Леди и драгхар

– До свидания. – Я сделала реверанс.
– Прощайте. – Хозяйка сделала ответный.
Я вышла в неизвестность. Снова без денег, только с целью выжить любой ценой.
 
Глава 4
 
Мой план выглядел так: нужно было выйти из Горта и скрыться в более спокойном городе, где я смогу найти непыльную работенку.
Идеально звучит? Нет? Ну, по крайней мере, сносно, как по мне.
Умственная работа для меня не впервой – все-таки я много лет помогала папе с винодельней. Поэтому планировала попробовать себя на должности управляющей небольшим производством и очень надеялась наткнуться на непредвзятых хозяев, которые не рассматривают женщин лишь как красивый аксессуар к мужчине.
Звучало почти невозможно, но я верила, что отец не единственный человек на белом свете, который не считает прекрасную половину человечества ниже сильной. Что есть еще светлые головы в нашем королевстве.
Вот только из Горта еще предстояло уехать, и как это сделать без денег – большой вопрос. Никто не повезет бесплатно, и за мной все еще шла погоня. Ни расслабиться, ни остановиться. Мне срочно нужна была подработка, но все объявления на питейных заведениях отвращали с первой строчки: «Требуются официантки. Радушие, контактность, приятная речь и отзывчивость приветствуются».
Понимаю, портовый город, но где же приличия?
Я отправилась в более респектабельный район, надеясь найти там другой подход к найму сотрудников. Но как оказалось, чем солиднее выглядело заведение, тем больше требовалось от слуг. У меня волосы шевелились, когда я читала о возможности уединиться в зале для важных посетителей.
Куда я попала? Это точно человеческий город? Что самое интересное, из дверей таких зданий выходили только люди, ни одного драгхара! Последних вообще тут было не так много. Или я старательно сворачивала, когда видела их мощные фигуры вдалеке?
Я зашла в район частных домов, чтобы скрыться за их высокими стенами, и увидела объявление от руки: «Нужно помыть крышу. Дорого».
Крышу? Для меня, как для слабенького бытового мага, звучало жутко. Мне нужно было залезть на крышу и драить вручную.
Оставлю этот вариант на самый крайний случай. Что есть еще?
Я прошлась по улочке вниз. Садовник на постоянную работу. Не гожусь. Кухарка. Тут тоже мимо. В нашем доме нас сытно кормил целый штат слуг.
Гувернантка для детей – здесь нужны дипломы.
Конюх. Я, конечно, могу, но тут всегда предпочитали мужчин, потому что они сильнее и делают больше.
Чем дольше я читала объявления, тем сильнее становилось мое отчаяние. Время шло, а я так и болталась без денег и работы, с постоянным ощущением, что меня в любой момент поймают, и это очень нервировало. Терпеть не могла, когда часы вот так бестолково растрачивались.
Я вошла в небольшой парк с мелкими прудами и словно окунулась в свое обеспеченное прошлое, где дамы со слугами медленно гуляли по аллеям. Леди в шляпках наслаждались свежим воздухом, и только одна девушка горестно рыдала. Две служанки ползали вокруг нее на коленях и что-то искали в траве.
– Не расстраивайтесь так, миледи. Скоро найдем!
Похоже, обеспеченная горожанка потеряла что-то ценное.
– Это подарок от Жозе! – захлебывалась слезами девушка.
Оп! А это мысль. Если я помогу ей найти пропажу, возможно, она отблагодарит меня парой монет или ценной информацией? А может быть, устроит к себе в дом на подработку?
Я ненавязчиво приблизилась, прошлась вокруг расстроенной компании, поглядывая вниз. И снова ощутила жжение сережки о щеку.
Нахождение сундука, а потом трех империалов навело меня на шальную мысль: а что, если ощущение было не просто так?
Я внимательно всмотрелась в траву и увидела золотую змейку браслета.
Похоже, мои серьги – настоящее сокровище!
– Вы не это ищете? – Я подняла украшение с земли и показала заплаканной девушке.
– Мое! – выхватила та так, словно я собиралась отнять.
– Миледи, поздравляю вас! Вы нашли браслет.
Вообще-то, это не миледи его нашла, а я. Но на меня словно не обращали внимания. Слуги суетились, чтобы их леди осушила слезы и избавилась от влаги в носу, – выдавали салфетки, обмахивали веером.
 
Я неловко топталась рядом. В любом другом случае молча ушла бы, но мне нужна была благосклонность этой леди. В конце концов, я хотела услышать хотя бы спасибо.
– Пожалуйста, – сказала я первой, поняв, что не дождусь благодарностей.
Девушка посмотрела на меня с удивлением, словно не ожидала, что я еще здесь. Потом махнула рукой своей служанке, прошептала ей что-то на ушко.
– Это вам, – протянула мне два серебряных девушка в скромном платье.
Да уж, этого хватит только на булочку, но и то хлеб.
– Простите, а вам не… – начала я.
– Вы что, не видите, что я хочу побыть одна и не хочу с вами говорить? – спросила хозяйка браслета.
Тяжелый случай. Встречала я таких леди, считающих, что все должны их боготворить.
А ведь я всего лишь хотела спросить про подработку. Но раз нет, так нет.
Я взяла два серебряных и пошла дальше, думая о своих сережках. Отошла за поворот и провела эксперимент с заработанными монетами. Положила их в траву, отошла на несколько шагов, а потом подошла ближе. Наклонилась. Еще наклонилась. Качнула головой, чтобы сережка ударилась о щеку.
Ничего.
Может, работает только с золотом? Или мне показалось?
Дальше уже было дело чести разгадать тайну украшения. Я сняла одну сережку, сжала в руке и шла по городским улицам в поисках сокровищ. Конечно же, золото на каждом углу не валялось. Это мне тогда с империалами повезло!
Я шла в направлении окраины города в течение часа, но так и не ощутила заветного жжения. Неужели показалось? Как проверить? И тут я увидела ювелирную мастерскую. А вот и отличный шанс!
Спустя пять минут и один внимательный взгляд хмурого мужчины я убедилась – камень становится горячим рядом с золотом, которого я еще не брала в руки. Стоит взять – и он тут же охлаждается.
Так вот почему я не ощущала жжения, когда при мне были золотые! И вот почему чувствовала тепло, когда попадала на чужое богатство.
Я могу находить золото! Прекрасная новость, но крайне нестабильный доход.
– Слышал? – начал с порога ювелирной посетитель, обращаясь к мастеру.
– О чем? – Ювелир наконец оторвал хмурый взгляд от меня, не забыв забрать из моих рук кулон, на котором я проверяла магию своих сережек.
– О визе талантов к драгхарам! Облегчили условия, расширили список! Весь город гудит. – Посетитель снял шляпу и положил на прилавок.
– Что это такое? Первый раз слышу.
– Как? Тогда слушай сюда! Если ты хорош в своем деле и драгхи видят в тебе перспективу, ты можешь обосноваться у них на вполне законных основаниях. Они даже помогут тебе первое время с жильем и устройством.
– Зачем мне это?
– Хотя бы затем, что там получать будешь раз в десять больше. Климат более мягкий и теплый.
– У меня от их ауры мурашки по коже!
– Так все придумали за тебя – выдают защитные амулеты. Давай! Подай заявку. Ты все равно одинокий, семьи нет. Говорят, потомки драконов очень ценят все, что касается золота.
Ювелир строго посмотрел на меня:
– Миледи, вы что-то хотели?
Судя по его тону, он не мог определить, к какому социальному слою я отношусь. Подозревал в низкородности, но подстраховался обращением.
– Спасибо, я пока присматриваюсь, – поблагодарила я и пошла на выход.
Больше здесь мне делать нечего.
Открыла дверь, шагнула и врезалась в огромную крылатую фигуру.
– Простите. – Я в ужасе опустила голову как можно ниже и попыталась обойти драгхара.
Но он не дал.
Я видела только ноги, размер которых вдвое превышал мой, и этого уже было достаточно, чтобы по моим венам потек чистый страх.
– Извините. – Я еще раз попробовала обойти драгхара.
Он убрал крылья, и солнечного света стало больше. Однако подвинуться и пропустить меня на узком крыльце он не спешил.