Превосходство. Первый закон (СИ)

— Корвин, за сколько продашь кристаллы? Я бы все 4 выкупила. По цене договоримся. - Нестерова решила сменить гнев на милость?
— Не продаются. Пока.
— Хорошо. - легко согласилась девушка. - Но когда решишься, то я первая на очереди. Хорошо?
Отвечать не стал. Даже если пообещаю, не факт, что смогу его выполнить. Поэтому просто пожал плечами.
После чего мы наконец выдвинулись в сторону леса. Остановились перед самой опушкой, и девушка из группы Альмы начала раздавать шприцы с антиреном - средством от скверны. Про нее узнал только из архивов Ассоциации. Сам же не замечал ничего такого.
— Ваш позывной Ноябрь? - обратилась ко мне девушка, раздававшая шприцы и, не дождавшись ответа, продолжила - В аномалиях все охотники пользуются позывными. Мой - Вита. Альма предупредила, что вы немного странный, но как по мне, так вы просто предельно собраны. Уффф, опять это негативное влияние Ани! Постоянно ухожу от темы. Я антирен принесла. Держите.
Девушка протянула десяток капсул с иглой на конце. Я впервые видел антирен и одного раза было достаточно, чтобы понять один простой факт: я ни за что и никогда не стану колоть эту дрянь. Черная, переливающаяся внутри, словно живая, жидкость. Может мне показалось, но я ощутил что-то на подобии пульса. Нет уж, такому не место в моем организме.
— Не нужно. - пауза. - Спасибо.
Вита все же была вежлива, не лишним будет ее поблагодарить. Пока остальные проводили последние проверки снаряжения я шагнул на территорию Сумеречного и сразу ощутил взгляд.
Вдох - выдох.
Здравствуй, мама. Я дома.
  
Глава 16
 
Одна из 27 известных аномалий - Сумеречный лес. Проклятье империи и ее спасение. Именно из-за наличия аномалий случаются Выдохи - пространственные разломы, из которых выходят монстры. Именно благодаря им в мире появились первые маги и сейчас ингредиенты из леса являются основой для эликсира пробуждения дара. Опасное место, где сотни и тысячи охотников закончили свою жизнь, но именно здесь я чувствую себя лучше всего. Здесь нет такой концентрации магии, нет людей, и ошибка может стоить жизни. Нужно постоянно поддерживать себя в тонусе. Позволил себе расслабиться раньше времени - умер. Ходишь в постоянном напряжении - перегорел и допустил ошибку. Здесь нет лишних эмоций и полутонов. Либо ты, либо тебя. Жизнь или смерть. Это так...привычно.
Вдох - выдох.
Дом - это ведь не точка на карте и не конкретное строение. Это место, где тебе комфортно, где тебя ждут.
— Мне не нужна помощь. Я справлюсь сам. Просто смотри.
Мои слова были обращены Этой Женщине. Уверен, она их услышала.
Я думал, что сказал эти слова достаточно тихо, чтобы никто не услышал, но как оказалось, у Фодена феноменальный слух. Когда начал говорить, он повернул голову в мою сторону и смотрел ровно ее окончания. Вряд ли это совпадение. Надо быть осторожнее.
— Когда мой дядя узнал, что я собираюсь зайти глубоко в аномалию он дал важный совет: внимательно присмотрись к проводнику. Его решения могут спасти тебе жизнь. Или наоборот. - парень встал рядом, поправляя короткий меч. Плохой выбор. Простое мачете или нож подошли бы лучше.
— У Альмы достаточно опыта.
— Я не про нее. - Фоден поправил последние крепления рюкзака. - Знаешь, твой эмоциональный фон очень слабый. Почти не заметный. Когда мы впервые встретились, я едва смог его различить. И в городе ты ощущался, как дикий зверь в клетке. Плененный, но не сломленный. Но стоило оказаться в аномалии как все изменилось. Ты словно оказался в привычном окружении.
— Слишком пафосно. - ответил слишком назойливому Фодену.
— Скорее излишне поэтично. - усмехнулся в ответ Фоден. - Но так ощущается твой эмоциональный фон. Все это к тому, что я рад видеть тебя среди проводников. Думаю, что с тобой нам точно ничего не грозит.
Закончив свою речь Фоден побирался положить руку мне на плечо. Я мог бы увернуться, но не стал.
Разряд.
— Не прикасайся ко мне. Мне это не нравится.
Чертыхаясь, Фоден отходил от легкого удара тока. Нечего распускать руки. Я же продолжал внимательно наблюдать за людьми. Если охотники были собраны, то поведение Нестеровой вызывало опасения. Слишком беспечна. Существует риск того, что при первом же нападении она сделает какую-нибудь глупость. В лучшем случае попытается сбежать, в худшем применит магию. Мой контракт подразумевает только помощь в разведке и консультации по опасностям внутренних областей аномалии. О жизнях туристов речи не шло. В кризисной ситуации вытаскивать их не стану. Жертвовать собой ради абсолютно незнакомых людей? Нет, мне хватило подобного в прошлом мире. Раз уж у меня появился второй шанс, то и повторяться не стану.
 
Наконец последние приготовления были закончены, и мы наконец-то выдвинулись в поход. Первые 5 километров преодолели без проблем. Впереди шла Альма, по бокам парни, их позывные я так и не узнал, и замыкала процессию Вита. Туристы в центре. Такая формация на внешнем кольце была излишней предосторожностью, но приучала новичков к движению в строю. Лес же был чист и монстров не встречалось. А вот дальше начались проблемы и пришли они оттуда, откуда их совсем не ждали.
— Хватит! Привал! - взмолилась Нестерова. Фоден, к слову, тоже изрядно вымотался.
Их можно понять. Бежать по лесу гораздо сложнее, нежели по ровной атлетической дорожке, но пять километров... ладно, ладно, пять с половиной. Как бы то ни было, результат ужасный. Если первое внешнее кольцо позволяет делать такие привалы, то третье нет. Оно гораздо опаснее и труднее в преодолении. По пути к цели придется оббегать опасные зоны, принимать бой с монстрами и сразу же уходить, чтобы не повстречать кого-то посильнее, кто пришел на звуки боя. Нужно оптимизировать маршрут и дать туристам хотя бы немного привыкнуть к новым условиям и новым нагрузкам.
— Альма, мы можем поговорить наедине?
— Чего тебе? - судя по тону женщина тоже была недовольна столь ранней остановкой.
— Обсудить маршрут.
Альма легко поднялась с земли, и мы отошли несколько метров от стоянки. Попросил Глифа показать карту аномалии, чтобы Альма отметила конечную точку маршрута. Вот тогда-то я и понял, что она идет практически наобум. Целью была выбрана зона, где гидр просто не может быть. Болотистая местность подходила бы для их обитания, если бы не соседство с колонией муравьев. Эти измененные насекомые не терпели абсолютно никакого соседства. Альма считала, что гнездо не представляет опасности для монстров, высотой больше трех метров, но нет. Это гидры не представляли опасности для многотысячной армии насекомых. Я предложил другой вариант. Пройти вдоль внешнего кольца, а потом совершить маршбросок до укрытия, которое использовал я в свое время. Пещера в 3 километрах от кислотной топи. Не факт, что там будет кто-то кроме кислотных гидр, но вероятность встретить нужную особь все равно выше, чем рядом с муравейником. Об этом я прямо рассказал Альме. Та, после нескольких минут размышлений, согласилась с моим планом.
После длинного для меня и короткого для туристов, привала мы двинулись дальше. По плану, требовалось пройти больше 40 километров по первому кольцу. В одиночку я бы прошел этот путь за 4-5 часов. С туристами пришлось тащиться больше 20. Для туристов такие нагрузки были чрезмерными. Если Фоден еще держался, говоря, что ему тяжело, то вот Нестерова... Тяжелые вздохи перешли в тихие причитания. Те, в свою очередь, переросли в отчетливо слышимое нытье. На предпоследнем привали оно эволюционировало в капризы. Заявила, что никуда не двинется с места и пусть охотники сами тащат сюда гидру, раз она за нее заплатила.
Спрашивается, зачем эта тепличная аристократка вообще потащилась в Сумеречный. Задавать вопрос я, естественно, не стал, но и слушать Нестерову дальше, желания не было. Указав Альме точку встречи, я ушел, якобы на разведку. На самом же деле на полной скорости побежал в третье кольцо. Запасы трав почти подошли к концу и их необходимо пополнить. Ну и разведать место охоты, но то была вторичная цель.