Академия Кавальдэ (СИ)

Мне стало нехорошо. Настолько, что я едва не споткнулась. И следующий вопрос остался при мне, хотя он и беспокоил меня уже пару дней.
Моя метка уменьшалась. Наверное, это началось сразу, но в первые дни темное пятнышко с кучей нарисованных ножек вызывало во мне омерзение, так что на изгиб локтя я старалась не смотреть. Заметила случайно, но решила, что просто перепугалась вначале, и воображение дорисовало метке лишние конечности. Но, понаблюдав за рисунком пару дней, я поняла, что пора паниковать — метка исчезала.
Пока я кусала губы — привычка от которой так и не смогла отучиться — мы успели дойти до аудитории мастера Дюваля. Этим громким словом назывались все учебные помещения школы — будь то огромная комната, в которой проходила боевая подготовка с мастером Кроссем, или скромный кабинет, в котором мы занимались с куратором.
Небольшая доска из шершавого темного стекла, четыре одиночных стола для студентов и стол мастера напротив них. Всю дальнюю стену занимало окно — огромное и по-настоящему красивое — сужающееся плавной аркой, с высокими узкими рамами и стеклом, словно собранным мозаикой. Не витражи, что были в башнях папиного замка, но что-то похожее. Не понятно, как можно собрать рисунок из прозрачного стекла, но он был. Или это игра моего воображения, потому что каждый раз я видела новые узоры — то рыцаря с мечом, то затейливый герб на щите, то сражающихся мужчин.
— Приступим, — мастер Дюваль поставил на первый стол у окна стакан с водой.
Я села на указанное место, собрала жидкость в прозрачный шар и замерла, ожидая указаний.
— Ваша магия, Николас, сейчас, как забавная игрушка — такая же красивая, лёгкая и бесполезная. Не хмурьтесь, молодой человек, для вашего возраста у вас удивительно развитый дар. Но сила не должна быть игрушкой, я говорил об этом на первом нашем занятии и повторю снова — магия должна приносить пользу. Вам, вашему дому, вашей стране. Что даёт вам дар? Именно ваш дар, Николас?
— Можно ускорить лодку, — медленно произнесла, — я делал так, когда играл с братьями.
Моя речь с некоторых пор стала неторопливой и тягучей — с явными паузами и заминками. Мне приходилось контролировать каждое слово, чтобы не выдать себя использованием женского рода.
У нас дома на конюшне был молодой парень — рыжий Томас. Каждый раз, когда Том пытался что-то быстро сказать, он начинал заикаться. Поэтому парень говорил очень неспешно и так, словно начинал произносить следующее слово, не закончив предыдущее. Звучало это примерно как "ваша-а-кобыла-а-готова-й-унай-а-леди". Я часто вспоминала конюха в эти дни — моя собственная речь стала такой же неспешной и тягучей, как и его.
— Неплохо, — блеснул острым взглядом из-под тяжёлых век мастер Дюваль. Его туго завитые по старой моде волосы одобрительно качнулись. — Водные маги очень ценятся как на военных, так и на торговых кораблях. Ещё?
— Можно менять русло рек, чтобы привести к полям в засушливый сезон, — продолжила я. Тугой водяной шар превратился в огромную каплю и попытался вытечь из рук, но я быстро вернула ему форму.
Всю эту неделю наши занятия начинались с подобного упражнения. Мастер заставлял меня размышлять на отвлеченные темы, требуя, чтобы одновременно я сохраняла контроль над своей стихией.
— Такое подвластно только очень сильным магам, да и не всегда природа прощает подобное вмешательство, но да, можно. Ещё?
— Водяной маг чувствует воду, — выдала я третье предположение, — может помогать с устройством колодца, например.
— Верно мыслите, Николас. Продолжаете меня удивлять. Но что может дать магия лично вам?
— Мне? — растерялась я. Пока все мое использование силы действительно сводилось к баловству.
— Вспомните, что продемонстрировали мне при первой встрече.
— Змейку?
— Позже.
— Нож, — догадалась я наконец, — но я не могу контролировать такую форму долго.
— С этим и нужно работать. Ваш мастер приедет только к концу месяца Листопада. До этого времени, я надеюсь, вы успеете добиться нужной степени концентрации. Помните, что мы делали вчера?
 
"Забудешь тут".
Вода послушно вытянулась в длинную толстую змейку, которую я даже успешно закольцевала. Вчера это мне удалось примерно с десятой попытки.
— Давайте, Николас, смелее.
А дальше нужно заставить это кольцо вращаться. С этим у меня были значительные трудности. Вода слушалась меня, неспешно перетекая по кругу, когда я помогала ей движениями рук, но мастер требовал другого.
— Ваша сила вовсе не в руках, Николас. Вам не нужны костыли, чтобы ходить, зачем вам жесты, чтобы творить?
Но стоило мне остановить руки, и водяное кольцо замирало.
— Давайте добавим вам вдохновения, — предложил мастер, чуть искривив тонкие губы, — поднимайте воду над головой. Разрешаю двигать руками, не разрешаю смотреть.
Что тут сказать? Вода тут же обрушилась мне на голову, впитавшись в волосы и рукава рубашки. Плотная жилетка не давала промокнуть телу, но я все равно испугалась, что из-за мокрой ткани станет виден мой нагрудник. Поэтому собрала воду обратно быстрее, чем успела подумать.
— Вот, вижу со скоростью уже прогресс, — позволил себе новую кривую улыбку мастер. — Продолжайте.
От мастера Дюваля я вышла вымотанная, но довольная — вращать воду не глядя, я научилась после шестого купания. Но ведь научилась же!
Я отправилась в столовую, надеясь застать там Марка или Алекса. За завтраком не удалось сказать ни слова наедине, а ведь так хотелось поделиться новостью о мамином визите. Мне не повезло — в столовой было несколько человек, но ни братьев, ни однокурсников ещё не отпустили.
Из знакомых лиц был только принц. Дамиан окинул меня безразличным взглядом и вернулся к обеду. Я скользнула за свой стол, дождалась, пока парень из обслуги поставит передо мной миску с горячей мясной похлебкой, и сосредоточилась на еде. Отрывалась я только чтобы посмотреть на входящих в столовую подмастерьев. Заметила Вариуса, пожалела, что в отличии от друзей Алекс ещё занят и вернулась к еде.
— Доброго дня, мышонок, — раздался над ухом весёлый голос, и я дернулась, едва не уронив ложку.
— Решил составить тебе компанию, — торжественно объявил Вариус и водрузил свою миску напротив моей. И, пока я таращилась на парня со смесью ужаса и недоумения, сходил к своему столу за хлебом и овощами.
Дамиан ему что-то сказал, ещё раз скользнув по мне холодным взглядом, но Вариус только хохотнул и решительно направился ко мне.
— Чем обязан? — выдавила я, стремительно теряя аппетит.
— Не трусь, мышонок. Мне просто любопытно. Почему Алекс про тебя не рассказывал? Знаю, что у него есть младшие сестра и брат. Про них он не раз упоминал. А вот про тебя — ни разу.
— Мы жили далеко друг от друга, — нахмурилась я.
— Правда? — деланно удивился Вариус. — Тогда почему сейчас он над тобой трясется больше, чем над братом?
— С чего ты взял?
— Ой, да ладно, — Вариус откусил кусок хлеба и начал есть, вставляя по несколько слов после каждого глотка. — Вчера он водил... Тебя в прачечную... Не Марка, заметь... А именно тебя... Ещё раньше Алекс... Провожал тебя... К кастеляну за спортивной формой.
— Ты что следишь за ним? — удивилась я.
— Здесь скучно, мышонок, — новая пауза, — каждый развлекается, как может... Ты — забавный... А Алекс ведёт себя необычно... Признавайся, в чем секрет?
"Тоже мне сыщик".
— А тебя не учили не совать нос в чужие дела? — я прищурила глаза, надеясь взглядом донести свое негодование.
— Какой дерзкий мышонок! — восхитился Вариус, откладывая ложку. — Думаешь, раз Алекс твой кузен, то сможет тебя защитить?
— Справлюсь сам.
— Вар, — раздался спокойный голос, и я вскинула глаза, встречаясь с равнодушным взглядом принца. Он стоял позади наследника Лотье, положив руку тому на плечо. Надо же, я даже не заметила, как он подошёл. — Нам пора.
— Сейчас, — Вариус дёрнул плечом, скидывая ладонь принца, но тот сжал пальцы сильнее.