Принцесса Восточного леса (СИ)

— Где ты так долго шатался, кретин? — резкое обращение заставило вынырнуть из моего полудрема, в который я погрузилась незаметно для себя.
Я не сразу поняла, что это явно обращение не ко мне, а к кому-то, кто стоял прямо у меня над головой на мосту. Затаилась, чтобы не привлекать к себе внимание. Почему-то именно сейчас инстинкты кричали притвориться камнем.
— Ты же не думаешь, что информация дается так легко? Люди не хотят болтать лишний раз, как будто боятся гнева тех, кого не существует. Последняя активность природных потоков засекли где-то в 20 милях восточнее. Точного места пока никто не знает. Будем продолжать искать.
— Отвечаешь головой. Кто бы это не был, но это ты пропустил эту заразу у себя под носом, тебе и исправлять. Нельзя расстраивать господина.
— Я разберусь с этой заразой, можешь не сомневаться.
После этих слов они разошлись в разные стороны. Я сидела и, казалось, даже забыла как дышать. Происходило что-то странное, а в 20 милях отсюда, находилась наша деревня. Но какая природная активность? О чем они?
Шаги стихли, и я решила, что самое время вернуться в комнату. Ещё не хватало, чтобы дядя отправил на мои поиски людей. Тихонько встала, посмотрела, чтобы меня никто не видел из ушедших, и пошла к гостинице. Встретила Тара на лестнице, сказала, что поужинаю в комнате и сразу спать. Очень устала. Он вроде поверил, но как-то без особой охоты. Мне было все равно. Ужин ждал меня ещё тёплый, разделась, перекусила и легла.
По ощущениям, ночь должна была пройти в абсолютной бессоннице, но я провалилась в сон. Вокруг меня закручивалась воронка с водой. Было шумно и страшно. Но я дышала полной грудью и не боялась захлебнуться. Чувствовала, что вода мне не враг. Что она мне помогает спастись. Но от чего? Я так и не успела понять. Меня резко вытолкнуло в реальность, хотя я ещё пару минут отчётливо чувствовала призрачные брызги на моем теле. Посмотрела на себя — ничего. Сухо.
Умылась, оделась и спустилась вниз. Уже давно я отказалась от служанок, которые одевают тебя как куклу в неудобную одежду, и сейчас это был очень полезный навык в моей жизни.
Дядя и Тар сидели и пили утренний чай, поглощая завтрак. Села рядом и посмотрела на них.
— Ты свежа и загадочна, дорогая Лия. Впрочем, как всегда. Неужели передумала бунтовать по поводу скорого замужества? — слова дяди были наполнены любовью и небольшим беспокойством за мою судьбу.
— Я просто хочу быстрее увидеть мою комнату в городском особняке и прикинуть мои шансы на побег в день свадьбы.
Карем вытянулся в лице, брат рассмеялся. Как, впрочем, и я. С юмором всегда легче переносить жизненные трудности. Как и скрывать волнение, которое меня не отпускает.
После завтрака села на лошадь и поехала вместе с остальными. Нам оставалось проехать лес. Достаточно дремучий по местным меркам. Но тем не менее безопасный, ведь рядом охрана, и на дороге периодически встречаются патрульные отряды. Немного непривычно, но определённо спокойнее. Не отпускало только чувство, что кто-то за мной следит, но моя паранойя утомила уже меня ужасно. Ехала на лошади в каком-то полудреме.
Город встретил нас веселой суетой. Пару раз в детстве я здесь бывала, но эти воспоминания практически стёрлись из моей памяти. Отчётливо помню большое количество людей и центральную площадь с храмом Единого в центре. Именно здесь проходили все бракосочетания горожан и жителей окрестностей. Именно здесь предстояло через это пройти и мне. Ну что ж, посмотрим.
Район дворянских особняков находился в северной части города. Дом дяди выглядел теплее и уютнее остальных. Не было лишней помпезности и позолоты. Вместо этого стены увиты розовой вязью, буйное цветение которой не утихает в течение всего года. Несколько раз соседи пытались узнать секрет этого растения, но Карем только отмахивался, мол, не иначе как магия Единого ему помогает.
Нас встретил управляющий и пара главных слуг. Проводили в комнаты, приготовили воду для купания и ушли заниматься приготовлением ужина. Я лишней заботы не хотела, тщательно вымыла волосы, надела легкое летнее платье и вышла проветрить и высушить голову на задний двор. Сама не заметила как прошла мимо садовых кустов и беседок. Обошла хозяйственный двор и остановилась на краю огромного луга, где уже паслись наши и местные лошади. Присела спиной к дереву, сорвала соломинку и начала перебирать её пальцами.
 
Остаться наедине с собой не дал звук разлетающихся в щепки дров. Подняла глаза и увидела прямо напротив меня через низкий забор как мужчина колет дрова. Он стоял ко мне спиной обнаженный по пояс, загорелый и притягивающий взгляд. Под кожей после каждого движения топора перекатывались мышцы. Периодически капли пота текли по лицу, шее и спине, мешая ему работать. Он вытирал лицо тыльной стороной ладони, ни на кого не смотрел, был серьезен и хмур.
Почему-то гипноз этот оказался сладкий и затягивающий, а этого мне совершенно не хотелось. Встала, немного потрепала влажные волосы, ускоряя процесс сушки, и решила прогуляться ближе к лошадям, подальше от мужчины.
Небо начинало немного хмуриться. Натягивало тучи, и в скором времени обещала сотрясти небо сильная гроза. Немного задумавшись, я не заметила, как подошла к незнакомой лошади на расстоянии пары шагов.
Лошадь немного нервничала то ли из-за меня, то ли из-за погоды. Внезапно мне показалось, что небеса рухнут на землю — такой сильный был грохот от грома. Лошадь встала на дыбы прямо передо мной, я сразу отпрыгнула немного назад, чтобы не зацепила. Хотела уже потихоньку уходить, но резко по небу прокатился ещё один раскат грома, и не только лошадь передо мной, но и все остальные резко сорвались и побежали в сторону конюшни, а соответственно прямо на меня. Секунды промедления могли стоить мне если не жизни, то здоровья точно, но я никак не могла сдвинуться с места ни на шаг.
Дальше я помню происходящее за эти доли секунды очень смутно. Кто-то резко схватил меня за талию и дернул в сторону соседнего небольшого оврага. Смягчая моё падение, мы перекрутились пару раз и он накрыл меня своим телом. Прямо в сантиметре от наших голов пролетели несколько пар копыт. Я приходила в себя очень медленно. На мне лежал тот самый незнакомец, смотрел внимательно и немного озабоченно, как будто не понимал, все ли у меня в порядке.
От него пахло скошенной травой. Глаза были прозрачно голубые, прямой нос, светлые волосы и определенно притягивающие губы. Немного впалые щеки, острые скулы, светлая щетина. И он был до сих пор полуголый. И до сих пор лежал на мне. Было приятно. Проклятье.
— Надеюсь, это ваш топор так сильно прижался к моему бедру, — сказала я первое, что пришло в голову после мозгового онемения.
Он сначала нахмурился, а потом улыбнулся так тепло, что я готова была все отдать, чтобы эта улыбка не проходила.
— Обычно юные леди благодарят за помощь, но вы явно не обычная. Нет, не топор, — теперь уже нахмурилась я, — это мой нож для трав в лекарском саду.
Говоря это, он встал и протянул мне руку, помогая подняться.
— Так вы лекарь?
— Что-то вроде того. Люди приходят ко мне с самыми невероятными ранами и могут получить помощь.
— Что ж, будем считать, что я свою уже получила. Спасибо, мне пора, — развернулась убежать, но он перехватил меня за кисть, обдав при этом кожу предательскими мурашками.
— Как зовут пациента на этот раз?
— Розалия. Ещё раз спасибо! — вернула на родину руку и побежала в сторону дома.
А поиски мужа могут закончиться очень даже неплохо, решила я себе. Интересно, кто живёт в соседнем особняке? Надо спросить у служанок, они наверняка знают всех местных.
Произошедшее хоть неплохо и встряхнуло мою нервную систему, но перекрыло все воспоминания, и теперь невольно мыслями я возвращалась к этому незнакомому лекарю снова и снова.
Таверна на окраине города Парет.
В достаточно большой таверне на въезде в город было многолюдно и шумно. Незнакомыми странниками здесь никого не удивишь, ведь в город Парет приезжает много людей со всей Империи, которые вели дела различного рода в городе и столице.