Поцелуй со вкусом крови

Я кивнула, хотя даже не знала, видит ли это Яснара. А вот Рафаэль, увидев это, радостно потер ладони:
- Что? Богиня одобрила? Убьем Валанте!
- Нет! – вскрикнула я и встала с софы. Ноги казались непослушными, как и все тело. За безумную ночь я сильно устала, но этот разговор отложить не могла.
«Утихомирь его, иначе нам придется избавиться от глупца».
- Нужно действовать осторожно. Мы не знаем сути ритуала…
- Но ты ведь видела книгу, - упрямился Рафаэль.
- И что? Там только текст. Выглядит, как обычная легенда.
- Однако ты пробудила Царицу Мечей. Получила ее покровительство и силу.
«Я убью его».
Я скривилась и шумно вздохнула. Ох, я бы и сама не прочь стукнуть Рафаэля несколько раз, но убивать...
- Я бы не назвала это покровительством. То, что случилось, произошло случайно. И это не полноценное пробуждение, которого наверняка добивается Валанте. Мы должны понять суть ритуала.
- А потом? Предлагаешь подсунуть ему неверное заклинание? Или в последний момент стереть в пентаграмме пару знаков? Смешно, Тиа!
- Куда ты торопишься? – от раздражения и страха я в очередной раз забыла про формальности и уважительное «вы». - Настолько устал быть рабом, что готов разрушить все непродуманным планом?
Он встал с кровати и приблизился ко мне почти вплотную. Я даже попятилась, напугавшись напора Рафаэля.
- Ты не знаешь, как я жил.
- Ты наместник Розы Гаратиса. Ты живешь, как аристократ.
- Чтобы застилать глаза таким, как ты, - сквозь зубы процедил он. – Закон о свободе отродий не позволяет Валанте цепью привязать меня к ноге. Он готов терпеть меня рядом, только если ползаю на коленях, но он не имеет возможности это осуществить. При Валанте ходит его свита, а я – отброс.
- Отброс в дорогой одежде, с личным замком и троицей красавиц-кормилиц, - напомнила я, стараясь смотреть Рафаэлю в глаза.
Это было сложно. Красные радужки казались ярче обычного из-за злости и жажды крови. Но опустить глаза не позволяла гордость. Во-первых, я не покажу слабость. Во-вторых, Рафаэль все еще не совсем одет.
- Валанте раз за разом пытается убить меня чужими руками. Отсылает на войну, накидывает грязную работу и постоянно, постоянно издевается. В тот раз в его доме ты видела лишь малую часть, Тиа. А я устал быть собачкой на поводке. Устал, что меня могут избить, накормить тухлыми животными, поданными на золотом блюдце, или кинуть, как мясо, на передовую. Я хочу свободы.
- Твои цели сложно назвать благими, но добиваемся мы одного. Мы оба собираемся остановить Валанте. Так что и действовать лучше сообща.
- Еще вчера ты яростно отказывалась вообще принимать во всем этом участие, а сегодня диктуешь условия?
- Еще вчера древняя богиня в моем теле не обещала сжечь меня заживо, если испорчу ее замысел. И тебя, кстати, тоже.
В дверь постучали, и мы с Рафаэлем отпрянули друг от друга.
- Прошу прощения, - послышалось из коридора. – Вы поели? Я могу забрать тележку и посуду?
- Нет, - рявкнул служанке Рафаэль и протащил тележку поближе к софе, на которой и расселся.
Он поморщился от боли, когда потянулся к одному из блюд, чтобы поднять крышку. Под ней по моему заказу оказалось мясо, приправленное розмарином и политое брусничным соусом, и кусочки поджаристого картофеля.
 
- Вот так завтрак, - с довольным удивлением выпятил губу Рафаэль и переставил точно такую же тарелку в сторону. Для меня.
Глядя на то, как он кривится от боли, я поняла, что тянуть больше нельзя. С самого начала ведь собиралась, а потом растеряла смелость.
- Рафаэль, - позвала я, не глядя ему в глаза. Храбрости на это уже не хватало. – Вы…
- Хватит уже «выкать», - отмахнулся он, держа в руке вилку. – Я уже понял, что уважения ко мне у тебя меньше, чем воды в дождевой капле. Говори.
- Ты ранен.
- Удивительная проницательность, рогатая. И что теперь? Вызовешь мне врача? – он беззлобно рассмеялся, а я залилась краской стыда и смущения.
Пока он хохотал, я собиралась предложит ему свою кровь.
«Если бы он не был на нашей стороне, я бы не позволила тебе это сделать».
- Тиа, у меня были и более серьезные раны. Мне отрубали конечности, вынимали из тела кишки и наматывали коням вокруг ног, чтобы потом пустить их в разные стороны…
- Матушкина библиотека, - я поднесла ко рту кулак, на случай, если тошнота от представленного не уляжется.
- А потом ты спрашиваешь, почему я ненавижу Валанте, - хмыкнул вампир и нанизал на вилку первый кусочек мяса. Однако есть не спешил. – Он ведь частенько наблюдал за моими пытками на поле боя. А я все равно оставался его отродьем, послушным и преданным. Потому что такова природа. Ты можешь ненавидеть хозяина, но в момент, когда ему будет грозить смерть, сам бросишься в ее объятья, лишь бы защитить создателя.
Вилка выпала из руки Рафаэля. Еду он так и не попробовал. Откинулся на спинку софы и посмотрел на меня устало и прямо.
- Ты спрашивала, чем я заслужил Розу Гаратиса. Так вот, Тиа. Верностью.
Сердце будто безжалостно сжали в грубой ладони. Рафаэль добровольно приоткрыл передо мной дверь в свою настоящую жизнь, но за ней было темно, холодно и страшно. Сколько лет он живет в отчаянии и боли, спрятанными за дорогой одеждой и цветущими плантациями?
«Ты понимаешь, что значит его рассказ, девочка? Наш союзник не сможет напасть на хозяина в решающий момент. Это вне его природы. Удар придется нанести тебе».
«Может, мы просто не будем доводить до драки?»
Яснара не ответила. И было это… весьма красноречиво.
- Нам нужно возвращаться в Гаратис, - я села на софу – как можно дальше от Рафаэля. Почти на самый край.
- Прямо сейчас? Мы даже не отдохнем?
- Я бы хотела лечь спать в своей комнате. Там хотя бы есть для этого место.
- Здесь тоже, - он смотрел на меня, низко нахмурив пепельные брови. – Я тебя не выгоняю из комнаты.
Он правда не понимает или притворяется? Место действительно есть, но широкую кровать я вынуждена уступить Рафаэлю, а софа для комфортного сна слишком короткая и узкая.
- Рогатая, - вздохнул он и запустил пальцы в еще влажные кипенно-белые волосы. – Ты можешь спать на кровати. Я не трону тебя.
- Спасибо, но я…