Штопор (СИ)
Декан Ведущих-в-бой выдавал ошеломительные новости сухо, оперируя только фактами, но за каждым словом стояла такая бездна, что Кэру передернуло от ужаса. Как же так?! Корабли Империи уничтожены? Захвачены в плен? Это же неслыханно!
— В три сотни пятнадцать по галактическому времени еще одна разведывательная группа асуров напала в тринадцатом секторе на пограничную эскадру во главе с дредноутом «Неумолимый», — продолжил неумолимо сыпать кошмарными данными Акайо. — Три эсминца прикрытия были уничтожены после применения той же неизвестной технологии. Дредноуту удалось уйти с поля боя, но та часть сектора теперь под контролем Доминиона.
«Сингулярность все пожри!!!»
— Впервые за последнюю сотню лет Империя оказалась под прямой атакой и понесла существенные потери. Все обращения к Княжествам и Доминиону остались без ответа, никаких разъяснений, объявлений или тем паче извинений не последовало. Не мне вам объяснять, что это значит, — веско промолвил Архангел, а потом все припечатал: — Вечный Безымянный Император объявил всеобщую мобилизацию и военное положение.
На этот раз курсанты не выдержали, тревожные возгласы раздались со всех сторон, посыпались невнятные вопросы, гул все нарастал.
— ТИХО! — вновь рявкнул декан Ведущих и по аудитории словно прошлась волна. — Положение серьезное, но мы с вами для этого и служим. Наша задача — защита границ Великой Империи, и мы ее выполним с честью. «Кочующему» предписано прибыть в зону три бэта двенадцать, на пересечение тринадцатого, двенадцатого секторов и территории Свободных Княжеств.
«Война! Мы отправляемся на войну!»
— Это не масштабное наступление, но разведывательная миссия. Наша задача наблюдать за предписанным сектором и в случае необходимости оказать посильную помощь передислоцированным на границу эскадрам. Предполагается, что «Кочующий» будет находиться за линией фронта, но диверсии и прорывы со стороны асуров не исключены.
Декан еще раз тяжело оглядел лекционную:
— Мне жаль, что на вашу долю выпало подобное испытание. Многие из вас пока еще не готовы столкнуться с реальным противником и все это понимают, не обманывайтесь, дураков в командовании нет. Но также вы должны осознать, что каждый из вас обязан защитить Империю в меру своих сил и способностей. Мы лучшие, мы элита, нам быть первыми в строю. Это понятно?
— Ай-ай… — раздалось нестройное.
— Не слышу!
— Ай-ай!
На этот раз ответный ор курсантов мог бы оглушить, но Архангел лишь довольно кивнул:
— В течение суток на ваши коммуникаторы поступят распоряжения с точной дислокацией и задачей, и кураторы проведут соответствующие летучки. На этом все, свободны.
Кэру уже собиралась вскочить со своего места и броситься на поиски Дэша, когда перед ней возник несносный Ки:
— Пошли, — коротко бросил он. — Нас ждет куратор.
Нэко очень хотелось возразить, а еще лучше сделать вид, что она ничего не слышит, ничего не видит, но это было бы как-то совсем мелочно и глупо. Еще и трусливо. В свете происходящего беседы с куратором и бездновым Кайоши было не избежать.
Глава 21. Срыв
— Поздравляю! — вопреки словам, тон куратора был далеко от радостного. — У вашего Парного Слияния были неожиданные последствия.
«Вот уж преуменьшение…»
— Это кроме того, что он мне всю маскировку порушил? — все же не выдержала Кэру.
— Разговорчики! — одернул ее Ангел Атсуши. — Не забывайтесь, курсант!
— Ай-ай, куратор Атсуши, — сквозь зубы выдавила девушка.
Ангел прятался за Уставом, как за щитом, это было и тауру понятно. Стоящий рядом Акио спокойствия и выдержки не добавлял. У нее вообще с этим в последнее время плохо было дело, нервничала и металась от крайности в крайность, как тот кот с ошпаренным задом.
Внезапно оба коммуникатора, и ее и Ки, пропищали, оповещая о новом важном сообщении.
Кэру вчиталась в слова, потом еще раз, и еще раз. Недоверчиво подняла глаза на куратора:
— Это правда?
— Думаете, курсант, у кого-то есть желание так пошутить?
— «Воспламеняющий»? — переспросил в свою очередь Третий Принц. — Тот самый «Воспламеняющий»?
— Тот самый, — кивнул Ангел усмехнувшись, — последний супердредноут, созданный Орденом перед Осознанием, так и не обрел постоянной Чи-команды. Даже кандидатов не было. До сегодняшнего дня.
Кто не слышал о «Воспламеняющем»? Гениальная разработка Ордена Серафимов, новейшая модификация сверх массивного, сверх мощного, сверх… в общем сверх всего. По техническим характеристикам круче даже «Вездесущего», ушедшего в глубинную разведку вместе с триумвиратом Кэтсуми. «Воспламеняющему» пророчили выдающееся будущее, его даже хотели сделать флагманом Первого Флота Атаки, но… Но чего-то мудрые Серафимы перемудрили и супердредноут оказался несовместим ни с одним из живущих Архангелов, не говоря уже об Ангелах и прочих. Раз за разом пробные Слияния заканчивались провалом, норовистый симбионт отвергал пилота за пилотом, чаще всего, даже не выходя на Контакт.
Ее тоже тестировали на совместимость с его психоматрицей, надеясь, что хоть тут повезет. Результат был получше, чем у многих, но все же далекий от идеала. Надежда была, что после многократных тренировок у нее все же получится, но никто ничего не мог гарантировать, а тут…
«Восемьдесят процентов совместимости Пары Мэсэйоши-Кайоши с психоматрицей «Воспламеняющего»»
Одна сухая строчка, но сколько всего она меняла! Пусть не сто процентов, но и этот результат был потрясающим! Угасшая было надежда остаться в МВА вновь подняла голову, вот только, как обычно, все было не так просто.
— Надеюсь, не нужно напоминать, что это еще не назначение? И до него вам как до Асайры[1] пешком?
— Нет, куратор Атсуши, нам все понятно.
А она и не знала, что надменный Акио может выглядеть таким покладистым котиком, прямо пример послушного кадета МВА!
— Вряд ли, — хмыкнул Ангел, — но на проблески интеллекта надеюсь. С завтрашнего дня у вас начнутся совместные тренировки в ЦР. Военное положение обязывает ускорить темп подготовки, так что на ваши разборки у меня времени нет.
— Не будет разборок, куратор Атсуши, — заверил его Третий Принц, а Кэру не оставалось ничего иного, как кивнуть.
Ради шанса стать командором «Воспламеняющего» можно было потерпеть даже непонятного Ки. Даже если ко-командором.
Но стоило им выйти из кабинета куратора, как ее мнение резко изменилось. Акио в одно движение прижал ее к стене и навис злобненько так усмехаясь:
— Попал-ась Хикэру [2]!
Первой мыслью было врезать. Второй тоже.
— Акио, ты… мудак! — вырвалось вместо хорошего хука справа.
— Ай-ай-яй, какие слова мы знаем, — покачал головой полукровка. — Не стыдно приличной леди так выражаться?
— А кто сказал, что я приличная?
Вместо ответа Акио громко рассмеялся, чуть отклоняясь. Потом не церемонясь схватил за руку и потащил по коридору.
— Куда…?
— Нужно поговорить, а нам тут явно помешают, — бросил через плечо Третий Принц.
Им точно нужно было поговорить, но быть воздушным шариком Кэру не соглашалась.
— Отпусти, сама пойду! — возмущенно дернула руку, но без результата.
Пальцы вцепились словно титановые. Недолгий забег на буксире и Акио впихнул ее во внезапно раскрывшуюся дверь.
— Куда ты меня… Это что, твой бокс?! — девушка резко развернулась, намереваясь прошмыгнуть наружу, но кто бы ей позволил?
— Догадливая, — хмыкнул Ки, — нам тут не помешают.
— Ты издеваешься? Это же… это же…
— Что? — задрал бровь полукровка. — Неприлично?
— Ну…
— Определись уже — ты кадет МВА или томная леди?
Упрек ударил точно в цель. По-хорошему Акио ничего такого не сделал, по крайней мере ничего запрещенного. И поговорить им точно нужно. Теперь особенно.
Видя, что девушка больше не возражает, Ки довольно кивнул:
— Вот и отлично. Присядешь? — указал на стандартный диван посреди общего помещения бокса.