Край 9 (СИ)
— Не нравится мне эта дыра, — заметил Гвоздодёр, заглядывая в тёмную высокий проём, ведущий куда-то далеко вниз. — Вот хоть убей, похоже на самую обычную…
— Давайте уже спускаться, — перебила его Май, с раздражением взглянув на штатного шутника отряда.
Первый в проход рванул мой Наблюдатель. Пускай монстры никогда не ошивались рядом со входом, но вот другие именованные не были ничем ограничены и попасться в ловушку тут можно очень легко. Особенно когда мы точно знаем о присутствии рядом группы ноа-эт.
— Ничего и никого, — после нескольких секунд проверки сказал я, кивая Гвоздодёру, чтобы тот начал движение первым. — Всё равно не расслабляться. Май, прикрой нам спину.
Третий ярус. В этом данже он был самым необычным. В том смысле, что это по своей сути была огромная арена с множеством укрытый и закрытых строений. Если говорить проще — подземный город, по которому свободно перемещались демоны-морфы, а босс находился в одном из центральных районов этого странного города.
Четыре потенциальных места нахождения твари, и одно из них как раз то самое, где должны были находиться нужные мне руны. Причём их там было много.
Об этом писали в заметках сразу трое Советников.
Само же место представляло собой небольшое полуразрушенное круглое здание. От него там осталось только основание и часть стены. Последняя как раз и была исписана странными, по славам именованных, глифами. Которые светились мистическим зелёным светом.
Необычный цвет, к слову. Посмотреть на такое чудо в любом случае стоило.
Первое, что бросалось в глаза, когда мы вышли из прохода, не забыв проверить всё с помощью Наблюдателя, — это высокий каменный потолок пещеры, что нависал над нами. На нём виднелись тысячи и тысячи светлячков, испускающих слабый, синеватый свет, который и позволял нормально осмотреться вокруг.
Удивительное и красивое зрелище. Это походило на самое настоящее звёздное небо, только без луны и очень близкое, словно бы до светлячков-звёзд можно было дотянуться рукой.
Местность, которую мы видели, действительно можно было назвать городской. Множество полуразрушенных и странных построек, какие-то каменные площади и даже самая настоящая подземная река, через которую были перекинуты сразу несколько мостов.
— Я читал про это место, но увидеть всё собственными глазами куда удивительнее, — тихо произнёс Слав, оказавшись рядом. — Не понимаю, как такое может существовать и не обрушиваться на голову местным. Сколько тут квадратных километров территории? Пять? Десять?
— Магия жеж, — хмыкнул на это со знанием Гвоздодёр. — Какой только хрени в мире не водится.
— Давайте не будем задерживаться, — бросил я отряду. — Быстро дойдём до нужного места и домой. А ещё мне сильно не нравится топтаться рядом с этим проходом на второй ярус. Ещё, чего доброго, другие именованные появятся.
Больше не задерживаясь, мы двинулись по уже заранее намеченному маршруту. До нужного места не так далеко — около двух часов осторожного хода. А если по дороге нам не будут встречаться морфы, то даже быстрее. Но это в теории.
На практике же мы уже в первый час влипли в неприятности, наткнувшись сразу на две стаи, бодрым шагом бросившихся на нас из каких-то невразумительных руин. Где они там прятались, ума не приложу, но даже моё восприятие и проверка Наблюдателя не показали опасности.
— Противник на три часа! — рявкнул я, когда ощутил движение с той стороны.
Слав с Гвоздодёром, среагировали почти мгновенно, выбежав чуть вперёд и активируя способности воинов переднего края по привлечению внимания монстров. Май, как и положено, наоборот, отошла чуть назад, прикрывая нашего мага и целительницу.
Я же, без раздумий, поднял арбалет и высадил в приближающихся теней всё тем же разрывным болтом, усиленным «руническим снарядом», одновременно со мной ударила и Хвоя, только в отличие от того, как это было на втором ярусе, девушка использовала усиленные варианты «огненной стрелы» и «инфернального пламени».
Огненные шары и другие её сильнейшие заклинания были слишком уж шумным и не подходили для этой местности. Лишний раз привлекать к себе внимание босса, не очень хотелось. Как и его свиты.
Приглушённый взрывы и усиленная моей магией шрапнель, разрываются прямо посреди весело бегущей к нам стае морфов, в одно мгновенье превращая часть стаи в самый настоящий фарш.
Вспышки яркого света от наших магических ударов в этом царстве полумрака мешают нормально разглядеть происходящее впереди. И лишь вибрация браслета, которая продолжала нарастать, говорила, что мы неплохо так проредили стаю.
Чтобы мне контролировать ситуацию, приходилось постоянно переключаться на зрение Наблюдателя, зависшего почти у самого потолка над нами. Вот уж кому было плевать на тьму и все эти магические вспышки. Главное — это не подставить напарника и не потерять на ровном месте.
Наши противники оказались низшие демоны, которых я часто видел во время своего обучения в гильдии. Низушники, так их тогда называл Изюбрь. Любители использовать цепи твари — быстрые и большие, ещё и человекоподобные. Хорошо хоть во внешних вратах они были преимущественно одиночками и слабыми. Тут же… была какая-то другая их вариация. По крайней мере, судя по той скорости, с которой они к нам приближались и неплохом стайном взаимодействии.
— Они идут, — бросил стоящим впереди воинам. — Большая часть серьёзно потрёпана, не пропустите их.
— Обижаешь, шеф, — азартно отозвался Гвоздодёр, поигрывая своим копьём.
Слав промолчал, но явно подобрался. После недавнего позорного ранения он стал куда серьёзнее, воспринимая каждую опасность как вызов себе.
Я успел ещё пару разу перезарядить арбалет и выстрелить разрывными болтами чуть ли не в упор, Хвоя от меня не отставала, переключившись на золотистые молнии, особенно эффективные на таком расстоянии. Подрыв одной из моих ловушек уносит жизни ещё двух тварей, а уже через миг следующие за убитыми демоны бросаются на наших воинов.
Сшибка двух бойцов переднего края с несколькими морфами, как бы я ни хотел, подняла много шума. Твари ударили своими цепями по щитам, а после начали с пронзительными воинственными криками пытаться испугать нас. Парни быстро заткнули их, но всё равно.
Сработало моё «озарение», и я ощутил сразу несколько внимательных взглядов, направленных в нашу сторону. А самое неприятное, среди этих взглядов отчётливо почувствовал разум — группа Ноа-эт. Уж именованных я ни с кем не перепутаю.
И в то, что эти уроды нападут, как только мы подставимся, я почему-то нисколько не сомневался. Теперь придётся просчитывать ещё и этот вариант. Проклятье.
* * *Раздор быстрым шагом шёл по коридорам резиденции, с большим трудом удерживая себя и не срываясь на бег. На его пути то и дело встречались обеспокоенные члены гильдии Штандартов, выходящие из залов и комнат и присоединяющиеся к нему. Все спешили на улицу.
Сам же Раздор на ходу одевал свои белые перчатки и пытался привести мысли в порядок. Происходящее сейчас в городе не сулило ничего хорошего, мягко говоря. И очень вероятно это станет вторым по серьёзности кризисом после недавнего вторжения.
Проклятье, возможно даже само вторжение воплощения подточило способность Лабиринта к сокрытию. Пускай он переместился в другое место, это всё равно не помогло. Их нашли. А вот что будет дальше… тут имелись кое-какие варианты.
Медиатор ощущал какие-то очень странные толчки от Лабиринта. Система отдавала приказы своим внутренним структурам, сыпала поручениями Стражам и словно бы чего-то ждала. Никаких сообщений именованным, полная тишина, словно бы всё так и должно быть.
Но при этом со всей очевидностью он понимал — Лабиринт по какой-то причине не мог решить, как классифицировать появившуюся проблему.
Ещё один поворот и Раздор появляется у центрального входа в резиденцию, выходя на улицу и смотря на ставшее голубым небо, посреди которого сейчас висят сразу пять перевёрнутых пирамид, медленно крутящихся вокруг своей оси.