Хорошая девочка должна умереть

— Пиппа? — окликнула ее Кара. — Все хорошо?
— Да, — кивнула та, вытирая руки салфеткой. — Прекрасно. Просто супер. Знаете что? — Она наклонилась вперед, указывая на телефон Кары, лежащий на столе экраном вниз. — Мы должны сделать фото. И видео тоже.
— Какие еще фото?
— Селфи, — объяснила Пиппа. — Как сидим здесь. В метаданных хранится информация о времени и месте съемки. Давайте.
Пиппа подошла к диванчику, бочком уселась рядом с Карой, взяла ее телефон и включила камеру.
— Улыбайтесь, — велела она, поднимая гаджет, чтобы сделать снимок. Наоми пафосным жестом вскинула стаканчик с логотипом «Макдоналдса».
— Да, молодец, Наоми, — сказала Пиппа, рассматривая фотографию. Она видела, что улыбки у всех троих неискренние. Не беда, Хокинс этого не поймет.
У нее возникла другая идея, и волоски на руках поднялись дыбом, когда Пиппа поняла, откуда такие мысли. Да, она двигалась вперед согласно плану, но судьба неизбежно возвращала ее к самому началу.
— Наоми, давай сделаем снимок, как ты смотришь на телефон, повернув его таким образом, чтобы на фото был виден экран. Сколько сейчас времени?
Девушки уставились на нее во все глаза, догадавшись, к чему она клонит. Возможно, они тоже чувствовали, что судьба водит их кругами. Именно так Пиппа выяснила, что друзья Сэла Сингха его оговорили. Тот сделал фотографию, на которую попала Наоми; она смотрела на экран телефона, где было видно часы. Это доказывало, что Сэл пробыл в их компании гораздо дольше, чем изначально сказали его друзья.
И значит, он никак не мог убить Энди Белл. Ему просто не хватило бы времени.
— Д-да, — дрожащим голосом сказала Наоми. — Хорошая мысль.
Глядя на подруг через фронтальную камеру телефона, Пиппа дождалась, когда Наоми сядет правильно. Потом, нацепив улыбку и нужное выражение глаз, снова нажала кнопку.
— Отлично, — одобрила она, рассматривая фотографию. На снимке отчетливо виднелись маленькие белые цифры, согласно которым снимок сделали в 22:51. Такие же цифры однажды помогли ей раскрыть дело, теперь они помогут ей оправдаться. Конкретные улики. Попробуй, Хокинс, не поверь.
Они сделали еще несколько фотографий. И видео. Наоми сняла, как Кара пытается определить, сколько палочек картошки помещается в рот, а пьяные мужчины рядом их подбадривали. Потом Кара крупным планом сняла, как Пиппа пьет кока-колу. Она увеличивала зум, пока на снимке не осталась одна ноздря. Сама Пиппа тем временем спрашивала:
— Ты что, меня снимаешь?
Эту реплику они подготовили заранее.
Спектакль. Шоу для детектива-инспектора Хокинса, которое он посмотрит через несколько дней.
Пиппа проглотила еще один наггетс. Желудок запротестовал, вскипая на медленном огне. На задней части языка вдруг ощутился металлический привкус.
— Простите. — Пиппа резко встала. Подруги недоуменно на нее уставились. — Я в туалет.
Она ринулась по коридору, чуть не поскользнувшись на только что вымытом кафеле и толкнув локтем женщину, вытиравшую руки.
— Извините, — буркнула Пиппа.
Желчь уже булькала в горле.
Она метнулась в кабинку, захлопнула дверь, но запереть не успела. Только упала на колени и склонилась над унитазом.
Ее вырвало, чуть не вывернув желудок наизнанку. Тело забилось в конвульсиях, пытаясь избавиться от лишней гадости. Разве оно не знает, что эта грязь у нее в голове?.. Ее опять вырвало непереваренными кусочками пищи, потом еще раз, снова и снова, пока не пошла обесцвеченная водичка. И все же волны тошноты не унимались — потому что дрянь изнутри никуда не делась.
Пиппа откинулась на стенку рядом с унитазом, вытирая рот тыльной стороной ладони. Спустила воду и некоторое время просто сидела, тяжело дыша и прижавшись головой к прохладному кафелю. По вискам и внутренней стороне рук стекал пот.
Кто-то попытался войти в ее кабинку, но Пиппа захлопнула дверь ногой.
Ей не следует оставаться здесь слишком долго. Надо взять себя в руки. Если она сорвется, весь план полетит к чертям. Еще несколько часов, еще несколько галочек в голове, тогда все будет в порядке. Все закончится. «Вставай», — велела она себе. Невидимый Рави повторил то же самое.
 
Пришлось подчиниться.
Пошатываясь, Пиппа встала и открыла дверь. Две женщины, ровесницы матери, смерили ее подозрительными взглядами. Пиппа подошла к раковине вымыть руки. Лицо умыла тоже, но не слишком старательно, чтобы не стереть тональный крем, скрывавший следы от скотча. Затем прополоскала рот и сплюнула. На пробу глотнула воды.
Женщины поджимали губы, всем своим видом выказывая неодобрение.
— Перепила энергетика, — сообщила им Пиппа, пожимая плечами, и добавила одной из женщин, прежде чем выйти из туалета: — У вас на зубах помада.
Когда она вернулась за столик, Наоми встревоженно спросила:
— Все хорошо?
— Да. — Пиппа кивнула, хотя глаза по-прежнему слезились. — Мне, пожалуй, хватит.
Она отодвинула еду и потянулась за телефоном Кары, чтобы проверить время. 23:21. Через десять минут можно ехать.
— Мороженого на десерт? — предложила она: пусть с карты будет еще одно списание, очередная хлебная крошка для Хокинса.
— В меня больше не лезет. — Кара покачала головой. — Уже тошнит.
— Тогда два «макфлури». — Пиппа взяла кошелек и добавила вполголоса: — Соглашайся. В крайнем случае выбросишь по дороге, когда повезу вас домой.
Она снова встала в очередь, пройдясь перед камерой. Заказала мороженое на вкус кассира. Приложила к аппарату карточку, чтобы расплатиться, и тихий писк бальзамом лег на душу. Электронные системы на ее стороне, они сообщат миру, что она была здесь до половины двенадцатого. Механизмы не врут; врут только люди.
— Вот, — сказала Пиппа, передавая подругам холодные стаканчики. — Поехали.
На обратном пути они тоже почти не разговаривали, двигаясь тем же маршрутом, только в другую сторону. Пиппа мыслями была не здесь, она переместилась вперед во времени, на территорию «Грин Син». Мысленно проговорила все, что им с Рави предстоит сделать. Отложила в памяти шаги, чтобы ненароком не забыть. Ни в коем случае нельзя допускать ошибок.
— Пока, — сказала она, чуть не рассмеявшись от того, как нелепо прозвучало это слово, когда Кара и Наоми вышли из машины, держа в руках нетронутое мороженое. — Спасибо. Я… я никогда не смогу отблагодарить вас как полагается… Но мы ни за что не станем поднимать эту тему. Даже мельком. И помните: врать не надо. Я приехала к вам, позвонила с городского телефона, потом мы поехали в «Макдоналдс» и вернулись… — Пиппа проверила часы на приборной панели, — в 23:51. Вот и все, что вы знаете. Так и скажете, если вдруг вас спросят.
Подруги кивнули, наконец-то поняв, что от них требуется.
— У тебя все будет хорошо? — робко спросила Кара, держась за пассажирскую дверцу.
— Думаю, да. Надеюсь.
Впереди предстояло немало дел, и многое могло пойти не так, тогда все будет напрасно.
Кара медлила, ожидая более уверенного ответа, но Пиппе нечем было ее подбодрить. Наверное, та все поняла, потому что залезла обратно в машину и крепко обняла Пиппу.
Потом сестры, глядя ей вслед, махали на прощание.
«Отлично, — кивнула себе Пиппа, сворачивая с холма. — Алиби готово».
Двигаясь вслед за луной, она ехала обратно к дому, где будет ждать ее Рави.
  
Глава сороковая
 
Когда Пиппа вернулась, родители уже легли в постель, но еще не спали.
— Я же сказала, не опаздывай, — прошипела мать, щурясь от тусклого света ночника. — Мы встаем в восемь, едем в «Леголенд».
— Время всего первый час, — пожала плечами Пиппа, стоя в дверях. — В универе буду ложиться еще позднее. Я тренируюсь.
Отчим хмыкнул в полудреме, прижимая к груди раскрытую книгу.
— Кстати, чтобы вы знали: я потеряла телефон.
— Что? Когда? — переполошилась мать, безуспешно пытаясь говорить вполголоса.