Свой среди чужих (СИ)

Трепещи, Ануб! Я иду!
  
Глава 23
 
Я ожидал всякого — ловушки, коварного нападения, ментальной атаки… В общем, всего, чего только можно.
Единственное, чего я не ожидал — так это увидеть обычного офисного клерка, сидящего в кожаном кресле.
Хотя, насчет офисного клерка я, пожалуй, погорячился.
Вальяжно расположившийся в кресле мужчина больше походил на крупного бизнесмена или какого-нибудь конгрессмена.
Дорогой костюм, белоснежная рубашка, золотые запонки, ярко-красный галстук…
И если внешний вид конгрессмена так и кричал о роскоши и богатстве, то его лицо было каким-то непримечательным.
За исключением глаз.
В глазах конгрессмена так и плескались кровь, ярость, ненависть и… жажда.
Я и так догадывался, кто сидит передо мной, но стоило мне поймать его взгляд, как все сомнения улетучились — это был Ануб.
В правой руке он держал стакан с чем-то похожим на виски, в левой дымилась толстая сигара.
— Так-так-так, — Ануб с явным удовольствием затянулся сигарой и принялся пускать колечки из дыма. — Кого я вижу? Александр Денебре… Или правильней будет сказать, Александр Денебре Емец Денебери Тенебрэ фон Лютик?
Я промолчал, вместо этого бросив быстрый взгляд назад.
Новый облик Ануба меня… пугал. Я никак не мог понять, что именно, но что-то в его образе меня смущало. Чертовски смущало.
На мгновение я даже засомневался — туда ли я попал. Но напряженный как струна наг, стоящий у меня за плечом, развеял мои сомнения.
— Вижу, ты не один, — усмехнулся Ануб, потягивая виски. — А где же старик Денебери? Или сопляк Эд?
Я снова промолчал, настороженно обшаривая пещеру взглядом — что-то было не то, но я никак не мог понять, что именно.
— Знаешь, а ведь я тебе даже немного благодарен, — Ануб растянул губы в улыбке. — Без тебя мне вряд ли бы удалось установить связь с твоим миром.
Слова Ануба прозвучали, как гром среди ясного неба.
Я был готов сражаться хоть с самим Анубом, хоть с его миньонами и бесконечными армиями демонов, но связь с моим миром… Да ещё и благодаря мне…
Это был удар ниже пояса.
— И ведь я был там раньше, — Ануба нисколько не волновало, что я не спешу вступать в диалог. — И именно там я…, впрочем, неважно.
Именно там он что? Интересно, это случайная оговорка или намеренная? И, что самое главное, когда он там был и почему ушёл? Или его ушли?
Ануб затянулся сигарой, выпустил в воздух плотную струю дыма и с интересом посмотрел на меня.
— Хотя… к чему секреты? А так будет даже интересней. К тому же, ты сам принес мне вторую часть.
Вторую часть? О чем это он?
— Вот только на этот раз ты не сможешь сбежать, — Ануб коротко хохотнул. — Отсюда выйдет только один из нас.
Он совсем по-человечески откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.
— Точнее, останется здесь.
Слова Ануба вызывали интерес, но меня не покидало ощущение, что он только что ошибся и сейчас всеми силами старается отвлечь мое внимание.
В чем же он ошибся?
Слова? Нет, не думаю. Пока что я не услышал ничего такого, а оговорка про мой мир больше походит на крючок, чем на случайную оговорку.
Движения? Пожалуй… Клишированный стакан с виски и эта дурацкая сигара… Колечки из дыма и сверкающие золотом запонки… Они как будто отвлекали мое внимание от чего-то важного…
Мой взгляд скользнул ниже, и я с трудом сдержал улыбку.
Цепь. Лодыжку Ануба охватывала невзрачная цепь, уходящая куда-то в пол.
— Это ничего не меняет, — Ануб едва заметно поморщился. — Но характеристики твоего тела… поражают.
Он посмотрел на меня так, будто я был вещью, которую можно примерить, и это было настолько… неестественно и неприятно, что я машинально сделал шаг назад.
— А знаешь, — Ануб, заметив мой манёвр, лишь усмехнулся, — можно обойтись и без… — он сделал выразительную паузу, — крайних мер.
Серьезно? Он действительно вздумал пугать меня крайними мерами? Да само мое нахождение здесь — уже крайняя мера!
— Предлагаю тебе сделку, — Ануб затянулся сигарой и выпустил гигантское кольцо из дыма. — Согласишься — попадешь на пантеон.
 
— На пантеон? — не выдержал я. — Не слишком ли жирно?
Я, кончено же, имел ввиду Ануба, но демон понял все по-своему.
— Я щедро вознаграждаю верных мне… разумных.
Было очевидно, что наша беседа подходит к концу — Ануб попробовал меня переманить, но как только поймет, что его попытка провалилась, он немедленно атакует.
И первой моей мыслью было — ударить первым, но, усилием воли, я сдержал свой порыв.
Чем черт не шутит, вдруг мне удастся выведать от него что-то важное?
— Что за сделка?
— Ты отдаешь мне руну, — взгляд Ануба впился в меня словно клещ. — А я ставлю тебя наместником над твоим миром.
Руну? Что за руну?
— Всего лишь? — протянул я, всем своим видом демонстрируя разочарование. — Негусто.
— Негусто? — нахмурился Ануб. — Мир без магии, в котором каждый стремится к богатству и власти и готов ради этого на все?
— Не все такие, — я покачал головой. — Большинство стремится к справедливости и счастью. Просто они не кричат на каждом углу о своих добрых делах и свершениях, в то время как горстка наглецов публично присваивают себе чужие заслуги.
— Зависть — это хорошо, — расплылся в улыбке Ануб. — Именно в вашем мире я познакомился с этой концепцией. И если бы не тот паломник…
Ануб скрипнул зубами, а я неожидано для себя рассмеялся.
— Тебя низверг обычный человек? Ни бог, ни архимаг, а обычный человек.
— А ведь я до последнего не хотел портить это тело, — Ануб, поняв, что никакой сделки не будет, стряхнул с рукава невидимую пылинку и начал подниматься с кресла.
— Не человек… — я же, вместо того, чтобы использовать благоприятный момент и напасть первым, стоял на месте и усиленно пытался поймать промелькнувшую мысль. — Не человек… А вера…
Нахлынувшее на меня озарение было сродни прохладному ветерку в знойный полдень.
Внутри появилась уверенность, что я только что понял что-то очень важное. Казалось, ещё немного, и мне откроется тайна мироздания, вот только у Ануба были совершенно другие планы.
— Довольно! — рявкнул демон, чьи глаза налились кровью. — Сейчас ты умрешь! И это подобие воина, замершее у тебя за спиной, тебе не поможет!
— Я знаю, что ты пытался его переманить, — усмехнулся я, глядя на Ануба новым взглядом. — Думаешь я не заметил твоего ментального воздействия? Власть, богатство, чужое тело… Ты сделал все, чтобы склонить стража на свою сторону, не так ли?
— Он один, — От безжизненной улыбки Ануба, сначала треснула левая щека, а за ней и правая. — Против четырех… — Рот демона превратился в широкую, от уха до уха, пасть — но меня это не испугало, — генералов Инферно!
Одновременно со словами Ануба, в углах пещеры закрутился кровавый туман, сквозь который явственно угадывались трехметровые рогатые демоны в золотых доспехах.
— А ведь ты так ничего и не понял, — я с безмятежной улыбкой смотрел на все приготовления Ануба. — Простому паломнику помогла Вера. Страж, страстно желавший вернуться в мир живых, пожертвовал мечтой ради Любви. А меня переполняет…
— Надежда? — перебил меня Ануб.
Он, по какой-то причине не спешил менять облик, но шипы, вспоровшие дорогущий костюм на плечах и локтях, выглядели более чем грозно.
Стакан с виски превратился в огромную секиру, а сигара в сотканный из крови кнут.
В глазах демона бушевал настоящий ураган из ненависти, злобы и ярости, а его аура била по сознанию с чудовищной силой.
— Внутри тебя переполняет надежда?! — хохот Ануба напоминал раскаты грома. — Ещё одна сказка для неудачников!
— Уверенность, — усмехнулся я, перехватывая поудобней свой посох. — В том, что я на верном пути.
— Умри! — взревел Ануб, и его генералы, повинуясь взмаху меча, рванули ко мне.
— Только после тебя, — ощерился я, переходя в боевое состояние.