей. — Обратный путь будет почти таким же. Мы пройдем через те же земли.
— Звучит просто, — произнес Гэвин.
— Прогулка будет простая, — сказал Малахи. — Но в Консульстве нет ничего простого. — Он посмотрел на меня и Лиама. — Как я уже сказал, я надеюсь, что эта встреча поможет им понять последствия их бездействия, и это заставит их принять меры.
Лиам кивнул.
— Мы понимаем.
— Каков план действий в чрезвычайной ситуации? — спросил Гэвин, и мы все застонали.
— Ты нас всех сглазишь еще до того, как мы выдвинемся, — проговорил Лиам.
— Это не сглаз, нужно быть подготовленными, — чопорно сказал он и посмотрел на Гуннара. — Они откажут, мы не сможем создать оружие, и что дальше?
 
— Треме, — был его простой ответ.
Гэвин вздохнул и покачал головой.
— Никакого давления.
— Я бы предложил помолиться, — сказал Бёрк. — Если вы с этим согласны.
— Мы все тут не очень набожные, — произнес Лиам. — Но мы должны пользоваться любой помощью, которую можем получить.
— Тогда давайте возьмемся за руки и склоним головы.
Мы все потянулись, взяли за руки людей рядом с нами, собрав в нашем круге все ожидания, страхи, гнев и надежду. В круге из людей, потрепанных войной, готовых к миру и изобилию. Сегодня мы были частью всего этого. Единая группа. Сегодня у нас появился шанс. И мы должны были надеяться, что завтра нам повезет.
— Отец Небесный, — тихо начал Бёрк молитву и провел нас по ней.
  
Глава 10
 
Когда молитва была закончена, я коснулась плеча Лиама.
— Я хочу поговорить с Малахи.
Лиам пристально посмотрел в сторону лестницы, где с другой стороны комнаты стоял ангел, выглядевший суровым и мощным, и очень старался не обращать внимания на Рэйчел, которая рассматривала карту с Бёрком.
— О девушке?
— О девушке.
— Думаешь, он это станет обсуждать?
— Не знаю. Но я должна спросить. Эта поездка уже сама по себе чертовски опасна. Нам не нужны в комплекте к этому всплески мыльной оперы.
— Будь осторожна, — сказал он и сжал мою руку.
Я пробилась к Малахи. Простояв перед ним добрых три секунды, прежде чем он опустил взгляд на меня.
— Почему бы нам не пойти прогуляться?
Выражение его лица не изменилось.
— Зачем нам прогуливаться?
— Тогда мы сможем поговорить.
— О чем?
Это было похоже на препирания с ребенком.
— О Рэйчел.
Малахи сжал челюсть, и увидев это, я поняла, что он накидывает щиты на свои эмоции.
— Мы идем на вражескую территорию, — отметила я, — где у нас будут ограниченные ресурсы и нелегкие условия. Я хочу знать, что за история у вас произошла, потому что не хочу, чтобы это как-то на нас повлияло.
— Не повлияет.
— Понимаю, что ты не хочешь говорить мне об этом, и что предпочитаешь держать свою личную жизнь в тайне. Не нужно рассказывать нам с Гуннаром и Лиамом или кому-либо еще подробности. Но нам нужно знать.
Малахи не ответил. Но он подошел к двери, когда он ступил на тротуар, звякнул колокольчик. Он не хотел говорить, а внутри магазина ему хотелось делать это еще меньше.
Таджи подошла ко мне и посмотрела, как Малахи спускается по тротуару.
— Куда он пошел?
— Наружу. Я извожу его из-за истории с Рэйчел.
— Хороший ход. Вся эта ситуация, словно пороховая бочка.
Что-то разбилось позади нас на кухне, а затем покатилось по полу.
— И кстати говоря, — пробормотала она.
— Я справлюсь! — крикнул Гэвин сзади.
— Он как слон в посудной лавке, — сказала Таджи.
Послышалось еще несколько ударов, и я покачала головой.
— Не моя проблема, — произнесла я и подошла к двери.
— Гэвин, что, черт возьми, ты делаешь? — спросил Лиам.
Я не стала ждать ответа.
* * *
Я нашла Малахи на ступеньках бывшего здания Верховного суда Луизианы с распростертыми крыльями. Но выражение его лица больше подходило угрюмому подростку, чем командующему ангелу.
Поднявшись, чтобы поравняться с ним, я скрестила руки на груди и уставилась на него.
— Я не испытываю к ней враждебности, — сказал он долгое время спустя.
— У тебя есть к ней чувства.
— У меня они могли когда-то быть. Если бы обстоятельства были другими.
— Если бы она не была капитаном Сдерживающих, а ты командиром Консульства?
 
Глаза Малахи расширились.
— Она сказала тебе?
— Нет. Я воспользовалась своими безупречными дедуктивными способностями.