Соблазн для звёздного принца (СИ)
Сочтя, что первое испытание успешно пройдено, и опасность миновала, я становился, переводя дыхание и позволяя сделать то же Лие.
- Почему мы свернули с дороги в лес? Разве здесь безопаснее? Почему нельзя было просто использовать оружие? — Она стояла, чуть наклонившись и упираясь ладонями в коленки, и тяжело дышала. Её грудь вздымалась при каждом новом вдохе, натягивая ткань платья.
Я перевёл взгляд с груди на росший в стороне куст и отогнал начавшие будоражить воображение мысли.
- Оружие дано лишь на крайний случай. Количество зарядов на игру ограничено, а мы не знаем, что ждёт впереди.
- Ладно, и куда идём дальше? — Она выпрямилась, поправляя растрепавшиеся волосы.
Мысленно представил путь, который пришлось преодолеть, убегая. С дороги мы свернули влево и бежали на север. Значит, чтобы вернуться, нужно...
Я развернулся на сто восемьдесят градусов.
- Туда! — махнул рукой вдаль перед собой. — На дорогу выходить не будем. Пойдём вдоль, по кромке леса.
- Уверен? — недоверчиво покосилась на меня Лия. — Мне показалось, мы дважды поворачивали, пока бежали.
- Уверен! Идём! — Мы тронулись в путь, взявшись за руки и придерживаясь обозначенного мной маршрута.
Шли довольно долго. Дорога назад, словно была гораздо длиннее, хотя, я понимал, так просто казалось из-за разницы в скорости передвижения туда и обратно.
На этот раз прислушивался к каждому шороху вокруг, опасаясь очередного нападения, но ничего не происходило. Ни громадных птиц, ни ядовитых насекомых, ни прочих чудовищ. Лия заметно расслабилась и периодически что-то говорила, одаривая меня улыбкой.
Я отвечал машинально, наверняка в большинстве случаев невпопад, поскольку почти не слушал её. Мне никак не давала покоя мысль о том, что мы идём прямиком в ловушку. Как-то иначе объяснить лёгкость дороги и абсолютное отсутствие препятствий на нём не получалось.
По моим примерным подсчётам позади нас осталась треть пути. В какой-то момент я сообразил, что лес стал реже. Деревья тянулись ввысь к небу сильнее прежнего.
Кустарник здесь и вовсе не рос, зато вся земля была усыпана мелкими бледно-голубыми цветами.
Сквозь просветы в кронах я попытался разглядеть гору, но не увидел ровным счётом ничего, кроме чёрного тумана, ползшего в нашу сторону. В самом его центре мелькнула тонкая серебряная нить.
Я сделал глубокий вдох, втягивая носом воздух...
- Хелл! — сорвалось с губ ругательство. — Идти дальше опасно. Попадём в эпицентр пылегрозового облака. Нужно найти укрытие и переждать.
- Хорошо, ты тогда пока поищи, а я тут поблизости погуляю. На цветочки полюбуюсь, —
подозрительно быстро согласилась Лия.
- Только, прошу, не отходи далеко и ничего не трогай, — предупредил я свою Пару, вспомнив случай, когда во время прогулки по дворцовому парку она, желая привлечь к себе внимание, бросилась к ядовитому цветку.
Отпустив руку Лии, огляделся в поисках расщелины в стволе дерева или какой-нибудь норы, куда можно было бы спрятаться.
Примерно шагах в десяти различил небольшую возвышенность, которая вполне могла оказаться чьей-то норой. Оставалось лишь обследовать её и надеяться, что она не занята.
Из десяти шагов я успел пройти, наверное, половину, когда по лесу разнёсся оглушительный визг...
- А-а-а! Кейна-а-ар, помоги-и!
Плюнув на поиск укрытия, я развернулся и бросился на зов, не понимая, как Лия умудрилась за столь короткое время уйти так далеко. Нашёл её сидящей на небольшой поляне среди бледно-голубых соцветий.
Хотя «сидящей» Лию можно было назвать весьма условно.
Из островка соцветий торчал толстый сочно-зелёный стебель, увенчанный четырьмя широкими ярко-синими лепестками. Длинные бархатные язычки тычинок в центре липкими нитями сплелись вокруг запястье Лии, не позволяя отнять руку.
Цветок медленно закрывался прямо у меня на глазах.
Моя Пара, стоя на коленях и пытаясь высвободить руку самостоятельно, с остервенением колотила рукоятью своего оружия по медленно закрывающемуся бутону. Цветок же лишь сильнее опутывал запястье от каждого резкого движения Лии.
- Отпусти, кому говорю! — Она прервала поединок с растением, подняла голову и заметила меня.
- Кейна-ар!
- Я думал, тебе хватило истории с ядовитым цветком в моём парке. —Остановившись в шаге от неё, я сложил руки на груди и не особо спешил со спасением. Хотел хорошенько проучить. —
Просил ведь не отходить от меня?
- Просил! — всхлипнула Лия, кивнув.
- Говорил ничего не трогать? Но ты ведь никогда не слушаешь! Зачем тебе слушать? — Всё больше распалялся я, злясь на свою Пару. Ну, что за невыносимая девчонка! — Ты же лучше меня знаешь каждую травинку на этой планете, правда?
Знаешь, что можно трогать, а к чему даже подходить опасно?
- Нет, но я усвоила урок и прониклась! Обещаю больше ни на шаг от тебя не отойду!
Кейнар... Ой, мамочки! Фу-у, там что-то склизкое и оно щекочет меня. Сделай же уже что-нибудь!
Пожа-алуйста... - жалобно завывала Лия.
- Будешь впредь слушать меня? - Я даже не шелохнулся, чтобы помочь.
- Буду, честно-честно! — Для убедительности она снова закивала головой. — Только избавь меня от этого... прожорливого, слюнявого цветка.
- Ладно, поверю ещё один последний раз! — Как бы сильно ни хотелось, я ни на секунду не поверил, понимая, что вскоре происшествие забудется, и Лия станет прежней несносной, непоседливой Лией. — Замри! Шевельнёшься — промахнусь и пораню тебя!
Подняв оружие, активировал режим стрельбы поражающими капсулами и направил на цель.
- Эй! Ты, что стрелять в цветок собираешься?! — возмущённо засопела Лия. —Хочешь руку мне прострелить?
- Замри! — рявкнул я, целясь в толстый стебель. Точно под основанием почти захлопнувшегося бутона.
Звук выстрела... Хруст ломающегося стебля. Бутон, раскрывшись, освободил запястье моей Пары и упал на землю.
- Фу, гадость! — Лия брезгливо взмахнула рукой и стала истово вытирать её о подол платья.
А я оглянулся и бросил взгляд в ту сторону, откуда надвигалось пылегрозовое облако. Оно вплотную приблизилось к тому месту, где находилась расщелина, выбранная мною как укрытие.
Драгоценное время было потеряно.
Махнув на всё рукой, я подскочил к Лие и поднял её с земли.
- Итак, милая, поздравляю, мы проиграли! Буквально через пару минут попадём в облако и окажемся в самом начале игры. И такими темпами у нас есть все шансы вернуться домой лет через пятьдесят. Поэтому давай договоримся сразу. — Для устрашения погрозил ей пальцем. —
Если сказал не отходить от меня, это значит не отходить! Поняла?
Лия обречённо вздохнула и, чуть отступив назад, привалилась спиной к стволу дерева.
Посмотрела на меня и закатила глаза. Не знаю, что происходило со мной, возможно, за злостью пытался скрыть испуг, накативший в тот миг, когда услышал крик о помощи...
Как бы там ни было, я был очень зол.
- Не слышу! Ты поняла?
Затылком ощущая близость облака, шагнул к Лие. Закрывая своим телом и прижимая к дереву, упёрся ладонями в ствол над её головой.
Рука плавно начала проваливаться, и к нашим ногам трухой посыпалась древесная кора.
- А-у-у-и... - успела заголосить Лия за мгновение до того, как мы, слившись в объятиях, словно в бездонную яму, полетели вниз, в пустоту внутри дерева.
Больно стукнувшись о какой-то выступ, с глухим стуком приземлились на твёрдую поверхность и кубарем покатились, будто с горы.
- Гроланова задница! — Скатившись, я шлёпнулся откуда-то сверху на что-то мягкое и машинально потёр то место, которое только что упомянул.
- У-у! - воскликнули мы в два голоса с Лией, когда она упала верхом на меня.
- Ну, и куда мы влипли по твоей милости на этот раз?
Огляделся кругом и не поверил собственным глазам. Разве такое вообще возможно?
- Пф-ф, а чего сразу я-то? — возмущённо фыркнула моя Пара.
- Вот скажи, как... как ты умудрилась во всём лесу прислониться к единственному дереву, открывающему кратчайший путь в пещеру той горы, куда мы шли?