Инимити.Игрушка с характером (СИ)

— Я готова. — Твердо ответила Энн, борясь с желанием обернуться назад, где стаяли Джафар и О-Гри.
— Тогда, пойдем! — повелитель протянул ей руку, и мягко улыбнулся, — Пора предстать перед своими подданными, принцесса Аиша ан Миджан!
Дэнна вышла на широкий балкон и пораженно застыла, разглядывая бесконечное людское море, раскинувшееся перед Дворцом Дождей.
Как только альвейцы увидели своего повелителя и принцессу, крики стали просто оглушительными. В них не звучало угрозы или разочарования, — лишь искренняя радость и восхищение.
Повсюду сверкали вспышки отражателей, — соглядатаи стремились запечатлеть это знаменательное событие.
Улицы Бриута сегодня были украшены яркими праздничными лентами, а горожане нарядились в свои лучшие наряды.
Дэнна никак не могла поверить, что все это ради нее одной.
Пока звучала торжественная речь повелителя, с лица девушки не сходила мягкая улыбка. Энн чувствовала себя не уверенно и неловко, но прилежно держала спину прямо, и приветственно махала рукой, как ее учили наставник и брат.
Среди стражников, оцепивших периметр дворца, девушка увидела лучащуюся радостью физиономию Реда. На душе тут же стало теплее, и даже липкий страх немного отступил.
Когда торжественная церемония закончилась, Дэнна вернулась в свои покои, и устало привалившись к стенке, закрыла глаза.
— Великий Род! Как я со всем этим справлюсь? — вздохнув, одними губами прошептала она.
Бой шел уже третьи сутки. Альвейцы не сдавали своих позиций, а армия Крет-Рохха несла большие численные потери.
Он ненавидел свое слабое человеческое тело. Ненавидел Руну печать, которая сильно ограничивала его магический потенциал.
Но война… война помогала ему забыться. Отвлечься от той невыносимой рутины, которая давила на него с тех самых пор, когда он решил поступить на службу к императору.
Всего за несколько лет ему удалось добиться высокого положения при дворе, и занять пост особо приближенный к императорскому трону.
Зачем это было нужно? Поначалу его забавляли подковерные интриги именитых придворных. Он изучал все грани человеческих пороков, которые процветали во дворце, скрываясь за приторной глазурью напускной нравственности.
Но потом ему надоело и это. Его вновь обуяла скука и разъедающая тоска по некогда утраченному.
Очередная военная компания против Альвеи пришлась как раз кстати. Здесь ему практически не снились сны о прошлом, а холодная ярость, охватывающая его на поле боя, отвлекала его от унылого настоящего.
— Не зевай, Мрак тебя дери!
Сильный толчок в спину, сбил его с ног, и тут же с верху ощутимо придавила тяжесть чужого тела. Через секунду рядом взорвался энергетический шар, забрасывая их комьями земли.
Тяжесть пропала, и он увидел перед собой протянутую руку, с длинными тонкими пальцами:
— Поднимайся, дружище!
Его неожиданным спасителем оказался мальчишка, — совсем еще юнец, с взъерошенными золотисто-рыжими волосами, и серьезными карими глазами. Грем-Реттец, неизвестно как затесавшийся в ряды имперских воинов.
— Первый раз в такой заварушке? — как ни в чем не бывало, поинтересовался он, выставляя щит, об который тут же разбилось несколько боевых импульсов, — Кстати, я Эрик Рэлье! А как твое имя, приятель?
— Джедо. — В первый раз за долгие годы, представился он настоящим именем, на которое давно не имел права.
— Рад знакомству, Джедо! — откликнулся грем-реттец, легко продолжая удерживать щит, — Ну что, покажем этим пустынным крысам?
Крет-Рохх. Дворец императора.
Его Императорское Величество отложил газету, которую внимательно читал до этого, и тяжело посмотрел на устроившегося в противоположном кресле, мужчину:
— Ну и как это понимать? — мрачно поинтересовался император, — Давно ты решил переметнуться к альвейским крысам?
— С чего вы это взяли? — в наигранном удивлении приподнял брови О-Гри, что еще больше вывело правителя Крет-Рохха из себя.
 
— Ты мне тут дурака-то из себя не изображай, Мрак тебя задери! — повысил голос император, швыряя ему смятую газету, — Чья интересно рожа красуется на первой странице, в компании Алишана и девчонки-инимити?!
— Дэнна теперь принцесса Альвеи, Ваше Императорское Величество. — Спокойно заметил О-Гри. — А ее брат, — новый союзник империи и жених вашей дочери.
— Поверить не могу, что я согласился на это безумство! — раздраженно отозвался император, нервно барабаня пальцами по подлокотнику кресла, — И все же, почему Альвея? Только не говори, что все это из-за девчонки!
— Как скажете. — Безразлично пожал плечами О-Гри. — Надеюсь, мне не придется снова напоминать Вам о нашем уговоре?
— У меня хорошая память. Хотя прошло уже очень много лет.
Они еще некоторое время молчали, думая каждый о своем, но наконец повисшую тишину разорвал усталый голос Его Императорского Величества:
— Ты действительно думаешь, что эта свадьба хорошая идея?
— Я думаю, что это лучший вариант. В первую очередь для Вашей дочери.
Император пристально посмотрел на своего, теперь уже бывшего, помощника. О-Гри пришел к нему, сразу после коронации, и с тех самых пор, был его доверенным лицом и правой рукой. Умный, расчетливый, жесткий, — он достаточно быстро завоевал себе непререкаемый авторитет во дворце, а имя О-Гри, среди населения империи, в буквальном смысле стало именем нарицательным.
И вот теперь, по давней договоренности, Его Императорское Величество вынужден был отпустить своего верного подданного, хотя видит Род, делать ему этого совершенно не хотелось. Но о том, чтобы обмануть О-Гри и не выполнить свою часть договора, император даже не думал, — его Тень, не то существо с которым стоит играть в подобные игры. Да-да, — именно существо. Император дураком не был, и прекрасно понимал, что как бы силен ни был одаренный, на протяжении многих лет оставаться совершенно неизменным не удастся ни одному человеку. И тот факт, что на него возможно работает сам посланец Мрака, (а может и Рода, что зная характер О-Гри весьма сомнительно) тешил самолюбие Его Императорского Величества, который теперь, увы, остался без этого шикарного козыря на руках.
Император еще некоторое время исподлобья разглядывал невозмутимое лицо своего собеседника, а затем вздохнув, поинтересовался:
— Какие новости из Альвеи? Лидера оппозиционеров до сих пор не удалось найти?
— Зачем? — серые глаза неотрывно смотрели в пляшущий в камине огонь, — Рано или поздно, Элихан сам выползет из своего укрытия.
— Почему ты так в этом уверен? — удивился правитель Крет-Рохха.
— Потому, что есть кое что, чем он жаждет обладать так сильно, что будет готов пойти на риск.
— И что же это, интересно? — недоверчиво хмыкнул Его Императорское Величество.
— Дэнна. — Невозмутимо ответил О-Гри.
Лестьен.
— Ты только взгляни на это! — веселый голос Никаэля заставил принца лениво приоткрыть один глаз и взглянуть на кузена.
— Не ори, Рода ради! И так голова раскалывается! — простонал Лестьен, чувсвуя болезненную пульсацию в висках и затылке, — Все-таки, последняя бутылка явно была лишней… Что там у тебя?
Ник, хитро прищурившись, потряс в воздухе газетным листом, большую часть которого, занимало какое-то изображение, сделанное отражателем:
— Да вот, любуюсь на новую принцессу альвейскую! — широко улыбнулся кузен, — С которой, если я не ошибаюсь, ты провел два долгих месяца.
Лестьен, не обращая внимания на неприятные ощущения, резко сел на кровати, на которой лежал до этого, и требовательно протянул руку:
— Дай сюда!
— Скажи «пожалуйста»! — издевательским тоном отозвался Никаэль, продолжая помахивать газетой.
— Быстр-р-ро! — рявкнул наследный принц так, что молодой человек нервно икнул, и вручил двоюродному брату вожделенный лист бумаги.