Мастер Порталов (СИ)

Пройдя через двухстворчатые двери — еще одна отсылочка к вестернам, — я очутился в просторном зале. Круглые и квадратные деревянные столы были расставлены по нему без всякой системы. Пол тоже деревянный, густо засыпан желтой стружкой. Местный воздух, и так-то не особо приятный, здесь просто с ног валил. Мылись местные редко, и пиво тут было дрянным.
Зал был заполнен, наверно, на четверть. Публика за столами расположилась весьма колоритная. С такими рожами только играть отморозков в голливудских фильмах. Женского пола не наблюдалось от слова совсем. Хотя нет, вроде появилась толстуха — местная официантка. Сгрузила с подноса на стол, за которым сидели четверо здоровенных детин, сразу восемь кружек пива.
Несмотря на то, что выглядела разносчица совсем не как красотка с Окто́берфеста, на непритязательный взгляд клиентов она была вполне ничего. По крайней мере, пошлые шуточки и прямые предложения сыпались на нее как из рога изобилия.
Мое появление не осталось незамеченным. Взгляды присутствующих обратились ко мне, и я бы не сказал, что они были дружелюбными. Бармен — еще один качок, как тот, из одежного магазина, — внимательно изучал меня из-за высокой стойки.
Я направился к ней, готовясь на всякий случай выхватить из инвентаря ствол.
— Новичок, — не отводя взгляда, произнес бармен вместо приветствия. — Каким ветром тебя занесло в Гремучий?
Может, они все тут энписи? Ну, реально, что за диалоги? Кто их писал?
— Долго рассказывать, — отмахнулся я с небрежностью опытного путешественника. — Мне нужна комната на ночь и ужин.
— Три серебряка.
Понимая, что меня, скорее всего, надувают, называя задранную, хорошо если только в два раза цену, я тем не менее заплатил три монеты. Сунул руку за пазуху и вынул, словно там их и хранил. Подумал еще про себя, что постоянный размен — это удобно.
Бармен сгреб монеты с прилавка и указал рукой на свободный стол. После чего выложил передо мной ключ и сообщил, что моя комната расположена на втором этаже, третья от лестницы.
В ожидании еды я устроился за столом и стал наблюдать за местной публикой, стараясь при этом не пялиться. Когда подошла официантка и продемонстрировала в улыбке прорехи между зубами, я с трудом не вздрогнул и даже благодарно улыбнулся в ответ.
Ужин состоял из ломтя вареного мяса, где-то с полкило на вид, куска хлеба, который не резали, а просто отломали от краюхи, и кувшина с чем-то, что явно было здешним пивом. Мясо по вкусу напомнило индейку и, к моему удивлению, оказалось вполне съедобным. Как и пиво в кувшине.
Поесть я не успел. Буквально прожевав первую порцию и сделав один глоток, я обнаружил, как ко мне движется один из посетителей таверны. Никогда не стиранная одежда, волосы, которые бы стоило помыть еще год назад, и явная боязнь стоматологов. Взгляд его был одновременно опасливым и дерзким, словно он еще не решил, бояться меня или сразу ограбить.
— Богатый новичок… — протянул он, демонстрируя почерневшие зубы. Опустился на лавку против меня и потребовал: — Угости старого Гапла пивом. А то чет в горле пересохло.
  
Глава 7
 
Ну, круто! Можно сказать, по классике. В родном городе спросили бы закурить, а тут народ с таким подкатом, пивом, мол, угости. Прямое, так сказать, попадание в образ — вестерн же. Еще бы у него погасшая сигара в уголке рта была — сто процентов совпадения! Заходит стрелок в бар, и к нему тут же подкатывает либо шлюха, либо вот такой вот завсегдатай. С проверкой на вшивость и крепость яиц. Жаль, конечно, я бы предпочел шлюху…
Оцениваю своего противника — жилистый, с очень экономными движениями, сидит вроде расслабленно, но взгляд цепкий, холодный и вполне себе трезвый. Непростой такой дядька, явно с личным кладбищем в арсенале. Вид, конечно, затрапезный, на самой границе между «бедным» и «бездомным». Ближе ко второму типу, думаю, благодаря запаху — разило от Гапла так, словно он в бочке с самогоном ночует.
Драться с ним… не очень хочется. Не уверен даже, что справлюсь. У меня кое-какой опыт в этом есть, того же Саню я не просто так отметелил в школе, а благодаря занятиям боксом. До разрядника не дошел, но хулигану челюсть на место поставить хватит. Но полученных в секции знаний хватает еще и на то, чтобы понять — это убийца. Если я буду драться, то он — убивать. И плевать, что у него зубы через один и одет как бомж. 
 
Но и слиться нельзя. Если я правильно понимаю, это что-то вроде вписки. Проверки новичка сообществом, где все друг друга знают. Отказаться нельзя — в самом благоприятном исходе меня выпнут из бара и из поселения тоже. Мертвые земли — это же фронтир. С соответствующими нравами.
— Тебя приглашали? — ровно осведомился я, когда с гляделками было покончено.
— О, а новичок дерзит! — ненатурально восхитился Гапл. Повернулся к залу, явно работая на публику, завел шарманку. — Видели, люди? Я к человеку со всей душой, угости, говорю, пивком от щедрот своих, одно же дело делаем, а он чего? Послал меня! Все видели?
Обозначив таким образом свое «справедливое» негодование, мой бомжеватый гость резко изменился в лице, поднялся и навис надо мной с угрозой.
— Зубов много, новичок?
— Больше, чем у тебя! 
— Так мы это сейчас поправим!
Ну все. Мосты сожжены, Рубиконы пересечены, драка будет. Я напрягся, готовясь подняться и первым же ударом — тут напрашивался апперкот — вырубить наглеца. Но тот, словно почувствовав мой настрой, сделал шаг назад, разрывая дистанцию.
Глаза у выпивохи смотрели по-прежнему холодно и трезво. Несмотря на свои кривляния, он довольно четко просчитывал ситуацию, не позволяя эмоциям взять верх. Если они у него вообще были.
— Ну, давай! — не видя вариантов, я встал в стойку, приглашающе качнул левой рукой. — Иди сюда, бомжара!
Если надо подраться, чтобы тебя приняли, черт с ним. Не убьют же, вряд ли тут так принято. Максимум — по роже получу. Невелика беда, хоть и неприятно.
Правая рука Гапла по широкой дуге полетела мне в челюсть, как только я договорил. Быстро, но недостаточно. Да и техника так себе. Уровень уличного гоп-стопщика, справиться с таким будет несложно.
Встретил я его джебом с левой. Хорошо поставленный джеб, а у меня он был весьма неплохой, может закончить драку в самом начале. На что я и рассчитывал. Неподготовленный боец сразу плывет, старается разорвать дистанцию, чтобы остановить кружение мира. 
Так произошло и с Гаплом. Встречный удар он пропустил, отшатнулся… Но вот дальше все пошло не по ожидаемому сценарию. Бомж очень быстро вернул фокус и вытащил из ножен короткий меч.
А вот это было плохо. Мой бокс на любительском уровне не предполагал возможности драться против мечника. Чем, блин, лезвие блокировать? Предплечьем? Или бегать по замкнутому пространству и уворачиваться?
— Гапл! — тут же раздался окрик трактирщика. 
Бросив на него взгляд, я заметил в руках хозяина заведения взведенный арбалет. Не такой, как мой, — раза в два больше. Острый болт был наставлен на Гапла. Клинок в руке задиры тут же пополз вниз.
— Да ладно тебе, Джагги! — протянул он, слегка паясничая. — Мы же просто шутим!
Он отступил еще на пару шагов, миролюбиво разводя руки.
— Если просто шутите, то давайте-ка валите на улицу! — непререкаемым тоном бросил трактирщик. — Нечего мне тут мебель крушить!
С моей точки зрения, мебель в заведении могла выдержать падение на нее какого-нибудь культуриста весом так под сто двадцать кило. Ни я, ни Гапл ей навредить не могли.
— И то верно! — подал вдруг голос один из посетителей. — Шагайте на улицу, парни. У новичка интересный удар, хочу посмотреть, как он наваляет Гаплу! Ставлю десять на мальчишку!
— Принимаю! — тут же подскочил с места еще один посетитель. — Десять на Гапла!
Другие выпивохи зашумели, по рукам пошли монеты и обрывки бумаги, ко мне и Гаплу будто бы потеряли интерес. Я хотел было крикнуть, что не собираюсь им тут гладиаторские бои устраивать, но натолкнулся на взгляд противника и понял, что спрыгнуть мне уже не дадут.