Тринадцатый III (СИ)

До встречи с Нелей оставалось пару часов, поэтому я решил заказать Зубастику лежанку, ну или домик. Показывал ему варианты с планшета, но мальку всё не нравилось: даже лежанки-когтеточки, на которых были сплошь восторженные отзывы.
Однако, когда я случайно открыл карточку ортопедического матраса, Зубастик начал прыгать. В итоге заказал его, правда не был уверен, что на КПП меня правильно поймут, ведь там оставляют все посылки.
От обычной когтеточки малёк отказался. И даже обиженно посмотрел на меня, когда я начал предлагать подобные штуки. Ну, будем надеяться, что обои он не обдерет.
Перед уходом я позаботился, чтобы у Зубастика было достаточно еды и воды. А доверенные маги генерала из службы безопасности установили на комнату такую защиту, что теперь только я мог входить-выходить оттуда. Ладно, пару дней регат спокойно так просидит, но что делать потом, когда он начнет проситься гулять? Впрочем, подумаю об этом потом, а пока меня ждут.
Я переоделся в форму. Решил не выпендриваться дорогим костюмом, ведь не на званный вечер идём, а всего лишь на выставку. И то, надеюсь, не дойдём.
За полчаса до выхода я созвонился с Кутузовым и местной шпаной, которую нанял для театрального нападения. Все подтвердили готовность к действию, и я со спокойной душой вышел из училища.
Неля ждала меня на выходе. На ней были замшевые сапожки, а под черным пальто красовался низ красного платья. Обычно я не столь внимателен к изменениям во внешности девушек, но сегодня Неля сияла. Она выглядела, как настоящая принцесса, что я не смог не отметить.
— До выставки два часа. Прогуляемся или поедем на такси? Перед галереей тоже есть хороший парк, — предложил я.
— В том парке я была, поэтому соглашусь на прогулку пешком, — улыбнулась девушка.
Обычно аристократы звали девушек в дорогие рестораны или клубы, на званные вечера и закрытые мероприятия. А я по легенде был парнем простым, поэтому максимум что придумал — это выставка современного искусства.
Всё шло по плану. Я заранее предвидел, что Неля не захочет гулять в маленьком парке при галерее, а предпочтёт прогулку по городу, поэтому заранее составил маршрут.
— Я так долго ждала этого дня, — призналась девушка, и её щеки порозовели то ли от осеннего холода, то ли от смущения. — Если честно, мне казалось, что ты отменишь свидание.
— Почему? — поинтересовался я.
— Я не совсем корректно себя вела. После того случая с ожившим привидением была сама не своя. И хотела во что бы то ни стало добиться твоего расположения. Но потом поняла, что лучше быть собой.
— Такой ты мне гораздо больше нравишься.
На самом деле, когда девушка перестала быть чересчур навязчивой, она начала казаться мне милой. Однако я помнил совет брата, который он мне дал перед отъездом: «Не стоит заводить серьёзных отношений, когда я могу получить в жены любую из дочерей самых влиятельных фамилий». Долго думал над его словами и пришел к выводу, что буду решать сам.
— Я бы хотел быть с тобой откровенным, — продолжил я, когда мы зашли в парк, который располагался перед училищем, чтобы оттуда выйти на оживленный тротуар.
— Слушаю. Лучше так, чем стоить иллюзии.
— Пока я не могу тебе ничего обещать. И дело вовсе не в сословной разнице.
— Понимаю. У тебя нет ко мне чувств. И не факт, что они появятся.
— Да, этот разговор не самое лучшее начало для прогулки. Но мне показалось, так будет лучше.
— И я целю твою честность. Обычно парни тупо не берут трубку, а ты идёшь на разговор. Очень рассудительно для нашего возраста, — подметила девушка.
— Просто привык считать, что лучше быть честным со своими друзьями. А уж тем более с девушками.
— Спасибо, — она искренне улыбнулась.
Я не ожидал такой реакции. Да и планировал этот разговор в конце встречи, а не в начале. Но раз уж Неля начала с откровений, то и мне следовало ответить тем же.
Дальше мы непринуждённо ходили и болтали обо всём на свете. Неля рассказывала о детстве и своих учителях. До училища она никогда не ходила в школу. Я больше слушал и кивал.
 
— Когда у тебя открылся дар видящей? — поинтересовался я, когда мы проходили мимо остановки.
До засады оставалось еще три квартала. И я уже подумывал отменить это всё. Не достойна Неля такого спектакля. Но совсем недавно другого выхода переключить её внимание я не видел.
— Я увидела призрака бабушки в винном погребе. Так испугалась, что неделю говорить не могла, — ответила Неля. — А у тебя как открылся дар?
Про призрака в тюрьме я умолчал. Решил придерживаться официальной версии:
— Стая регатов напала на поезд. Там и понял, что не только вижу их, но и слышу.
Про то, что некоторые мальки могут дурно пахнуть, если их вовремя не помыть, я тоже решил не рассказывать. Но чего мне стоило отмыть Зубастика после всех его похождений… Этого лучше не знать. В следующий раз буду мыть его в плавках, чтобы наверняка.
— А как ты выжил? — спросила Неля, когда мы свернули за торговый центр.
Оттуда мы должны были выйти к живым домам, где достаточно безлюдно. Там и планировалось место засады.
Но в последний момент я передумал и свернул к тропинке, ведущей в парк. Отвечая Неле, написал два сообщения с коротким текстом: «Отмена».
— Мне попалась в руки магическая граната. А еще я попутно спас графа Болконского.
— О, знаю его. Папа сватал мне его младшего брата. Но не срослось. И хорошо, потому что от него всегда пахло чесноком.
Неля рассмеялась, и я подхватил её смех. Да, редко встретишь аристократа, неравнодушного к чесноку.
— Может, он вампиров боится? — продолжил я шутку.
Девушка продолжила смеяться, проходя под тенью высоких деревьев. Мы шли по дорожке, проходящей через парк. С неё листву убирали, но вокруг все было покрыто золотым ковром.
Осень — не лучшее время для прогулок, хотя сегодня была сухая погода. Поэтому на пути мы встретили лишь одну девушку, выгуливающую добермана.
Однако наше веселье длилось недолго. Через пять минут перебрасывания шуток с Нелей, нам навстречу вышла пятёрка неотёсанных парней. Всё бы ничего, но это точно были не те, кого я нанял. Эти парни выглядели значительно старше.
— Ты Алмазов? — с гонором спросил у меня первый.
— Нет, я Кутузов, — спокойно ответил я, чтобы избежать конфликта.
Мало ли, может это нанятая мной шпана решила так отомстить за то, что не получит вторую часть оплаты.
— А вот не пизди, — ухмыльнулся здоровенный парень и достал из кармана небольшую деревянную коробку.
Я уже видел такие в глобале. Это была не просто коробка, а дорогой боевой артефакт.
  
Глава 2
 
Здоровенный парень оскалился на меня. Он стоял впереди своих дружков, держа в руках боевой артефакт.
Я отодвинул Нелю себе за спину.
— Лёш, что происходит? — спросила она дрожащим голосом.
— Не знаю. Походу, меня с кем-то перепутали, — ответил я девушке, а сам не сводил взгляда с парня.
В мыслях я уже заехал ему по морде и отобрал артефакт раньше, чем он успел его открыть. Но воплоти я это в жизнь, то задел бы Нелю.
— Такую рожу сложно перепутать, — ухмыльнулся парень, и деревянная коробка в его руках открылась.
— А ты вместо зеркала смотришь на фотографию обезьяны и стараешься ей пародировать? Успех налицо! — ответил я на оскорбление.
У парня не получилось меня унизить, что лишь разозлило его. Не знаю, какой магией он обладал, но сейчас три зеленых нити впились в артефакт, активируя его.
— Ты напросился. Будешь знать, как дерзить старшим, — усмехнулся он.
— Хах, таким старшим место в детском саду, — ответил я.
Таким людям важно показать, что ты их не боишься. Что я и сделал в первую очередь. Это заставило зачинщика конфликта слегка выйти из равновесия, и мне осталось лишь подтолкнуть эмоциональные качели так, чтобы он окончательно с них свалился.
Коробка в его руках была небольшой, в таких обычно продают ювелирные украшения — кольца или серьги. Но в артефактах не шла речь об изяществе, поэтому работа была грубой. На коробке были выцарапаны мелкие символы, которые тотчас загорелись зелёным свечением.