Соблазн для звёздного принца (СИ)

Отсутствие платка, снятого Кассианом с пояса её платья, было единственным, что хоть как-то удерживало от безумного поступка. Но я не знал, как долго это сможет останавливать меня.
Я и раньше не питал к Кассиану братской любви. Более того, ненавидел его каждой клеткой своего существа, вложив в это чувство всё то, что раньше испытывал к отцу. До его ухода за Пределы.
Однако какой бы сильной ни была ненависть, я никогда не посмел бы запятнать руки кровью
Кассиана. Никогда!.. Разве только он попытался бы отнять у меня Пару.
Ощутив, как во мне начала подниматься злость, постарался отвлечься.
Разглядывая девушек, принялся угадывать, какие подарки — Искры они приготовили.
Лиша наверняка придумала что-нибудь, связанное с наукой. Возле неё возвышалась стойка, накрытая тканью из огнеупорного материала.
Кара была, пожалуй, единственной невестой, в постоянстве которой я не сомневался. О её страсти к одежде уже шептались даже слуги. Готов поручиться, преподнося свою Искру, девушка не отличится оригинальностью. Мою правоту доказывала стоявшая перед ней огромная зачехлённая вешалка.
Феорания. Сидела, вертя в руках небольшую серебристо-голубую коробочку. Я не успел даже подумать о том, что могло бы находиться в ней.
Двери открылись, и появилась моя последняя невеста. Моя заноза в сердце.
- ОЙ, а что, только меня все ждут, да? — застыла она на пороге, наивно хлопая ресницами.
Этой нарочитой наивности я не верил более ни на миг.
Сдержав едва не слетевшее с губ ругательство, мысленно схватился за голову, разглядывая её. Что за тряпку, во имя всех древних Предков, она нацепила?!
- Надо же, ты заметила! — Я скривил в ухмылке губы и указал рукой на единственное пустовавшее кресло, — Проходи и впредь потрудись не опаздывать.
По этикету никому не позволено являться в зал после меня.
- Если так боишься конфузов, впредь потрудись предоставить своим невестам преподавателя этикета. Тогда твои претензии будут хотя бы обоснованы, — Лия присела, неловко изобразив пародию на поклон, и поплыла к своему креслу.
Зыркнув ей вслед и пройдясь по тёмно-синему плащу, полностью скрывавшему туловище и руки, проглотил язвительный комментарий.
Мы ещё вернёмся к беседе на тему этикета... чуть позже!
- Ладно, дамы! Теперь все в сборе. — Я смерил взглядом Лию, усевшуюся, наконец, на своё место.
- Давайте начнём. Не терпится увидеть, что же за Искры Вы подготовили. Кто первый? Может быть, наша опозданка желает?
- Ну, уж нет! — зашевелилась Лия в своём жутком наряде. Как ей вообще удавалось не запутаться в этом плаще? — Пусть начнёт та, кто пришла самой первой.
- Хм, логично! Не возражаю. — Решение, и правда, показалось мне вполне разумным.
Довольная Кара поднялась со своего места и направилась к трону. Следом за ней, как зверушка на невидимом поводке, катилась вешалка.
Ну, и что там привезла с собой сокрианка? Рубашку? Камзол? Парадный костюм целиком? И
надеюсь, она не собирается уверять меня в том, что подарок приготовлен её руками за три дня?
- Принц, — обратилась ко мне девушка, остановившись напротив трона.
- Слушаю тебя, Кара. - Я старательно изобразил на лице интерес.
- Надеюсь, Вам понравится моя искра, — расчехляя вешалку, безо всяких романтических вступлений заявила сокрианка, заставляя напрячься от такой прямоты.
- Уверен, что понравится, Кара, ты ведь старалась специально для меня. - Я несмог сдержаться от колкости, хотя девушка вряд ли различила в моём голосе нотки иронии.
Она стянула со стойки чехол, и я выдохнул. Камзол из блестящей светло-серой ткани. По вороту, рукавам и полам — замысловатый орнамент из страз.
- Значит, всё же камзол, — подтвердил я шёпотом собственную догадку.
- Что? — переспросила Кара, к счастью, не расслышавшая моих слов.
- Спасибо, он по-королевски прекрасен. - Дежурная фраза и абсолютно никаких эмоций от дорогого подарка.
Было безразлично даже то, как ей удалось заполучить мои мерки.
- Этот камзол расшит драгоценными камнями, которые добывают только на Сокре, — улыбаясь, пояснила девушка. — Увы, при искусственном свете нельзя видеть, но когда на грани камня попадает солнечный свет, создаётся впечатление, что он горит.
 
- О, благодарю. — По крайней мере, она хотя бы не забыла связать свой подарок с искрой. — Если ты не возражаешь, надену его на свадьбу.
- Для меня это высшая награда, принц.
Кара зарделась то ли от гордости, то ли от смущения, а я спешил объявить выход следующей невесты.
- Возвращайся на своё место. - Я лёгким кивком указал ей на кресло. — Лиша, мне кажется, сейчас твоя очередь.
Касарианка, воздушная, как пёрышко, вспорхнула с кресла и, зацепив хвостом подарок, направилась ко мне.
Как и предыдущая невеста, она остановилась напротив трона.
- Принц, мой подарок не так великолепен, как у Кары. И я не знаю, подойдёт ли он под определение искры. Зато в некотором смысле он создан мной. Ну, и ещё братом, конечно. —
Внезапно я почувствовал некоторое уважение к девушке.
Она старалась быть честна. Надеюсь, между ними с Эладором возникнет Связь. Ну, а хвост...
наверное, в нём есть некая прелесть. Раз брату нравится.
Она старалась быть честна. Надеюсь, между ними с Эладором возникнет Связь. Ну, а хвост...
наверное, в нём есть некая прелесть. Раз брату нравится.
- Ты заинтриговала меня, Лиша, показывай свою Искру, не томи нас, —подбадривающе улыбнулся я ей.
Девушка кивнула и рывком сорвала со стойки огнеупорную ткань.
- Лиша, это то, что я думаю?! - Я глазам своим не поверил.
Полыхающая яркими языками пламени птица восседала в клетке на перекладине.
Длинный горящий хвост торчал сквозь золотые прутья и свисал почти до пола.
Никогда в жизни мне не доводилось видеть фениксов, но будучи ещё мальчишкой, я слышал о них множество легенд. И признаться, считал их просто сказкой для детей.
- Фениксов почти не осталось в естественной среде обитания. Этого мы с братом клонировали как раз в день, когда появился Ваш Посланник. — Лиша снова накрыла клетку с птицей. — Мы сочли это знаком, и ещё тогда, не зная заданий, решили подарить его Вам.
- Я прикажу построить для него дом в дворцовом парке. И спасибо за твою Искру, она необыкновенная.
Касарианка оказалась достаточно умна, чтобы понять, что время её Искры истекло, и без напоминаний вернуться к остальным девушкам.
- Феорания, — просто пригласил я третью невесту, не желая говорить что-либо ещё.
Осадок, оставшийся после нашего свидания, всколыхнулся где-то на самом дне уши, растревожив
Зверя.
Она поднялась и не спеша приблизилась к ступеням, ведущим к трону. Замерла, прекрасно понимая, что подниматься далее позволено лишь по моему приглашению. Возможно, она ждала этого приглашения. А может, надеялась, что Правящий принц снизойдёт к ней.
Я не шелохнулся. Продолжал сидеть и молча смотрел на неё. В какой-то момент она поняла, особых привилегий больше не будет.
- Принц, я не могу похвастаться, что создала искру своими руками. Её привёз с одной из планет мой отец. — Она открыла коробочку, что держала в руках. В ней на подушечке лежали две закольцованные прозрачные ёмкости, внутри которых, словно бурлило расплавленное золото. —
Это парные свадебные браслеты. Пока носящие их вместе, пока в их сердцах горит огонь любви, внутри браслетов живёт лава вулкана. И на кого бы ни пал Ваш выбор, я заранее желаю вам счастья.
- Спасибо, Феорания. - Я не знал, что ещё сказать. Встал, спустился к ней и принял из рук подарок, шепнув так, чтобы слышала только она: — Надеюсь, ты тоже найдёшь в себе силы стать счастливой с тем, кого любишь.
Она кивнула, и мы разошлись, каждый по своим местам. Оставалось принять последнюю Искру от последней невесты.
- Лия. — Имя слетело с моих губ почти беззвучно, как вздох.
Моя заноза встала с кресла, но шагнула почему-то не ко мне, а к двери. Стукнула кулачков в одну из створок дважды. И самое забавное, ей ответили с той стороны.