Серебряная Игла (СИ)
— И как он? - без особо интереса спрашивает Тэона.
— От теперь скарт.
— Угу, - так же бесцветно мычит она.
— А… Рэн? - наконец, перехожу к щекотливой теме и сестра, поперхнувшись глотком настойки, медленно, словно ее мышцы вдруг задеревенели, возвращает бутылку на пол. - О вас ходило много разных слухов. Я не поверила ни одному из них. Поэтому спросила его сама. Но…
— … но он рассказал то, что тебе не понравилось еще больше, чем слухи, - убежденная именно в таком продолжении, заканчивает за меня Тэона. Грустно кривит рот. - Я была его помощницей - это правда. Потому что отец забрался в такие сумасшедшие долги, что гроши, которые присылала мать, уходили только на самое необходимое, чтобы я могла продолжать учебу.
— У нас были долги?
Похоже, сегодня мне предстоит услышать еще много открытий, о которых я даже не подозреваю. Мы никогда не были богатой семьей - это все знали и матушка любила повторять, что красавица-дочь (имея ввиду, конечно же, не меня) - единственное сокровище, которым владеют эрд’Кемарри. Она всегда делала ставку на удачное замужество Тэоны, именно поэтому настояла, чтобы отец отправил Тэону в Аринг-холл. По ее мнению, после получения престижного образования, шансы сестры выторговать более удачную партию, значительно возрастали. Хотя, думаю, на самом деле матушка рассчитывала не на пополнение багажа знаний, а на то, что среди множества родовитых отпрысков, Тэона сможет заарканить «жирную добычу».
Глава пятая (2)
Честно говоря, до того, как все произошло, я была абсолютно уверена, что именно так и случится.
— Земля почти не приносила дохода, - говорит сестра, и на этот раз решительно отодвигает еду. - Отец предрекал, что это случится, но однажды утром, когда я гостила у них на каникулах, мы проснулись от огненной бури. Бушевало так, что матушка ударилась в молитву.
Мы переглядываемся и понимающе качаем головами. Матушка и молитвы - это все равно, что благочестивый мясник.
— А на следующее утро вокруг Каменного сада расползлась какая-то черная плесень. Отец вызвал Пилигримов и даже нанял парочку таумати, но они ничего не нашли. Только навешали охранные знаки, чтобы зараза не расползалась еще дальше, и отцу приходилось регулярно платить за их обновление. Это… выходило очень дорого.
Зараза, охранные знаки, таумати, долги.
Я чувствую себя глупой девчонкой, которая проснулась от того, что ей на голову свалилась тяжелая книга и она с какого-то перепугу начала читать ее с середины, и поэтому ничегошеньки не понимает.
— Почему я об этом ничего не знаю?
Тэона пожимает плечами. По ее лицу хорошо читается, что нет никакой новой «тайной» причины - просто я всегда была как бы сбоку, своя, но чужая, дочь, которую вынуждены были кормить и обучать, но которая не стоила посвящения в дела семьи. Естественно, раз я не настоящая эрд’Кемарри.
— И когда это случилось?
— Прошлой весной.
Понятно, почему я ничего не знала - в начале весны меня сосватала семья Брайна и я, на радостях, что гожусь им в сиделки, уехала жить к ним практически на другой конец Шида.
— Деньги быстро закончились, - продолжает сестра. - Мне нужно было как-то о себе позаботиться и я решила, что вполне могу сгодиться в качестве помощницы. Тут все так делают. А Рэн хорошо платил и не гонял по разным дурацким делам.
— Что есть - то есть, - соглашаюсь я. - А что случилось потом?
— А потом, когда я в очередной раз приехала к родителям, к нам заявились императорские таумати и устроили допрос отцу, якобы он причастен к разоблаченному заговору, потому что один из взятых под стражу заговорщиков назвал имя эрд’Кемарри. Пока они переворачивали дом вверх ногами, матушка спрятала меня в подпол, а оттуда я смогла сбежать и вернулась обратно в Аринг-холл.
Кому-то ее рассказ может показаться странным - какие-то люди, просто так, опираясь на какие-то неизвестные доказательства, врываются в дом уважаемой семьи и устраивают погром, словно разбойники с большой дороги. Но это, увы, далеко не редкость, когда дело доходит до борьбы за власть. Странно только, что взялись за никому не нужных, не имеющих никакого веса эрд’Кемарри. Мы-то точно никогда не были весомой семьей, хотя, конечно, тоже были отпрысками Старшей крови.
— Я знаю, что Рэн отказался от твоей помощи, потому что его невеста угрожала разорвать помолвку, - подсказываю ту часть истории, которую уже знаю и которую сестра может с легкостью пропустить.
— Это произошло накануне, но когда я вернулась, то была совершенно потеряна и не знала, что делать. Начала бояться даже собственной тени. Несколько дней все было относительно тихо, а потом поползли слухи, что кто-то жестоко расправился с императорской семьей. Я пошла к Рэну. Рассчитывала выиграть немного времени, чтобы подготовить манагарский круг перемещения, но он… В общем, он просто струсил.
Я снова понимающе киваю, благоразумно помалкивая о том, что наша с Рэном история получила несколько… другое развитие. Кто знает, вдруг во всем этом откровении Тэона вдруг признается, что действительно была в него влюблена.
— Откуда ты узнала про манагарские руны? - задаю один из животрепещущих во всей этой истории вопросов.
Сестра смотрит на меня так удивленно, будто я спросила, почему она дышит ртом, а не жабрами. А потом вздыхает, как будто ответ слишком очевиден.
— Прости, Йоэль, но ты все же жуткая снобка и зануда, - отвешивает вполне заслуженный «комплимент». - В твоем мире умной и любознательной можешь быть только ты, в своих скучных черных платьях. Уверяю тебя, голова красавиц наполнена ровно тем же мозгом, что и твоя собственная, просто не все считают нужным выпячивать свои знания напоказ.
А вот это действительно удар ниже пояса.
Хотя, а что мне еще было выпячивать, если ни красоты, ни ладной фигуры или дорогих нарядов, у меня не было?
Новое от 22.03. (1)
— И что было потом? - Я нарочно увожу разговор подальше от обсуждения моего характера и сломанных в одну минуту взглядах на жизнь. Но не ждите от меня, что я вдруг раскаюсь и пойду просить прощения у каждой красотки, про которую подумала, что содержимое ее черепной коробки так же пусто, как и котел бедняка. - Когда пришли таумати?
— Через несколько дней. Но… Йоэль, я не уверена, что тот, кто пытался меня убить - это были они.
— В каком смысле «не уверена»? Разве ты их не видела?
Тэона задумчиво смотрит куда-то сквозь меня. Лицо у нее в этот миг такое, будто она заново проживает события того дня, и ее пальцы непроизвольно тянутся к шрамам на руках. По сравнению с моим обезображенным лицом, они выглядят просто ужасно. И несмотря на то, что это уродство вполне можно прикрыть рукавами (хоть это и внесет некоторое ограничение в ее гардероб), я представляю, что они на самом деле значат для моей сестры. Я с детства знала, что не красивая, на меня никогда не обращали внимания мужчины и поэтому почти безболезненно пережила дополнительные «украшения» на своей физиономии. А каково пережить такое красотке?
Я найду способ если не вывести их окончательно (это попросту невозможно), то хотя бы сделать менее заметными. Или я не Йоэль… кто-то там, кто явно не значится на ветках родового дерева эрд’Кемарри.
А все, кто сделала с нами такое, кто превратил нашу жизнь в кошмар - заплатят. Рано или поздно, даже если возмездие настигнет их в старости, а мне придется положить на это всю свою жизнь.
— Я услышала, что в Аринг-холл прибыли таумати. - Сестра выходит из оцепенения и продолжает. - Совершенно случайно, просто сидела в библиотеке, а так, как обычно, кто-то что-то молол языком. Сразу поняла, что они пришли за мной, и у меня нет времени. Успела только написать тебе письмо.
Я сглатываю, потому что снова понимаю, что даже в момент опасности, рискуя своей жизнью, Тэона думала обо мне и попыталась предупредить.
— Я не знала, что тебе написать, чтобы ты поняла, что что-то не так, потому что письма письмо могли перехватить и прочесть, и тогда оно бы вообще не дошло. Подумала, если напишу что-то сумасбродное - ты явно что-то заподозришь.