Адепт Бога Тьмы. Том 3 (СИ)

Наши стойки были похожи, но они отличались. Моя мне всегда казалась более удачной и практичной.
— Третье правило Соболевых… — тихо проговорил я. — Думай, прежде чем действовать.
Отец ринулся в атаку. Я шагнул навстречу, направляя клинок, чтобы отвести удар. Получалось хорошо, даже идеально. Он ничего не мог сделать.
Третье правило всегда немного выбивало меня из колеи.
Встречай опасность лицом к лицу, никогда не сдавайся — всё это довольно категоричные лозунги, которые будто подталкивали прошибать лбом стены и переть напролом.
Но третье правило останавливало. Заставляло посмотреть на эту стену, прежде чем размахиваться для удара.
И тут я вспомнил, что прежде моя стойка была не такой.
Отец научил меня своей, заставляя отрабатывать в ней одни и те же движения тысячи и тысячи раз. Но я постоянно норовил то согнуться, то изменить расположение стоп, то поставить клинок в другое положение.
И каждый раз он меня за это нещадно наказывал, оставляя глубокие ссадины на тех местах, что считал недостатком.
В итоге меч я ставил именно так, чтобы загораживать обзор противнику, а не себе. Ноги со временем связались с корпусом, и мои стопы отлично работали не только при одном положении, а могли реагировать на все движения и не терять баланс. А кинжал далеко не сразу стал таким полезным.
Отец поправлял меня. Указывал на ошибки, которые я сам увидеть был не в состоянии.
И лучше уж ссадины на ладонях, чем отрубленные пальцы или вспоротое брюхо.
Наши клинки прошуршали вдоль друг друга, пока острие моего меча не оказалось в нужном положении.
Я провернул рукоять, отводя палаш в сторону, шагнул под руку и в последний раз посмотрел прямо в глаза своему отцу.
Может, мне показалось, но в них я увидел гордость.
А затем знакомое морщинистое лицо с пышными усами обратилось в многоглазую морду со жвалами, которые уже навострились перекусить моё горло.
Я развернулся, создавая вокруг вихрь смешанных Тьмы и Хаоса, пропитанного Алым пламенем. Меч покрылся аурой и отрубил сразу несколько лап демона, кинжал воткнулся под голову, чтобы показаться в разинутой пасти Паука.
Демон заверещал.
Иллюзия спала, и вместо знакомой платформы показался чёрный, покрытый грязной застывшей паутиной пол. На стенах висели коконы, а из щелей повылезали Ползуны.
Сумрачный Паук с усилием вырвался из моей хватки и исчез в Тени, пока демоноиды окружали меня десятками.
Что ж…
Кот, пришло твоё время.
Меня тут же охватил демонический ушастый покров. Я сам стал Тьмой и Хаосом, а клинки удлинились в магических аурах.
Я чувствовал, как облизывается Кот, глядя на рой, словно на корм.
Вихрем мы закружились по помещению, уничтожая демоноидов и поглощая их магию. Жаль, это не было по такому же принципу, как у ритуала расширения Источника — всё уходило на подпитку покрова.
Но за считанные секунды от Ползунов остались лишь следы.
В Тени заверещал Сумеречный Паук.
Он принялся выныривать, атакуя меня то жвалами, то паутиной, то пытаясь зацепить уцелевшими лапами. Но ни одна атака не достигла цели.
Покров Кота в Норе действовал даже лучше, чем раньше. Я чувствовал колебания Тени и мог предугадать движения демона. Не просто защищаться, а заставлять его с каждым разом получать всё больше урона в ответ.
Но он всё ещё был шустрым, ловким. Мне удавалось лишь зацепить его, а не поймать.
В итоге я решил сам нырнуть в Тень.
Теперь мы оказались на равных. Не было ощущения, что Паук находится повсюду. Я владел пространством в той же мере, что и он. Затем принялся гоняться за ублюдком, отбиваясь от отчаянных попыток меня остановить.
Наконец мне удалось зацепиться.
Кинжал вонзился в хитиновый панцирь, застряв в нём. Я держался за рукоять, словно за ручку седла, вскочил на спину демона, и под дикий ужасающий вой отрубил голову.
Мы вывались из Тени. Огромная голова твари покатилась по полу, но я остановил её ногой, раздавил, а после достал демонический кристалл.
Он отличался от других. Переливался чёрным цветом, который будто сиял, хотя это вроде бы невозможно.
  
Кот с аппетитом сожрал магию Сумрачного Паука, после чего снял покров и пристроился поудобнее в Источнике, чтобы переварить съеденное.
Куница посмотрела на меня с некоторым осуждением. Точнее, с требованием и ей предоставить особенное питание. Желательно в невообразимых вкусовых сочетаниях.
— Будет тебе пирушка, не переживай, — улыбнулся я, закидывая кристалл в сумку. — Что там Чернобог про сюрприз говорил?
━─━────༺༻────━─━
Стены Норы дрожали. Пол местами обваливался, и повсюду пробегали стаи Ползунов. Однако они не атаковали меня, а просто в беспорядочной панике убегали кто куда, потому что Нора скоро рухнет.
Всё-таки странной была эта Нора. Полуразвалившийся особняк казался бесконечным лабиринтом тусклых коридоров. Где-то даже висели почерневшие портреты, изображения на которых практически невозможно было рассмотреть. Двери встречались, но все вели в пустые комнаты, наполненные коконами, паутиной или мёртвыми демоноидами. Иногда встречалась чёрная руда, но сейчас она мне была ни к чему, и тратить время на её добычу я не стал.
Спустя несколько минут прыжками через Тень я добрался к порталу, ведущему наружу. Он находился в чём-то, что можно было назвать главным залом.
Сверху покачивалась широкая люстра, поросшая паутиной, на каменном полу чернели узоры, а по центру стоял пьедестал с небольшой вещицей на нём.
Приглядевшись, я не поверил своим глазам.
— Ну, Чернобог… Придумал тоже.
Взял её и направился к порталу во входной двери.
За спиной разрушались стены, пол провалился в бездну, а пьедестал раскололся и рассыпался по кускам, когда я шагнул наружу.
━─━────༺༻────━─━
Когда я вынырнул, Прорыв закрылся, оставив после себя огромный шрам на земле.
Оглядевшись, я обнаружил вокруг несколько десятков демоноидов, удивлённых моим появлением. Настолько, что все замерли на месте, оценивая, гожусь ли я на обед.
Что ж, пришлось их всех прикончить и поглотить духовные остатки, восполняя потерянное в схватке с Сумрачным Пауком.
Кажется, время ещё оставалось. После полугодичного нырка нервишки, конечно, шалили, но я заставил себя продолжить работу и хорошо зачистил Границу от особо опасных демонов и демоноидов.
На какое-то время этого хватит, чтобы Регина отправила экспедиции на охоту. Ресурсы понадобятся во время нападения.
Не скажу, что остался очень доволен результатом под основной задаче. Слишком много было потеряно из-за Паука, так что Источник расширился ненамного.
Что ж, зато приобрёл другие плюшки.
Я вернулся в город и первым делом отправился к Вицину, чтобы передать ему демонический кристалл.
— Вы сможете с таким работать?
Адам Никитич внимательно рассмотрел его, несколько секунд кривил лицо в раздумьях, но в итоге кивнул.
— Должно получиться. Однако носитель должен соответствовать, помните? Эта тварь, чую я, жутко противная.
— Носитель будет соответствовать, — улыбнулся я. — Приступайте к работе. Это первоочерёдное дело. Скоро я пришлю человека, которому надо будет вживить сущность демона.
Уже на улице я набрал Марию и объяснил ей суть дела.
Не знаю, нашёлся бы кто-нибудь другой, подходящий для Сумрачного Паука, лучше неё. Скорее всего нет.
Мария отлично овладела Тьмой и Хаосом. А совмещение серебряного льда со способностями Паука, думается мне, даст просто невероятные результаты.
Я даже придумал, как можно будет называть Марию — Снежная Вдова. Ну, Снежная Королева плюс Чёрная Вдова.
Хотя Василий вряд ли обрадуется такому прозвищу…
Ну, это они уж сами разберутся. Я же направился к базе, где застал всех девчонок на месте.
Инга сидела на моём кресле и с серьёзным видом что-то печатала, Милана разложила на столе чертежи и с карандашом в зубах изучала их, иногда что-то поправляя.