Академия Кавальдэ (СИ)

— Все же это странно, — Марк коротко обернулся на стол первого курса, — сколько им лет? Ники может за себя постоять, а с Ки особенно. А кто они? Необученные дети.
Марк сам не так давно отметил восемнадцатилетие, но в его праве рассуждать по-взрослому никто не сомневался.
Я посмотрела на кошку. Та сидела неподвижно, взгляд огромных глаз не отрывался от стола с новыми подмастерьями.
— Я верю Ки, — просто сказала брату. — Но сама не чувствую опасности.
— Ладно, пойдем, Ники. Говорят, мастер Баррат очень строг. Не хотелось бы нарваться на выговор в первый же день.
У нового преподавателя по логике и расчетам была густая черная борода и громкий гулкий голос, которым хорошо отдавать команды на поле, но сложно выносить другим людям. Особенно в небольшой аудитории. Но рассказывал мастер интересно, поэтому с его громогласностью все быстро смирились.
— Представьте себе мост, — с этого началось наше занятие. — Длиной примерно в час лошадиного перехода. И нам известно, что выдерживает тот мост ровно шестьсот килограммов. Ни грамма больше. Любого путника тщательно взвешивают, прежде чем разрешить проход. Представили?
— Да, — ответили мы, зачарованные и историей, и размашистыми жестами мастера.
— К мосту подъехал путник, и его вес с лошадью и одеждой оказался ровно шесть сотен килограммов. Его пропустили. Путник успел добраться до середины моста, когда на него села птичка. Маленькая, весом в пять граммов. Но мы ведь помним начальное условие? Ровная цифра. И мой вопрос — обрушился ли мост под путником?
— Обрушился! — быстро выкрикнул Айрон. — Если каждый грамм имел значение, то пять — тем более.
— Есть другие мнения? — судя по голосу мастер улыбался, но густая борода скрывала его эмоции.
— Не обрушился, — медленно сказал Марк. — Мост на часовой переход, путник достиг половины. За это время и он, и лошадь потеряли явно больше пяти граммов.
— Откуда ты это взял? — не поверил Айрон.
— Ты тратишь энергию каждую минуту, — поддержал моего брата Лайон. — Ещё и пот. Хотя бы от страха перед таким переездом.
— Лошади тоже сильно потеют, — со знанием дела добавил Герард.
— Отлично, — похвалил парней мастер Баррат. — Для этого и нужны мои занятия. Просчитать можно все — даже лошадиный пот. Главное, включить логику. А теперь постараемся узнать точно...
На доске появились цифры и несложные формулы для расчета. Судя по ним, на путника мог сесть десяток птиц без всякого вреда для его здоровья.
— Маг должен знать многое, — сказал мастер в конце занятия. К этому времени его громкий голос уже не вызывал такой оторопи. — Каждый из вас после окончания получит титул и земли. А значит, ответственность за людей, которые на них живут. Вы должны стать если не самыми образованными людьми в своем наделе, то хотя бы такими, кто сможет нанять грамотных управляющих, а не шарлатанов.
В столовую мы действительно попали намного позже, чем в прошлом году. Все столы уже пустовали, так что наши голоса эхом отражались от стен огромного помещения.
После обеда Марк проводил меня на занятие, а сам отправился на встречу к новому преподавателю. Мастера Бенуа я встретила с радостной улыбкой. Кажется, мужчина тоже был рад меня видеть.
— Как мое домашнее задание, Ника? Покажите?
Я уверенно продемонстрировала и восемь крупных бусин на запястье, и прозрачный щит, который уже могла поднимать между двух опор. В спальне я тренировалась на оконном проёме, сейчас поступила также.
— Отличная работа, Ника. Но давайте пробовать создавать щит без опор. В этом году у вас начнется боевка, такой навык обязательно пригодится.
Работать с магией — это как создавать то, что ты умеешь и любишь. Иногда сложно, иногда долго, но всегда увлекательно. И не важно, какой магией ты владеешь.
Так я думала до занятий с мастером Аварисом. Преподаватель был совершенно не похож на коренастого мастера Кросса. Скорее он был полной его противоположностью — высокий, стройный до болезненной худобы, со светлыми, почти белыми волосами и мягким текучим голосом. Но кое-что их с мастером Кроссем объединяло — желание вытрясти из бедных подмастерьев не только последние силы, но и душу заодно.
 
Мы тренировались с мишенями.
— Покажите, для начала, что можете, — негромко попросил мастер. — Мишени можете не жалеть.
Лучше всех справился Герард. Его мишень действительно заслуживала жалости — если бы осталось, что жалеть. Лайон тоже оставил от мишени только обугленный остов. У Айрона с его магией земли получилось неплохо — благо, что занимались мы во внутреннем дворе, где вдоволь было этой самой земли. Хотя я знала, что Айрон всегда носит с собой мешочек с песком. Даже я попала в мишень водяным клинком. А вот Марк с его уходом в тени и Тадеуш с целительским даром оказались в сложной ситуации.
— С Марком проще, — задумчиво сказал мастер Аварис. — Любое оружие в руках — и из тени он будет сражаться на равных с любым из вас. Кроме того, можно развить второй дар, он не менее опасный. А вот с вами Тадеуш сложнее. Хотя...
Мастер подошёл к парню, который совершенно не выглядел расстроенным. Закатал рукав туники.
— Попробуйте не вливать целительский дар, а вытягивать мою силу.
Тадеуш неохотно положил ладонь на предплечье мастера. Через некоторое время преподаватель сделал шаг назад.
— Работает. Единственная сложность будет состоять в том, чтобы подобраться к противнику.
Тадеуш кивнул. Я знала, что он достойный соперник. Лично я могла победить его только благодаря скорости и ловкости, но если парень подтянет эти характеристики — у меня не останется шансов.
Вечером я упала в кровать — без сил, но абсолютно счастливая. Впервые за долгое время я устала настолько, что уснула мгновенно. А главное, я за день вспомнила про Дамиана всего-то раз пять.
"Я забуду тебя, Дамиан. Обязательно забуду".
На следующий день после завтрака меня остановил куратор.
— Провожу тебя к лорду ректору, Ник.
— Ки не виновата! — быстро сказала я, сразу подумав о вчерашнем происшествии.
Мастер Дюваль сначала недоуменно нахмурился, потом покачал головой:
— Пойдем.
— Вчера новые подмастерья ходили к источнику, — сказал крестный после приветствия. — Об этом ещё никто не знает, но я не могу не доложить королю. Никто из них не получил метку.
— Что? Совсем? — осипшим голосом спросила я.
— Совсем, — подтвердил мастер Дюваль. — Все было как обычно — после комнаты с источником я почувствовал всплеск силы и смог определить дар. Но никаких отметин на коже.
— Похоже, твои видения подтверждаются. И ещё. Метки уменьшаются у всех. Я просмотрел последние замеры — они все меньше чем год назад. Если так продолжится, то метки вашего и третьего курса за пять-шесть лет исчезнут полностью.
— Это хорошо или плохо? — нахмурилась я. Мне казалось, что первое, но крестный выглядел встревоженным.
— Смотря для кого. Для подмастерьев выйти из Кавальдэ без привязки к источнику — это, конечно, хорошо. А вот для короны... Какой смысл содержать академию, раздавать титулы и земли, зная, что никто из выпускников может не прийти на службу?
— Не думаю. Титул и деньги — это по-прежнему хороший стимул, — неторопливо проговорил мастер Дюваль.
— Да, — согласился дядя Джейсон, — Но теперь преданность магов останется только на совести этих магов. Корона привыкла к иному.
— Корона на днях поменяет голову, на которую возлагается, — тихо напомнил мастер.
— Бадар держится на магах, — продолжил лорд Джейсон. — В последние двести лет не было ни одной войны. И вовсе не от миролюбия соседей.
— Другие королевства как-то справляются, — пожал плечами мастер Дюваль. — Привыкнем и мы.
Я переводила глаза с мастера на ректора, внимательно прислушиваясь к разговору. Дамиан ещё не король. Я помнила, он собирался короноваться через месяц после выпуска, но прошло уже два. Видимо, что-то пошло не по его плану.
"Интересно, леди Виктория уже приехала?"