Римлянин. Книга третья (СИ)

— Если окислительный конвертер сможет выдавать такие объёмы стали, как ожидается… — продолжила Зозим. — Разумно ли будет продолжать использовать пудлинговые печи?
— Нет, — ответил человек.
— И следует ли нам продолжать продажу стали по бросовым ценам? — задала следующий вопрос карлица.
— Да, — ответил человек.
Зозим замолкла. Человек бы рассказал ей, что возросшее качество стали при сохранении или снижении цены продажи, ещё плотнее подсадит мир на шлезвигскую иглу. Железные дороги в секрете удержать не получится, потому что любой желающий, при условии покупки шлезвигской стали, сможет построить рельсы и опутать свою страну паутиной железных дорог. Это та технология, с распространением которой ничего не поделать. Но пионерами-то будут они. Кто первым реализует технологию, тот первым и снимает все сливки — этот закон работает во все времена.
Засвистел гудок и поезд дёрнуло.
Далее он тронулся в путь, сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее.
До Эйриса они добрались за тридцать минут пути. Зная расстояние, а это десять километров, нетрудно вычислить скорость паровоза — 20 километров в час. Может показаться, что это много, но паровоз тянет всего три вагона, поэтому эта скорость не показательна. Вот когда он сможет тягать десять грузовых вагонов с такой же скоростью — вот тогда можно поговорить об истинном торжестве паровой силы.
Человек не был удивлён, а вот Иоанн вышел из вагона в прострации.
Мария Терезия, видимо, часто каталась на поезде, поэтому тоже не показывала удивления, впрочем, как и Зозим.
— Мы тянем линию до севера Ютландии, мой император, — поделилась карлица. — Это существенно ускорит освоение региона.
Далее они вошли во дворец, где человека встретили его дети. Некоторые из них успели его забыть, но это такое дело, возрастное.
Почему-то он был рад их видеть.
— Дорогой, пойдём в торжественный зал, — позвала человека императрица, а затем посмотрела на нянечку. — Изольда, наряди детей!
Спустя час или около того они уже сидели за длинным столом и ели. Шлезвигский стол в честь возвращения императора устроили в Александриненсбурге, где праздная знать ела и пила за его здоровье, а дома человек принимал только классические трапезы. Сидя.
Ажиотаж не проходил до самой ночи.
Когда настало время ложиться спать, человек ещё раз посмотрел на свою благоверную. В целом она ничего, не писаная красавица, но и не дурнушка.
Забравшись в супружескую кровать, человек практически сразу оказался в горячих объятиях Марии Терезии.
— Наконец-то… — шепнула она ему.
//Курфюршество Шлезвиг, г. Киль, 30 октября 1748 года//
Человек стоял на пирсе и наблюдал за тем, как из порта выходит первый клипер. Достроили наконец-таки.
— Мой император… — отвлекла его от величественной картины Зозим. — Вам письмо…
Человек молча принял из рук карлицы лист бумаги.
— Мы всё проверили, изучили почерк и… — продолжила Зозим.
Человек прервал её взмахом кисти. Содержимое письма было очень интересным.
Ну здравствуй, Отродье Бездны!
Если ты это читаешь, значит, тебе кажется, что ты сумел меня переиграть.
Да, ты убил меня, скорее всего, каким-нибудь глупым, но действенным способом.
Только ты пойми одно — Хаос всегда побеждает. Ты думаешь, что победил, но это далеко не так. Возможно, прямо сейчас ты движешься к своей закономерной смерти. Возможно, ты сам копаешь себе могилу.
Знай: наше противостояние происходит не первый раз. Этот мир — полигон для таких как мы. И если для тебя всё это впервые, судя по твоим неумелым действиям, то я тут уже давно. Я помню каждый раз, когда ты умирал от моих рук или убивал меня. Так что твоя сегодняшняя победа — это незначительная мелочь, меркнущая на фоне глобального замысла.
Ты думаешь, что важен своей Бездне? Ты просто проклятый инструмент, который ценен для неё, но всё равно остаётся ободранным куском металла! Она порадуется тому, что у неё всё получилось и положит тебя обратно в ящик, но и только! Вот этого ты добился, победив сегодня.
 
Так что, празднуй, радуйся, ты победил, но всё равно дебил.
Твой несостоявшийся убийца, Эрик аф Лингрен
Достав зеркало, человек посмотрел в него, рассчитывая спросить, что об этом думает альтер эго. Но зеркало показало только его. Странно.
Дневник в нагрудном кармане сильно нагрелся. Значит, что-то очень важное.
Задание: Обратить к Бездне графиню Зозим Александриненсбургскую
Награда за выполнение: Клинок «Кровосос»
Наказание за провал: Окончательная смерть
«Интересное задание…» — подумал человек.
Но спустя мгновение строки в дневнике начали исчезать. Задание было стёрто, как и все предыдущие записи. Зозим, стоящая рядом, смотрела на происходящее с широко раскрытыми глазами.
У человека в руках остался обычный блокнот.
— Мне лучше не знать, что всё это значит? — спросила Зозим.
Человек посмотрел на неё пристальным взглядом, а затем улыбнулся.
Примечания:
1 — Про непреднамеренное завышение ожиданий — в нашей истории полно примеров, когда противоборствующие стороны слишком высоко оценивали способности друг друга. Для автора самым наглядным примером служит битва при Прейсиш-Эйлау (1807) во время Наполеоновских войн, а точнее Войны четвёртой коалиции. Первые столкновения французской армии с русской закончились для последней не очень хорошо, Наполеон хотел отрезать русскую армию от путей отступления, причём воплощалось всё поначалу очень успешно. Престарелый главнокомандующий русской армии, Михаил Федотович Каменский, сначала дал приказ об отступлении и занятии обороны, но спустя время переобулся, направив войска к Пултуску, чтобы дать генеральное сражение там. Все эти запутанные манёвры происходили прямо на глазах Наполеона, который перестал что-либо понимать и подумал, что против него действует какой-то тактический гений, чьи замыслы непостижимы для простого корсиканского парня, поэтому замедлил движение своих корпусов, ожидая тщательно подготовленную русскую западню. Но весь цимес в том, что не было никакой западни. Каменский просто растерялся и, расписавшись в собственной неспособности выправить положение, передал командование Леонтию Леонтьевичу Беннингсену. Про Каменского поэт Державин некогда выдал следующий перл: «оставший меч Екатерины, булат, обдержанный в боях». И булатный меч этот слишком долго пролежал в ножнах, чтобы уметь воевать по правилам современной войны. Но свою роль этот обдержанный в боях булат всё-таки сыграл: Наполеон начал подозревать засаду и протупил золотые часы, что фактически спасло русскую армию от тотального разгрома. Задумайтесь: вся русская армия могла попасть в окружение, вместе со всеми наличными там командующими. Будь у русской армии более решительный главнокомандующий, действия которого можно было бы предсказать, не комплексуй Наполеон, история России и мира могла пойти по совершенно иному пути.
2 — Потеть на листе — своеобразный сленг тогдашних карточных игроков. Значит, играть в карточную игру «Фараон».
3 — О судьбе родителей царя Иоанна III — в нашей с вами реальности Елизавета Петровна сослала Иоанна с родителями в Холмогоры, где житие было тяжкое. Настолько тяжкое, что Анна Леопольдовна умерла в 27 лет, от тяжёлых родов. В романе же в Холмогоры никого не отправляли. Иоанн III вместе с родителями пребывал в Петропавловской крепости, где условия были существенно лучше.
 https://youtu.be/8PdfrfPC5NY — сингл древнеримской музыкальной группы Galenoia— «Sine nomine equo» в жанре бардкор.