Свой среди чужих (СИ)
— Скажи, Александр, — неожиданно спросил архимаг, ускоряя шаг, — если придется выбирать между Академией, Цитаделью, Порогом и своим миром, что ты выберешь?
— В каком смысле? — уточнил я. — Вы имеете ввиду, где остаться, когда все закончится? Или…
— Или, — мягко улыбнулся Ксандр. — Если что-то из вышеперечисленного одновременно захлестнет волна демонов, что ты выберешь?
— Ануба, — не раздумывая, ответил я. — Все остальное следствие. А он — причина.
Ксандар, остановившись, посмотрел мне в глаза и молча сжал мне плечо, будто говоря — «что ж, надеюсь, что когда такое произойдет, ты сделаешь правильный выбор».
— Поспеши, Александр, — ректор кивнул на студиозов Темного факультета, обступивших Самди. — Он вот-вот придет в себя.
— Вам не придется использовать ту шкатулку, которую дал вам Самди, — пообещал я и, чуть ли не бегом бросился к своим товарищам.
— Александр! — Сиам первым заметил мое приближение. — Дайте ему пройти!
Ребята послушно расступились, и я на полном ходу рухнул перед Самди на колени.
По телу мага то и дело пробегали темные волны, после которых его тело на мгновение превращалось в обтянутый кожей скелет, а эмоции зла и ненависти, разливающиеся по площади, можно было почувствовать даже не обладая эмпатией.
— Как мне помочь? — почему-то шепотом произнес Сиам, склоняясь вместе со мной над Самди.
— Я сейчас сорву с него амулет, — бросил я, аккуратно доставая из Инвентаря практически собранный Золотой круг. — А ты держи его. Держи, чтобы ни случилось.
— Мы тоже можем помочь, — сбоку послышался голос Милы.
— И вы держите, — не стал спорить я и, выкинув все из головы, сосредоточился на ритуале.
Казалось бы делов-то!
Сорвать с Самди его амулет, вставить золотой треугольник в Круг, произнести ритуальную фразу и… все?
Но что-то мне подсказывало, что лич не будет дожидаться, пока мы его уничтожим. К тому же Самди выглядел неважно.
Визуально он выглядел целым — не хватало лишь последнего фрагмента, но я откуда-то знал, что стоит мне уронить подушку на землю, как артефакт рассыплется на сотню с хвостиком золотых треугольников.
— Готовы? — я облизал пересохшие губы и подцепил амулет партнера.
— Готовы, — чуть ли не шепотом отозвались ребята.
— Погнали.
Сорвать амулет, чуть не оглохнуть от истошного воя лича, и практически в эту же секунду, впечатать золотой треугольник в практически собранный Круг.
— Ши-иса инд!
Стоило мне прошипеть подслушанные у верховного шамана Ахрокараса слова, как артефакт вспыхнул жемчужным светом, а над Кругом появилась описание:
Круг Жизни/Смерти 108/108
И следом сразу же:
Внимание! Вы собрали Круг Жизни/Смерти! Привязать Круг к себе?
Внимание! Получена татуировка Спираль Жизни!
Внимание! Получена татуировка Спираль Смерти!
Левое предплечье обожгло огнем, правое — льдом, а из глаз брызнули слёзы.
Так и хотелось крикнуть — «Какого ксура происходит?!». Но я сдержался, не отрывая взгляда от странного уведомления:
Внимание! Привязать Круг к себе?
На земле истошно визжал лич, извиваясь и пытаясь вырваться из хвата студиозов. Из него нон-стопом сыпались смертельные заклинания, но моя защита, усиленная Кругом, пока что держалась.
Впрочем, я не тешил себя иллюзиями — долго так продолжаться не может, а значит…
— Нет!
Внимание! Выберите одаренного, к которому привязать Круг!
— Самди Тенэбре Седьмой!
Внимание! Вы уверены? Откат будет невозможен
— Уверен!
Моя защита, усиленная Кругом, уже трещала по швам, а лич медленно, но верно преодолевал сопротивление студиозов.
Внимание! Подтвердите ваш выбор!
— Подтверждаю! — уже не сдерживаясь, заорал я.
Защита трещала по швам, лич стремительно набирал силу, а его аура уже серьезно била по сознанию.
— Ну же! Подтверждаю! Самди Тенэбре Седьмой!
Внимание, необходима активация!
— Да чтоб тебя! Активирую! Активирую!
«Касание, внук» — слева прошелестел голос Денебери.
«Грудь, племяш, — справа в ухо ударил шепот фон Лютика.
— Ну же! — прорычал Самди, на долю секунды возвращая свой человеческий облик, и из последних сил распахнул куртку на груди.
Мой мозг ещё только обрабатывал полученную информацию, а руки уже действовали.
Схватив подушку, я резко её перевернул и вдавил в обнаженную грудь Самди.
— Ррррррхххххааааааааа!
Из-под бархатной подушки ударили струи темного пара, а Самди истошно заорал.
В следующий момент что меня, что ребят отшвырнуло назад, а Самди, вернее сказать лич, взмыл в воздух.
— У нас, что, не вышло? — потеряно протянул Сиам, ошарашено смотря на висящую в воздухе фигуру, от которой во все стороны били волны концентрированной Смерти. — Мы не смогли вернуть ему жизнь?!
— Почему же… Очень даже вышло… — я с кряхтением поднялся на ноги и поудобней перехватил засветившийся посох. — Самди теперь не просто лич, он бессмертный лич.
Глава 21
— А разве лич по умолчанию не бессмертный? — уточнил Сиам, вставая справа и направляя на лича свой жезл.
— Наверное я немного неправильно выразился, — протянул я, не спуская с лича внимательного взгляда. — Он теперь, м-м-м, неубиваемый. Но самое главное, его невозможно взять под контроль.
— Это… — Сиам на мгновенье замешкался, — не то, чего я ожидал.
— Ожидание не всегда равно реальность, — покивал я, следя за каждым движением лича. — Увы, увы.
— Простите, что вмешиваюсь в вашу беседу, — прошипел Дима, появляясь слева и нацеливая на лича призрачный лук Тьмы, — но… какого черта здесь происходит и что нам делать?
Судя по ауре собравшихся вокруг меня студиозов Темного факультета, этот вопрос тревожил не только Диму.
А ситуация, действительно, складывалась непростая.
С одной стороны, перед нами находился лич, а значит, Круг не помог. С другой, он не делал попыток напасть. Висел себе в воздух, не обращая внимание на то, что происходит вокруг него.
Как будто… ведя внутреннюю борьбу!
И что-то мне подсказывало, что сейчас ни в коем случае не стоит на него нападать. Вот только будут ли готовы терпеть лича преподаватели Академии и Охранители во главе с мастером Диолом?
И самое главное, какое решение примет Ксандр?
Ох ё… Ксандр!
— Сиам! — я повернулся к сыну Самди. — Срочно к ректору! Делай, что хочешь, но убеди его не использовать шкатулку!
— Шкатулку? — нахмурился Сиам.
— Он поймет! Быстрее!
Сиам скрипнул зубами, но спорить не стал и, коротко кивнув, побежал к архимагу. Причем побежал грамотно — не напрямки, мимо висящего в воздухе лича, а по кругу.
По кругу… Хм, отличная идея.
— Ребята, растягиваемся по кругу! Нужно взять Самди в кольцо!
— Чувствую себя сапером рядом с ожившей миной, — проворчал Дима, сдвигаясь в сторону. — Вместо того, чтобы обезвредить её, жду, пока она сама что-то решит…
— Так надо, ребят, — с уверенностью произнес я, крепко сжимая свой посох. — Мы должны дать ему шанс.
— Ты хоть объясни, Саш, — Дима явно чувствовал себя не в своей тарелке, — что, мать его, происходит?! Он же так и фонтанирует Смертью!
— Насколько я вижу, — я повысил голос, чтобы меня было слышно не только студиозам, но преподавателям, — мастер Самди сейчас борется с самим собой.
— Это как? — не понял Эд.
— Что бы ты выбрал, жизнь или нечеловеческое могущество? — я как будто сам оказался на месте Самди. — Остался бы хоть и магом, но обычным человеком или… замахнулся на божественный пантеон?
Сказал и сам понял, перед каким выбором оказался Самди.
— Я бы выбрал остаться человеком, — не раздумывая, ответил Дима. — А вот насечт Мастера Самди я не уверен…
И действительно, концентрация магии смерти превысила все допустимые пределы. Казалось, сама жизнь увядает вокруг Самди. И это было странно.