Серебряная Игла (СИ)

Ниэль тем временем, склонившись над постелью кого-то из тяжелых, поправляет бедолаге одеяло и что-то воркует, изображая святую. Потом опускается рядом на колени и начинает молиться. Я, как ни стараюсь, не могу сдержать икоту, которая больше похожа на попытку справиться с тошнотой.
— И вот так всегда, - слышу над ухом знакомый мужской голос.
— На твоем месте, Кайлер, я бы нашла тысячу и один способ где-нибудь ее замуровать. Зачем ей вода и питье - очевидно, что эта святая может питаться теплом и благодатью.
— Йоэль, ты не могла бы…
Я опускаю взгляд на руку, которую Кай сует прямо мне под нос. Из разорванного рукава сочится кровь и довольно сильно, потому что на полу рядом с нами уже образовалась лужа. Мысленно пожелав себе терпения, тяну его к ближайшему табурету.
  
Новое от 03.04. (2)
 
— Ты сегодня в духе, как я погляжу, - то ли шутит, то ли всерьез говорит он, пока я разрываю рукав его дорогой шелковой сорочки почти до самого плеча. 
У него буквально рваная рана от запястья и до сгиба локтя. Странно, что при такой кровопотере, он пришел сюда своими ногами и еще находит силы отпускать замечания на мой счет. Да и в целом выглядит вполне пристойно, если не считать синяков под глазами. Все преподаватели вот уже несколько дней без сна и отдыха помогают разбирать завалы и наводить порядки. Одному даже не повезло угодить под рухнувшие опоры и, как я слышала, его жизнь сейчас тоже висит на волоске. Интересно, после всех этих событий в кодекс внесут дополнительные пункты о безопасности и отсутствии ответственности за «непредвиденные магические катаклизмы»?
— А где была ты? - спрашивает Кайлер, пока я наношу на рану быстродействующий заживляющий бальзам. 
— Уже два дня - здесь, - пытаюсь сделать вид, что не понимаю, о чем он.
— До всего этого, - спокойно разжевывает красавчик.
— Спасалась, как и все.
— На тебе ни царапины.
— Хочешь, чтобы я за руку привела тех, кому так же повезло?
Он мгновение изучает мое лицо и едва заметно отрицательно качает головой.
Когда через пару минут края раны затягиваются и она перестает кровоточить, я, вооружившись иглой и нитью, быстро наношу швы. Кайлер даже не морщится, ему как будто все равно. С таким же успехом он мог бы наблюдать за тем, как я штопаю его разорванную сорочку.
— Я распорядился, чтобы кровь принесли тебе в комнату, - говорит он, наклоняясь ко мне так близко, что я почти чувствую его губы около своего виска.
— Ты это серьезно?! - не могу сдержать восторг и так резко вскидываю голову, что наши лица оказываются ровно друг напротив друга, как в одной из тех сцен, о которых Тэона любила сопливо щебетать со своими подружками. - Как тебе это удалось?!
— Я просто не спрашивал разрешения, - он дергает уголком рта, словно сама мысль о том, чтобы следовать здешним правилам, глубоко ему омерзительна.
Но зачем-то наклоняется еще ближе. 
Как будто в самом деле собирается…
— Дорогу! - громыхает нестройный ряд грубых мужских голосов. - Дорогу Императору!
Я вздергиваю голову, словно ошпаренная. Ко всем моим злоключениям не хватало еще личного присутствия мерзкой задницы Ниберу. Или он приехал собственноручно отрезать мне голову?
Но, когда закованные в черные доспехи воины расступаются, я вижу совсем не Ниберу.
А моего милого Ашеса. 
Уставшего, измотанного и с парочкой свежих шрамов на лице.
И еще - разъяренного.
  
Новое от 04.04. Глава восьмая (1)
 
Глава восьмая 
— Так быстро, - слышу краем уха абсолютно спокойное замечание Кайлера.
Он как будто тоже знал, что все это произойдет. Хотя, почему бы ему и не знать, если его сестра - невеста Ашеса? Как минимум все святое семейство должно было понимать последствия провала, так что наверняка изо всех сил молились за успешный поход Ашеса. 
Я вдруг понимаю, что только пару раз попросила богов быть к нему благосклонными, хотя едва ли мои сны с тех пор можно назвать спокойными и крепкими. Но я просто знала, что мой милый принц вернется с победой, и никогда в этом не сомневалась.
 
— Нужно поприветствовать Императора, - говорю я и делаю шаг вперед, но парочка студенток, которые помогали присматривать за больными, успевают выскочить вперед и буквально плашмя падают ему пол ноги.
Забавно, что одна из них - рыжая, с выдающейся грудью - едва переставляла ноги, жалуясь на то, что от здешних стонов у нее случился ужасный приступ мигрени, но сейчас головная боль не помешала ей бахнуть лбом от пол ровно в том месте, где остановился сапог Ашеса. А вторая, бледная и немощная, большую часть времени своей отработки проторчала за ширмой, падая в обмороки от вида крови. Что, впрочем, сейчас не мешает ей тянуться к окровавленным ладоням моего принца, пытаясь присосаться к ним губами. 
Ашес одергивает руку, переступает через валяющуюся на полу рыжую, и делает идет прямо ко мне.
Мое сердце едва не выпрыгивает из груди - так он на меня смотрит.
Мне точно это не снится? Все происходит на самом деле или я надышалась всех здешних смесей и благовоний и тронулась умом? Он действительно здесь - живой и относительно невредимый, и главное - без маски?
— Императорской милостью, Йоэль эрд’Кемарри, я освобождаю тебя от рабского клейма, снимаю все обвинения и возвращаю назад твое славное имя, - говорит он.
Громко. Отчетливо. Так, чтобы даже глухонемая пыль на полу услышала каждое слово и больше не смела обращаться со мной неподобающим образом. И первый раз в жизни мне абсолютно не хочется прятать панику и растерянность за какой-нибудь глупой остротой. Может, потому что все происходящее действительно похоже на мой исполнившийся самый смелый сон?
Я пытаюсь опуститься на колени, как это сделали абсолютно все присутствующие, но Ашес крепко держит меня за локоть. На мгновение мне даже кажется, что он притянет меня к себе как в тот день, когда спас от наемных убийц, и поцелует у всех на глазах, но это было бы слишком. За моей спиной стоит брат его невесты, а сама она… Черт, она ведь где-то рядом? Хочу поискать ее взглядом, чтобы насладиться триумфом перекошенного от злости лица красотки, но потом плюю на это и позволяю себе насладиться моментом абсолютного счастья.
Мой милый принц жив.
Он вернул себе корону и трон.
И он теперь не долговязый воинствующий библиотекарь, а Император Шида - перед лицом Взошедших всего, что имеет глаза и уши.
— Благодарю, мой Император, - бормочу я, одновременно проклиная себя за невесть откуда взявшуюся дрожь в голосе. Наверное, думать о поцелуях в такой обстановке было слишком непредусмотрительно, потому что теперь эта мысль постоянно крутится в моей голове, стоит лишь взглянуть на его губы.
Взошедшие, да он же ранен!
  
Глава восьмая (2)
 
— Йоэль, ради богов, прекрати корчить из себя благодетельную монахиню, - посмеивается он, уворачиваясь от моей попытки прижать платок к пане на его щеке. 
— Иногда даже у бессердечной пустышки могут возникнуть потребность проявить заботу о живом существе, - делаю вид, что его слова глубоко меня задели.
— Я только что вернул тебе титул, твои родовые земли и сделал скартой эрд’Кемарри, и в благодарность получил порцию ворчания. - Он приподнимает бровь.
Скарта эрд’Кемарри.
Это звучит слишком странно, чтобы быть правдой.
Кроме того, я не могу быть скартой, потому что этот титул по праву рождения заслужила Тэона. Если кому и быть наследницей своих родителей - то только ей. А я вообще не эрд’Кемарри, даже если во всем белом свете эту тайну кроме нас двоих не знает никто.
— Если мой Император снизойдет до личного разговора со своей верной подданной… - Я изображаю кривой реверанс, ни капли не жалея о том, что так и не научилась делать это правильно. - Я бы хотела переговорить с вами без посторонних ушей. 
Правильнее было бы сказать «наедине», но у этого слова так много значений, от которых зардеются мои щеки, что лучше не рисковать.