Инимити.Игрушка с характером (СИ)

— Не сходится. — Покачал головой Лестьен. — Откуда злоумышленникам было знать что носитель маячка все время будет находиться поблизости от принцессы? Если только…
Пристальный взгляд наследника заставил инимити вздрогнуть, а вследующее мгновение к ней пришло страшное понимание:
— Маячок был на мне!
— Именно. — Кивнул принц. — Можешь предположить, кто и когда мог его тебе подвесить?
Раздавленная осознанием собственной вины Энн, лишь отрицательно покачала головой и тихо произнесла:
— Я неотлучно находилась либо рядом с госпожой, либо с наставниками.
Дэнна заметила как при слове госпожа? поморщился принц, но решила не обращать на это внимания. Ему никогда не понять ее, так стоит ли пытаться что-либо объяснить? Даже Рэд, который так быстро стал ее близким и единственным другом, и по которому она все эти годы безумно скучала, не смог смириться с ее искренней преданностью своему долгу, а уж наследный принц, с рождения привыкший повелевать, даже и пытаться не будет.
— Может, это сделал кто-нибудь из близкого окружения Ее Высочества? — продолжил расспросы Лестьен. — Кто общается с ней чаще всего?
— Леди Дидье. — Непроизвольно хмыкнула Энн, но заметив как чуть напрягся наследник, поспешила добавить: — У нее нет Дара.
— Кто-нибудь еще?
— Разве что О-Гри, но он предан Его Императорскому Величеству и никогда бы не пошел против своего сюзерена. — Ответила инимити. — Так что, во дворце этого не мог сделать никто.
Неожиданно Дэнна ахнула и резко повернулась к Лестьену, отчего измученное тело отозвалось резкой болью, но девушка не обратила на это внимания, осененная внезапной догадкой:
— Та альвейка, что напала на госпожу на открытии приютного дома! Если она не была уверена в том, что ее магический удар достигнет цели, то могла вплести в него привязку. Ведь именно я выставила щит, отразив ее атаку, и видимо после этого ко мне и прикрепился маячок.
— Что ж, это имеет смысл. — Хмуро кивнул принц. — Правда, не ожидал у альвейцев таких широких магических возможностей.
— У этого… — Дэнна запнулась на несколько мгновений, но затем вздохнув продолжила, — … у этого народа кроме того более высокая физическая выносливость, а потенциал Дара они начинают развивать еще в раннем детстве.
— Какие у тебя широкие познания о твоих несоотечественниках. — Едко усмехнулся Лестьен, но прежнюю настороженность по отношению к инимити больше не проявлял.
— О-Гри читал мне лекции про альвейцев. — Энн хотела привычно пожать плечами но вовремя передумала, вспомнив о своей воспаленной коже из-за которой каждое неосторожное движение причиняло жгучую боль. — Он надеялся максимально развить мои способности.
— И как, получилось? — чуть насмешливо полюбопытствовал принц, скосив на девушку взгляд изумрудно зеленых глаз.
— Боюсь, если бы получилось, то я бы не оказалась в такой ситуации. — Горькая улыбка скользнула по спекшимся губам Дэнны и она устало прикрыла глаза.
— Прошу заметить, я оказался в аналогичной ситуации. — Недовольно проворчал Лестьен. — Это вовсе не говорит о недостаточном уровне моих способностей.
— Это говорит о Вашем безрассудстве. — Неожиданно даже для самой себя, огрызнулась инимити, а решив что хуже в ее положении уже все равно быть не может, добавила: — Какого Мрака Вы кинулись к порталу?!
— Да вот, спасал одну неблагодарную девчонку! — в тон Дэнне произнес Лестьен на чьих стиснутых скулах сейчас ходили жвалки. Видимо принца не на шутку вывела из себя отповедь инимити.
— О, да, это у Вас чудесно получилось! — с иронией, так не свойственной ее характеру, заметила Энн. Видимо от пережитого стресса и страха перед грядущим у девушки проявился защитный механизм. В любом другом случае, она даже в самом страшном кошмаре не смогла бы позволить себе такое обращение к высокородному.
— Кстати, мне казалось, мы перешли на "ты". — Неожиданно миролюбивым тоном произнес Лестьен, распрямляя согнутые в коленях ноги. — Полагаю, в данной ситуации официоз не уместен.
— Ты прав, — легко согласилась Дэнна, — прости меня за эту вспышку.
 
— Прощаю. — Великодушно кивнул принц и тут же зашипел от боли, заслужив сочувственный взгляд от инимити. — Ладно, давай постараемся хоть немного поспать. Завтра будет трудный день.
Лестьен.
Так паршиво, наследный принц Грем-Ретта не чувствовал себя еще никогда в жизни. Долгое пребывание на палящем солнце дало о себе знать, и сейчас он ощущал себя хорошо прожаренным куском мяса, которое перед этим не забыли хорошенько отбить.
Разлепив тяжелые, воспаленные веки, Лестьен окинул взглядом поднимающийся из-за горизонта, оранжево-алый диск солнца, и вздохнув, осторожно разбудил Дэнну. Вид у проснувшейся девушки был весьма болезненный, но принц прекрасно осознавал, что вряд ли сейчас выглядит хоть немногим лучше. Да уж, если они все-таки выберутся из Грудо живыми, это будет настоящим чудом, не иначе.
Выпив сока тори-ори и густо намазав его мякотью ожоги, Лестьен и Дэнна двинулись в путь. По инициативе наследника, путники прихватили с собой последнюю пару чудесного растения, которое из-за полого стебля можно было использовать как сосуд для остатков жидкости.
Первую половину дня принц и инимити почти не разговаривали, экономя силы и обмениваясь короткими рублеными фразами только в случае необходимости.
Сейчас, солнце и жара казались Лестьену самыми страшными врагами, но наследник прекрасно помнил по лекциям об этой пустыне, что здесь можно нарваться на кое-что пострашнее.
Словно в подтверждение его мрачных мыслей, песок прямо перед Дэнной вздыбился и через мгновение рассыпался мелкими колючими брызгами.
— Назад! — раздирая и без того саднящее горло крикнул принц, и сам же схватив инимити за руку, буквально отшвырнул в сторону от опасности.
Девушка круглыми от ужаса глазами смотрела на длинное, покрытое толстой чешуей тело песчаного змея, который привстав на хвосте, возвышался над их головами на несколько ладоней. Пасть пресмыкающегося была широко распахнута, позволяя в полной мере оценить и длинные острые шипья зубов, и узкий черный язык остервенело мелькающий между ними.
Выругавшись сквозь зубы касательно потерянного где-то дэкри-ко, Лестьен приготовился к схватке. Он реально оценивал свои шансы против пустынной змеи, но даже ни на миг не допустил мысли о том, чтобы сдаться. Кроме того, он с неожиданной ясностью осознал что подсознательно взял на себя ответственность за Дэнну, а значит у него нет права дрогнуть перед опасным противником.
Издав громкое шипение, змея пущенной стрелой метнулась на наследника. Природная ловкость и реакция и в этот раз не подвела наследника. Увернувшись от атаки, Лестьен молниеносно быстрым движением перехватил змею за шею и до боли сжал кулак. Тварь шипела и извивалась, норовя извернуться и достать-таки принца, но тот, собрал последние остатки сил и вскоре послышался характерный хруст, после чего змея безвольно обмякла в руках наследника.
Отбросив длинное тело в сторону, Лестьен без сил опустился на песок и прикрыл лицо дрожащими ладонями. Через какое-то время он почувствовал как инимити осторожно опустилась рядом.
— Ты как? — сипло спросил принц, — Сильно испугалась?
— Не успела. — Тихо призналась девушка. — Что это было?
— Пустынная змея. — Стараясь не сильно напрягать голосовые связки, ответил Лестьен. — Крайне ядовитая тварь.
— Ты не ранен? — в голосе Дэнны послышалось неприкрытое беспокойство.
— Обошлось. — Устало выдохнул наследник. — Нужно взять тушу с собой. Сок тори-ори скоро закончится, а нам необходимо будет хоть как-то поддерживать жизненные силы. Крови в змее немного, но мясо говорят довольно сочное.
— Ты отдыхай, я принесу. — Тут же отозвалась инимити и поднявшись с песка, отправилась в ту сторону, куда Лестьен выкинул тело змеи.
Устало прикрыв глаза, принц боролся с непреодолимым желанием лечь прямо здесь, на горячем песке и заснуть, чтобы больше уже никогда не проснуться. Короткий бой вытянул из измученного тела последние силы.