Крылатая удача Мэррила (СИ)

— И что ты думаешь об Агате? — спросила Элен сына. — Она чудо, правда?
— Умная, сильная, красивая, — согласился Джонатан. — И приданое роскошное. Я сначала думал, что замок — ужасная развалюха. А присмотрелся и понял — он прекрасен. Прочный, надежный, удобный, и места вокруг красивые. Шанаторы знали, что делали.
— Согласна с тобой. Замок теплый. И почему его назвали Холодным, не понимаю. Жаль только, что на реставрацию нужна куча денег, которых у цыпляток нет. Кстати, ты поглядел документы Агаты с работы?
— Да. Ты права, хороший юрист размажет их в два счета. Я составлю иск, и мы подадим в суд на Блайбэлл. Уверен, выиграем без особого труда. Они, наверное, рассчитывали, что Агата умрет. Но им не повезло.
— Много денег?
— На водопровод, возможно, хватит, — вздохнул Джонатан. — На лестницы и ремонт балюстрады — увы, нет.
— Где взять деньги, Джонни? Этот замок, как карточный домик: чуть дунешь — и начнет сыпаться.
— Понятия не имею. Честным путем столько не заработать. Я, увы, не Эдвард Мэррил и даже не Анна. Одеяла шить не умею, проворачивать финансовые махинации тоже. Знаешь, оказывается, быть юристом не так уж и весело.
Джонатан шутил, но глаза у него были серьезные.
Состояние Мэррилов он вложить в чужой замок не имел права. А на ремонт требовалось гораздо больше того, что мог заработать тот же Серж за ближайшие десять лет.
 Глава 15 
 Агата 
Агата могла быть очень упорной. Если уж она ставила перед собой какую-то цель, мало что могло ее остановить.
Раньше она вообще не понимала, для чего ей жить. Карьера не сказать, чтобы состоялась — каких-то особых высот она не достигла. Она была хорошим исполнителем, но не умела придумывать что-то новое. На работе ее, наверное, ценили, но она честно признавалась себе: заменить ее просто.
Любовные отношения тоже не складывались. После двух неудачных романов девушка махнула крылом — лучше уж одной, чем с кем попало. Она пока не настолько отчаялась, чтобы снижать планку окончательно. Нет, она хочет мужа умного, доброго и красивого. На меньшее Агата не согласна. В идеале еще муж должен быть крылат. И богат, но последним можно и пренебречь.
После того, как врачи развели руками и дали ей полгода жизни, Агата впала в глубокую хандру. Ждать смерти, осознавая, что ты и не жил толком, было мучительно. Ей хотелось то бунтовать, то покончить разом с этим постылым существованием. Единственный, кто верил, что Агата поправится, был доктор Шелдон, один из лучших врачей Императорского госпиталя. Он взялся за нее всерьез: постоянно брал какие-то анализы, пичкал микстурами, мучил странными процедурами, после которых ей становилось только хуже. А когда деньги кончились, Агата вернулась домой и прекратила пить лекарства. Умрет так умрет, все равно не жизнь это, а лишь путь в никуда.
Когда в Холодном замке появилась Элен, Агата словно очнулась от спячки. А когда приехал Джонатан…
Он казался Агате поистине героем из сказки. Чертовски красив, остроумен и уверен в себе. Она никогда раньше не общалась на равных со взрослыми спокойными мужчинами. В ее окружении подобных экземпляров не встречалось. Кузены были ее младше, причем не столько по возрасту, сколько по уровню мышления. Оно и понятно — жизненного опыта у Агаты куда больше. Университет, стажировки, работа. Командировки, масштабные проекты, новые разработки. Ей очень повезло, что ее взяли в Блайбелл — крупнейшею фармацевтическую компанию Эйлерана. Сначала лаборантом, спустя пару десятков лет — инженером-исследователем, потом — руководителем группы. Дальше ей расти было некуда — не хватало ни таланта, ни связей, но ее все устраивало.
Теперь же у нее и этого не осталось. Была только она сама, море… и Джонатан.
Агата прекрасно понимала, что шансов привлечь внимание такого мужчины у нее в текущем положении немного. Он мог ее жалеть, мог даже презирать. Но полюбить? Глупость! Мэррилы благотворительностью не занимались никогда, да и не нужно это Агате. Даже если б Джонатан проявил к ней какие-то чувства, она бы ему отказала в грубой форме, потому что не хотела быть никому обузой.
 
У Агаты теперь была цель: она должна выздороветь как можно быстрее. И тогда — держитесь, Мэррилы! Вы еще у Шанаторов руки целовать будете. Один конкретный Мэррил — у одного, точнее, одной Шанатор.
Когда девушку оставляли одну, она поднималась с постели, хваталась за спинку кровати и просто стояла — пока ноги не начинали предательски дрожать и подкашиваться. Пыталась ходить — больше трех-четырех шагов не получалось. Тогда она стала делать гимнастику лежа в постели: сгибала и разгибала ноги и руки, вертела головой, садилась и ложилась. Эти занятия ее утомляли, она стала больше спать, что немало тревожило Элен. Зато появился аппетит и ложку Агата вполне уверенно теперь держала сама.
И книги — раньше ей читала вслух Элен. Теперь Агата читала сама. Недолго — начинала болеть голова, слезились глаза. Но, по крайней мере, она уже понимала и запоминала то, о чем там написано.
В ежедневных прогулках девушку все чаще сопровождал Джонатан.
Собеседник он был отменный, внимательный, чуткий, с тонким чувством юмора. С ним можно разговаривать обо всем на свете, кроме, конечно, будущего. О плане, предложенном Элен, — выйти за Джонатана замуж, Агата старалась не вспоминать. Только по вечерам, перед сном. Каждый вечер. И мысли ее были такие, что никому не рассказать.
Словно назло своим мечтам, Агата однажды потребовала, чтобы он занялся какими-нибудь делами, а не торчал постоянно рядом с ней. Как будто мало было того, что он полностью взял на себя готовку! А готовить Джонатан умел и любил. Даже привередливый Дамьен теперь ужинал дома.
— Что, уже надоел? — весело спросил Джонатан, присаживаясь на край ее кровати и заботливо поправляя одеяло. — Я такой занудный?
— Просто вы меня бесите, Мэррил, — пробурчала Агата. — У меня такое ощущение, что вы, как ворон, сидите над моей головой и ждете чего-то. Может, даже того, что я в вас влюблюсь по уши, выйду замуж и отдам вам Холодный Замок. Не дождетесь. Вы мне совершенно не нравитесь.
— От твоего замка проблем больше, чем прибыли, — отмахнулся Джонатан. — А насчет «не нравлюсь» ты врешь. Я давно не мальчик, прекрасно вижу, когда девушка влюблена. Можешь не притворяться.
— Могу, значит? — недобро прищурилась Агата, нервы у которой окончательно сдали. Он видит ее насквозь — какой стыд! Но Шанаторы не из тех, кто отступают так быстро. — Ну, спасибо, что разрешили.
И она, сев на постели, в отчаянии ухватилась руками за ворот его рубашки и прижалась губами к его губам.
Джонатан растерялся лишь на мгновение, а потом положил ладонь ей на затылок и перехватил инициативу. Будут его еще всякие желторотики провоцировать! Сейчас он ей покажет, что такое — взрослый, уверенный в себе мужик.
Показал, конечно: целовал нежно, но твердо и настойчиво. Прижимал к себе, гладил по волосам, пил ее, дышал ей. И совершенно непонятно было, кому больше нужен этот поцелуй — ему или ей.
Потом Агата тяжело дышала, уткнувшись лбом Джонатану в плечо, а он думал, что вот после такого — точно придется жениться. Так не целуют посторонних девушек. От пустых увлечений не колотится сердце, не сбивается дыхание, не кружится голова. Конечно, у него давно не было женщины. С того дня, как он прибыл в Эйлеран, даже раньше. Но даже длительное воздержание не объясняло внезапно накатившей волны тревоги, переплетенной с нежностью. Нет, это другое. То, чего он надеялся никогда больше не испытать.
— Извините, я не хотела, — тихо сказала Агата.
— Я хотел, — ответил Мэррил почти спокойно.
— Меня? — она нарочно не договорила.
— Тебя, — согласился Джонатан.
— Ух, — только и смогла выдохнуть она. — И что теперь?
— Если ты снова полетишь, я на тебе женюсь.
— Если? — нахмурила брови Агата, вырываясь из его рук. Он легко ее выпустил из объятий. — История не знает слова «если», вы сами сказали!