Железо и магия (ЛП)

Хью поймал ее за руку.
— Куда ты, тыковка, собралась?
Наложить смертельное заклинание, которое выжжет твои глаза из орбит.
— Туда, куда ты не сможешь пойти со мной. — Она подмигнула. — В комнату дальше по коридору с надписью «ДАМЫ» на двери.
Он отпустил ее.
— Не задерживайся.
— Не буду.
Элара ушла. Позади нее Руфус сказал тем, что, вероятно, считал своим доверительным голосом:
— Вы счастливый человек, наставник. Без обид.
— О, да, — сказал Хью. — Да.
Она была на сто процентов уверена, что он смотрел ей в след, когда она уходила. Элара добавила дополнительное покачивание. Вырви свое сердце.
В коридоре она повернула налево, вошла в дверь и взбежала по каменной лестнице на скрытый балкон. Саванна стояла в тени, наблюдая за комнатой. Снизу это место было практически невидимо.
— Что это? — спросила Саванна.
— Я не знаю. Что-то… Дай минутку.
Хью внизу хлопнул Руфуса по плечу и рассмеялся.
— Д'Амбрей хорошо играет свою роль, не так ли? — заметила Саванна.
— Да. Он хамелеон. Он будет таким, каким требуют обстоятельства. — Проблема заключалась в том, чтобы найти его реального.
— Вы двое избегали друг друга.
Скрывать что-либо от Саванны было невозможно.
— Я вошла в его сны. Он засек меня.
— Элара!
— Я знаю, я знаю.
Сны были сотканы из эмоций, из самых элементарных желаний, сильнейших вожделений, острейших страхов. Логики и разума там не существовало, кроме искаженных теней самих себя. Ходить по ним было опасно. Она вторглась во внутренний мир Хью. Элара вторглась на чужую территорию, и он это знал. Он, так или иначе, заставит ее заплатить.
— Зачем? — Саванна покачала головой. — Расходуешь свою силу? Позволяешь ему видеть тебя?
— Тебя не было на стене, когда он сражался с вампирами. Я была. Он использовал заклинание, Саванна. Оно не было похоже на его обычную магию. Он притянул ее к себе, а затем изменил, превратив во что-то другое. Он сказал два слова. Он был на другом конце поля, у деревьев, и я чувствовала его на таком расстоянии. Оно было не просто мощным, оно было точным. Он вытащил нежить на открытое пространство, но его люди уже были в лесу, и они не пострадали.
— Слова силы, — сказала Саванна. — Роланда называют Строителем башен. Возможно, для этого есть причина.
— Думаешь, это язык Вавилонской башни?
— Так говорят слухи. Предполагается, что он управляет самой магией.
— Это произошло. Я вошла в его сны. У меня не было выбора. Я хотела знать, на что еще он способен.
Элара замолчала. Внизу Хью рассмеялся, сверкнув белыми зубами.
— Что ты выяснила? — спросила Саванна.
— Он монстр. Как и я.
— У нас был этот разговор, — тихо сказала старшая ведьма.
— Я такая, какая есть. Ты, как никто, знаешь это. — Элара обняла ее за плечи. — Ты бы слышала, как он говорил о Роланде.
— Что он сказал?
— Что он был его королем, его богом, его жизнью. Он думает, что все, чем он является, исходит от Роланда.
— И поскольку теперь Роланда нет, — сказала Саванна, — нет и Хью.
— Изгнание должно было сломить его. Я не понимаю, как он выжил, но он выжил. Он чрезвычайно опасен, Саванна. Есть некоторые вещи, которые я увидела в его прошлом…
— Вещи? — спросила Саванна.
— Убийство — его вторая натура. Это как дышать. Как только Хью решает, что кто-то должен умереть, он делает это. Без сомнений.
— Мы и раньше имели дело с убийцами, — сказала Саванна.
— Не с такими. — Она не очень хорошо объясняла, три четверти ее внимания было направлено на то, чтобы сузить круг чувств, которые привели ее сюда. — У Хью больше магии, чем он показывает, и он очень искусен. Его тренировка превосходит все, что я когда-либо видела.
Саванна подняла бровь, глядя на нее.
— Он выбросил меня из своих снов.
Элара что-то увидела в тех снах. Внутри Хью бушевал закрученный водоворот вины, стыда и боли. Он разорвал его, чтобы показать ей свои воспоминания.
Саванна вздрогнула.
— Нам не следовало заключать этот союз.
— У нас не было выбора. Теперь это не имеет значения. Жребий брошен. Теперь нам просто нужно убедиться, что он остается на нашей стороне. Мы…
 
Элара, великолепная, сияющая, сжалься надо мной в час нужды.
Поток силы хлынул в Элару. Она дернулась, как от ожога.
— Что это? — Саванна оказалась в поле зрения Элары.
Я умираю. Услышь мою мольбу. Услышь мою молитву.
— Элара?
Она вскинула руку, заставляя Саванну замолчать.
Она запрещала ее, но вот она, молитва, протянувшаяся к ней, как едва существующий спасательный круг.
Пожалуйста, спаси нас. Пожалуйста. Я сделаю все, что угодно.
Она потянулась за этим жизненным потоком. Он привел ее в лес, в темную ночь, где, спасая свою жизнь, бежал отчаявшийся парень.
Я умоляю тебя, сияющая. Пожалуйста, помоги. Пожалуйста, не дай им добраться до нас.
Алекс. Алекс Тонг. Он бежал по лесу с севера. Она увидела его, мягко светящуюся фигуру, такую слабую. Он истекал кровью. Ему осталось недолго.
Они убили всех нас. Все мертвы.
Ее поразило горячее и яростное видение. Ряды тел, разложенных на улице, снующие кошмарные существа и солдаты в чешуйчатых доспехах, осматривающие все это. Сотня убитых. Запах крови и страха, абсолютный, ослепляющий ужас, скрутивший ее внутренности. Она отпрянула, прежде чем он затянул ее в омут.
Пожалуйста, помогите мне. Мне страшно. Они приближаются, я не хочу умирать.
Алекс Тонг жил в Редхилле, одном из поселений, которое отклонило их предложение о защите. Ее люди только позавчера приехали оттуда.
Элара вернулась к реальности, мысленно цепляясь за хрупкую нить магии.
— На Редхилл напали.
— Когда? Кто?
Она покачала головой и сбежала вниз по лестнице. У них было очень мало времени. Если она пойдет за Алексом, то доберется до него, но он не выживет. Она должна была позвать Хью и вытащить его с этого проклятого ужина, не поднимая тревоги. Они не знали, что преследовало Алекса, хотя она могла сделать предположение, и нападение сейчас разорвало бы их отношения с Руфусом.
Элара глубоко вздохнула и заставила себя медленно пройти в зал. Ужин подходил к концу. Она обошла стол, подошла к Хью сзади и прижалась к нему, убедившись, что прижалась грудью к его плечу.
— Привет. — Хью взглянул на нее и ухмыльнулся. Это была такая ухмылка, которая заставила бы покраснеть профессиональную эскортницу.
Она наклонилась ближе и запечатлела поцелуй на его губах. Его губы были горячими и сухими. Его рука коснулась ее волос. Она слегка отстранилась.
— Как ты думаешь, я могу одолжить тебя на несколько минут?
Он поймал пальцами прядь ее волос.
— Я думаю, мы сможем что-нибудь придумать.
Она улыбнулась Руфусу и гвардейцам.
— Извините нас, джентльмены.
Хью подмигнул Руфусу и позволил ей вывести себя из зала за руку. Позади них лидер Красной гвардии усмехнулся.
— Молодожены.
Элара вывела его в коридор. Как только они скрылись из виду, он развернул ее к себе.
— Кто умер?
— Умирают. На Редхилл напали.
Глаза Хью потемнели.
— Сучки в чешуйчатой кольчуге?
— Да. Они устроили резню. Один парень сбежал. Юноша. Раньше он был учеником Радиона, но ему понравилась девушка в Редхилле, и он уехал с ней.
Глаза Хью потемнели.
— Где он?
— Бежит к нам через лес. Я могу найти его, но не могу исцелить. Он едва держится. Если мы будем сидеть тут еще дольше, он не выживет.
Хью уже направлялся к выходу.
***
ЭЛАРА ЗАЯКОРИЛА свою магию и потянулась вперед, отслеживая слабую линию молитвы Алекса. Он все еще, умоляя, шептал ее себе под нос, но его голос затихал. В нее полетели стволы деревьев.
Баки мчался за ней через лес по узкой тропинке. Гигантский конь не должен был бегать по лесу в темноте, но Баки мчался вперед, будто был наполовину оленем. Слабое сияние окутывало его бока. Он почти светился серебром.