Гибель старых богов (СИ)

— Великий, — почтительно говорил ему тогда начальник охраны, — вы никогда воином не станете, возраст не тот. Поэтому мы будем учить вас не воевать, а спасать свою жизнь.
— А в чем разница? — заинтересовался Макс. Начальником охраны он сделал Ахикара, бывшего храмового стражника в Аншане, с которым они вместе уходили из ассирийского плена. На копьях тот был мастер, уступая только Нергал-Нациру.
— Все просто. Я вас научу двум связкам- одна для противника с копьем, другая — против мечника. Если противник попадется опытный и связку отбивает, то вы мертвец. Но шанс есть. Освоить всю науку работы с коротким копьем вы не сможете, тут годы нужны. А у вас и мышцы слабоваты, и реакция скверная. Не будем время тратить. По одной связке, но так, чтобы во сне мог повторить.
— А сколько времени нужно? — спроси Макс, наивно думая, что за неделю он управится.
— За год научу. — спокойно сказал воин.
— За год???? Две связки за год?
— Да, великий, и вы еще спасибо мне скажете.
И вот сегодня, наверное, именно тот день и настал.
— Вот интересно, скажу я ему спасибо сегодня или уже не смогу? — думал Макс. Помимо посоха, в шкафу был небольшой стреломет, сделанный Лахму специально для него. Никакой это был не арбалет, который любой уважающий себя попаданец делал из воды, дерьма и соли, а довольно грубая ручная баллиста с воротом для затягивания волосяного торсиона. Ну и стандартный колчан стрел на два десятка снарядов. Больше стреломет без ремонта не выпустил бы. Уж больно конструкция хлипкая была.
— Ясмин, дверь крепкая, но топорами ее минут за десять разнесут. Ты заходишь в потайной ход первая с детьми. Он там раздваивается, уходи направо и жди меня у выхода. Сама не вздумай выходить, мы не знаем, сколько их, могут все поместье оцепить. Я к тебе позже приду.
— Хорошо, Зар. Если что, то ни я, ни дети им живыми не достанемся.
— С ума сошла, не вздумай.
— Не спорь, я все решила. Мы же все равно на небе вместе будем, так зачем такой позор терпеть, чтобы жена пророка и сестра царя наемникам на потеху досталась. Я если жива останусь, все равно после такого со скалы брошусь.
— Детей взяла и пошла! Героиня херова! Бегом!
Звуки боя приближались. Судя по тому, что из окна тоже были слышны вопли и лязг оружия, охрана не смогла организовать оборону, и вела схватки отдельными группами. В доме, видимо, воинов уже добивали и убийцы подбирались к покоям. Вход туда был один, а в самом конце, за тканевой шторой была сделана низкая дверь, ведущая в потайной ход. Хотя кого это могло обмануть? Максимум минуту бы выиграли. Но и это немало в такой ситуации. Ясмин разбудила детей и уже уходила с ними в сводчатый коридор.
— Правый коридор, и ловушки не забудь запустить.
— Да поняла, не дура. И не кричи на меня никогда больше. Обижусь.
— Хорошо, беги. Люблю.
Дверь уже вовсю рубили топорами. Макс стоял перед дверью и планировал.
— Так, сначала разнесут полотно двери и будут через него рубить засов, а он толстый. Одного-двух успею приголубить. Потом лучник подтянется и все, придется уходить. Минут через пять дверь вынесут, не больше.
В толстом полотне двери появилась первая дыра, в которой появился любопытный глаз. Макс сжал посох так, что побелели пальцы.
— Он тут, — заорали на аккадском, — белые волосы, как говорили. Руби дверь.
Дыра увеличилась и в пределах досягаемости появился кусок туловища, размахивающего топором. Макс собрался и на выдохе, как учил Ахикар, провел длинный укол, выдернув посох назад. Наемник стал заваливаться назад, выронив топор.
— Вот сука, а жрец то боевой. Жаль, живым брать велено.
— Руби рядом, чтобы не достал. Лук тащи и бей по ногам.
Макс трезво оценил ситуацию и, подхватив стреломет, зашел в потайной ход. Он постоял, подумал, вернулся за светильником, и решительно повернув налево. Идти должны были за ним, так у семьи был хоть какой-то шанс.
Пройдя по сводчатому коридору десяток шагов, он вытащил толстый штифт, перекрывавший механизм простейшей волчьей ямы. Впереди была еще одна такая же, а за ней коридор делал П-образный поворот, защищенный кирпичной стеной с бойницей. Это был последний рубеж обороны перед выходом.
 
Дверь с треском распахнулась и в комнату ворвались наемники.
— Обыскать тут все! Кто его убьет или тяжело ранит, будет неделю подыхать! Можете ноги и руки отрубить к демонам, главное, чтобы живой был!
Макс выставил в ход лампу, подсветив место своего нахождения. Со стены сорвали занавес.
— Тут ход! Я вижу, он налево ушел, факел колышется!
— За ним!
Через полминуты раздался короткий вскрик и дикий вой, резанувший по ушам. Воин, который шел первым, наступил на доски ловушки, которая повернулась вокруг своей оси, а несчастный провалился вниз, нанизавшись на бронзовые трёхгранные колья. Простейший механизм, скопированный с дедовой мышеловки, сработал безукоризненно.
— Тут ловушка! Вот тварь! А если я ему хрен отрежу, нам заплатят?
— Факелы неси! И болтай поменьше!
Еще через пару минут примитивный механизм ловушки был заблокирован, и наемники пошли дальше в проход. Макс уже сидел у бойницы, накручивая рукоять торсиона. Конский волос поскрипывал и звенел, как струна. Макс вложил стрелу, отдышался и положил баллисту на каменное ложе.
— Тут еще ловушка! Хрен ему! — донеслось из хода.
— Ну все, готов. — выдохнул Макс.
Неподалеку появился колышущийся огонек факела, обозначивший нечеткий силуэт идущего первым. Макс нажал на скобу и тут же услышал глухой удар и всхлип наемника, который начал падать вперед лицом. Макс судорожно стал перезаряжать громоздкий агрегат.
— Он из лука бьет. Неси щит!
— Сейчас притащу!
Макс выстрелил еще раз, всадив стрелу в спину удирающего убийцы.
— Если ростовой щит принесут, туго придется. Если круглый, то повоюем. Должен быть круглый, они верхами сюда шли. — думал Макс. Он не ошибся, и через минуту прострелил тяжелой стрелой бедро нападающего. Граненый наконечник явно перебил кость, потому что тело упало каким-то нелепым образом, перегораживая проход.
— Да что ж это за демон! Он из лука доспех пробивает и Аннушу стрелой мало ногу не отрубил! Дверь тащите!
— Ну все, приплыли! Теперь только копье остается, потом кинжал, — невесело думал Макс, — А потом на небо, чтобы проверить, верно ли я слово Ахурамазды несу. Тот, думаю мне не откажет в личной консультации. Я ж его пророк, все-таки.
В тоннеле внезапно потемнело. Видимо, в проход затащили дверь, которая перекрыла приток света.
— Так, перед моей бойницей поворот, по которому меня справа обойдут. Первого бью в незащищенный бок, потом ухожу назад и посохом буду биться, как Ахикар учил. Проход узкий, им по одному придется идти. — планировал Макс. — А заряженный стреломет тут оставлю. А вдруг?
Натужно сопящее темное пятно приближалось.
— Первый же двумя руками дверь несет, значит безоружен. Бью второго- подумал Макс.
Через минуту несколько наемников начали заходить в извилистый поворот, подставив незащищенные бока. Макс ударил через бойницу и услышал хриплый стон.
— Откуда эта сволочь ударила?
— Тут бойница в стене. Лук неси.
— Какой, к демонам лук? Я собственных ног не вижу! Факелы где?
Макс отступил назад, ожидая выхода врагов из-за поворота. Больше никаких сюрпризов не было.
— Ну что, недоноски, так и будете за моей дверью прятаться? — Заорал он. — Хочу копьем кишки вам пощекотать, чтоб вас в задницу поимело пятьдесят верблюдов. Ну давайте, я же слышу, как вы обгадились. Аж до меня вонь добивает.
С руганью дверь полетела на пол и первый выхватил меч.
— Ага, — подумал Макс, — Ну, как учили. Меч отбить- укол в голову, если отклонился, укол в брюхо. Есть! Первая связка отработана на зачет.
— Ну что, вояки мамкины! — заорал он. — Слугу господа угомонить не можете? Сдавайтесь! Я вас по знакомству в говночисты устрою!
— Ты, сука, сейчас договоришься, — вторым был копьеносец. — Я забуду, что ты живой дороже и на ленточки тебя порежу. — Он переступил через мечника и попытался стать в позицию, но замешкался, зацепившись за труп.