Закон Арены

Во лбу мутанта торчал рог, наполовину вишнево-коричневый от ссохшейся крови: похоже, мут специально ее не смывал, чтобы налобное оружие смотрелось ужаснее.
Разумеется, у твари был хвост – толстый, мощный, гораздо мощнее, чем был у меня в свое время 2. А на конце хвоста – короткий костяной меч сантиметров в тридцать длиною.
По поводу увиденного вспомнился мне мой недавний пророческий сон про то, как прокачанный ктулху убивал меня, разрывая на части. Так тот монстр из сна по сравнению с этим выглядел ребенком. С учетом, что вышедший против меня мегактулху был крупнее своих стандартных собратьев раза в полтора и мускулатурой был похож на чемпиона по бодибилдингу, логично было и правда положить автомат на пол ангара и подставить шею под удар – просто чтоб не мучиться. Или лоб под пулю, так как в боковых лапах монстра были зажаты два автомата Калашникова. Понятно теперь, почему предыдущие финалисты теряли боевой дух, едва увидев эдакое чудовище: когда понимаешь, что шансов на победу просто нет, настроение по-любому заметно ухудшается.
У большинства людей.
Но не у меня.
И не потому, что я весь из себя такой офигенно исключительный, а только лишь из-за вредности моего характера.
Там, где разумный человек сделает верные выводы и примет оптимальное, логичное решение, мой паскудный упрямый характер непременно будет толкать меня во все тяжкие, наперекор здравому смыслу. И адреналина еще накидает в тушку по самый кадык – только и думай, чтоб не захлебнуться слюнями ярости, которых в такие моменты мигом набегает полная пасть. Удобно, кстати: не надо думать, чем плюнуть в харю превосходящим силам врага, когда они будут тебя разделывать на бастурму.
Правда, есть в моем дурном состоянии берсерка один плюс. Башка начинает работать лучше, чем обычно. Просыпается от лениво-расслабленного состояния ежедневного нудного бытия и шарашит, как после литра крепкого кофе.
Вот и сейчас, пока я смещался от укрытия к укрытию, соображая, как мне подольше не сдохнуть в поединке с этакой тварью, какая-то светлая часть моего мозга работала в направлении осмысления происходящего. Сигнализировала, пульсом стучала в виски: думай, сволочь сталкерская, думай.
Что-то тут не то!
Вольные с боргами одинаково ненавидят мутантов и вдруг притаскивают на Арену супермута.
Где взяли?
В лаборатории вырастили? Вольные? Они в своей лабе только дурь вырастить могут, и та, говорят, хреновая.
Может, Захаров им такую штуку нахимичил?
Не, этот может, конечно, но все равно с логикой не бьется – запрещены муты на Аренах по всей Зоне. И нафиг вольным так подставляться, нарушая всеобщий закон Арены? Какая-никакая, а репутация у них есть…
И автоматы эти в лапах ктулху на максималках выглядели уж больно гротескно. Если мут, как говорил Климентий, умеет перемещаться в режиме молнии, на фига ему еще огнестрел? Сидеть за ящиком и пулять в противника? Бред крысособачий.
И тут меня словно изнутри торкнуло!
Я ж совсем недавно во время путешествия по соседней вселенной получил способность мысленно лазить в чужие мозги как в собственный карман 3. Но, вернувшись в свой мир, как-то подзабыл о ней. Столько событий произошло одно за другим: обретение новой «Бритвы», плюс девушка из далекого прошлого, сообщившая, что у меня есть сын от нее. Немудрено забыть, что ментальный удар в череп пробудил у меня способности псионика.
А тут вдруг всплыло в памяти, как в ситуации на краю гибели внезапно вспоминаешь о наличии оружия последнего шанса, которое в повседневной обстановке совершенно тебе не нужно…
Тварь же, заметив мои передвижения, смазанной тенью скользнула по краю Арены, обходя опасные аномалии. Решила все закончить быстро: сократить расстояние по оптимальной траектории и прикончить трусливую жертву, не тратя времени понапрасну.
Но странно: почему она при этом перемещается от одного столба, подпирающего крышу ангара, к другому и от укрытия к укрытию, словно опасаясь моей очереди? Даже обычные ктулху в атаке прут грудью на огнестрел, зная, что ускоренная регенерация залечит раны чуть ли не мгновенно.
  
Слишком много но было с этим мутантом, слишком много несостыковок. И потому я мысленно потянулся к его мозгу…
И наткнулся прям на стену бетонную, отгораживающую разум твари от любого воздействия извне! Такого я даже у Гебхарта не видел в голове, а тот был очень сильный псионик, упокой его Зона.
Но какую бы ментальную защиту своей черепушки этот мут ни выстроил, я уже понял то, о чем догадался, анализируя неувязки и во внешности твари, и вообще сам факт ее наличия на Арене.
Все, что я видел, было мо`роком.
Наведенной иллюзией.
Просто очень сильный псионик мгновенно входил в контакт с противником и прогружал ему в мозг то, чего тот опасался больше всего на свете.
А с кем любой сталкер меньше всего на свете хотел бы встретиться?
Правильно, с ктулху.
Но внешний вид самого опасного мутанта Зоны все-таки картинка привычная. А вот если навесить на этот образ всяких дополнительных ужасов типа щупалец, когтей, рогов, клыков и тому подобного, то какой ловец удачи не подвиснет, увидев такое? Вот тут его, подвисшего, и бери теплым, и разделывай как свиную тушу на потеху публике…
Но разоблаченный враг – это уже половина победы. И если эта пакость, кем бы она ни была, реально умеет двигаться с такой скоростью, как говорил Климентий, она однозначно опасна в любом случае.
Потому я сделал следующее.
Ментальный посыл – он как пуля, бьет в одну определенную точку мозга.
Решил мо́рок навести на врага – грузишь зрительную кору, отвечающую за обработку визуальной информации.
Хочешь волю парализовать – значит, атакуешь префронтальную кору больших полушарий.
Слуховую галлюцинацию имеешь желание противнику подгрузить, чтоб он катался по земле, зажимая уши, – бьешь точно по левому полушарию мозга, в так называемую область Вернике.
Ну и так далее.
Этот мут выбрал что попроще.
Людям и так постоянно кажется то, чего нет на самом деле, так что тут хорошему псионику вообще париться не надо: сгрузил с правого полушария мозга воображаемые страхи в затылочную зрительную кору и делай с офигевшей жертвой что хочешь, пока она от ужаса трясется.
Но в этом случае есть один нюанс!
Пока псионик сосредоточен на этой загрузке плюс одновременно озабочен защитой собственных мозгов, он не видит ментальных действий своей жертвы – если она, конечно, на них способна…
Мягко говоря, не просто заниматься пси-фокусами, пока твоя собственная зрительная кора находится под нагрузкой извне, но я исхитрился.
Нашел лазейку.
А именно: мысленно поставил зеркало. Отразил то, что сгенерировал мой мозг, подсознательно опасавшийся ктулху, в мозг псионика, который, конечно, не мог знать, что в данный момент вижу я: он же просто информацией в моем мозгу манипулировал, комплексными страхами, а не образами, которые видели мои глаза. Так луч света, отражаясь от подставленного зеркала, слепит того, кто послал солнечного зайчика в чужие глаза…
На такое ментальная защита твари была не рассчитана – все равно что в пулеметный ствол, изрыгающий очередь, влетела бы точно такая же порция свинца.
И эффект оказался предсказуемым…
Атакующий суперктулху внезапно остановился в метре от меня и даже пасть разинул от удивления – а потом резко отпрыгнул в сторону.
Понимаю его.
Бежишь такой с палкой убить зайца, попавшего в капкан, и вдруг вместо испуганного ушастого зверька видишь медведя, вставшего на дыбы. Так отпрыгнешь, что гепард позавидует.
И псевдоктулху отпрыгнул.
Вбок.
Видимо, решил спрятаться за ближайшим укрытием от кошмарной твари, появившейся невесть откуда.
Но не учел, насколько далеко может протянуть свои щупальца «электрод», недавно подзакусивший трупом сержанта борга. Похоже, эта легкая закуска только раззадорила аппетит аномалии и она была очень не прочь продолжить пиршество.