Принцесса Восточного леса (СИ)

Когда вернулся Тар с пустыми руками, он был, мягко говоря, удивлен, увидев наш почти готовый ужин на костре.
— То есть ты просто поманила ее к себе магией?
— Да, — улыбнулась я.
— А мне нравятся твои способности, голодной смертью умереть не должны. Да и птичка твоя, если что, на ужин сгодится.
Волнушка надулась от возмущения (да, я назвала ее Волна, раз она так сильно напомнила мне море) и злобно зачирикала в его сторону.
— Он пошутил, Волнушка, — погладила я свою маленькую питомицу.
Мы поужинали, собрали остатки пищи на утро и легли спать. Костер догорел и погас, оставив небольшую струйку дыма рядом с нами. Ночь прошла спокойно, никто из зверей к нам не пришел. Мы более-менее отдохнули и двинулись в путь.
Так прошло несколько дней. Мы шли достаточно долго, затем останавливались ненадолго перекусить и продолжали путь. Вечером мы уже все вместе искали водоем с помощью Волнушки. Тар наблюдал и восхищался моим возможностям. Надо признаться, я тоже была в восторге. Здесь среди природы я чувствовала свои силы намного лучше. Они как будто постоянно бурлили во мне.
К слову, о природе. Диких зверей мы так ни разу и не встретили. Было странно. Ни одна белка не перебежала нам дорогу, ни один хищник не соблазнился ароматом жареной на костре рыбы. Постепенно даже ручьи стали попадаться все реже, а переходы до них все длиннее и длиннее. Мы больше уставали, но старались держаться и не падать духом.
В основном мы шли в достаточном удалении от дороги, но один раз подошли достаточно близко. Настолько, что смогли увидеть, как по ней в сторону столицы вели под конвоем группу людей. Люди выглядели плохо, в рваной одежде, исхудавшие, с какой-то обреченностью во взгляде. Сердце обливалось кровью, но мы вдвоем ничего не могли сделать против целого отряда. В какой-то момент один из заключенных споткнулся и не смог подняться. Солдаты из конвоя только посмеивались:
— Что же ты теперь не просишь помощи у своих друидов? Может потому что они сдохли несколько сотен лет назад? — сплюнул и грубо подтолкнул его, чтобы тот поднялся.
В этот момент я увидела, что это был не мужчина, а маленький мальчик. На вид ему было от силы лет 7. Худой, с гривой черных кучерявых и спутанных волос, огромными глазами, которые хотели плакать. Но мальчик, что есть силы, сжимал губы и челюсти и не давал слезам воли. Я смотрела на него и не могла отвести взгляд. Что-то внутри меня ужасно протестовало и обрывалось.
— Лия, идем, — тихо шепнул мне Тар.
— Не могу…
Брат проследил за моим взглядом и шумно выдохнул.
— Лия, мы не можем их всех спасти, нас двое, а их толпа. И мы сами скрываемся от преследования, а кое-кто вообще вне закона, если ты забыла.
Я немного помолчала.
— Всех не можем, согласна.
— Вот и славно, идем.
— Но одного…
— Лия!
— Одного мальчика можем.
— Ты с ума сошла?!
— Тар, послушай, я не могу уйти просто так. Так или иначе, но я причастна к тому, что все это случилось. Я дриада, которую они тоже хотели призвать. Я из рода, который обрекли на гибель, и почему я здесь до сих пор большая загадка. Но раз уж я жива, я должна помочь хотя бы одному мальчику! Иначе чего стоит моя жизнь дриады, если я не могу спасти ни одной души?!
Тар посмотрел на меня внимательно. Немного помолчал, а затем кивнул каким-то своим мыслям.
— Хорошо. В конце концов, я знал, с кем пошел в путь… Какой у нас план?
— Думаю, лучше всего дождаться захода солнца, подождать, пока лагерь уснет, и освободить мальчика.
— Каким образом мы снимем кандалы, если опустить такую ерунду, как ночной патруль?
— У меня есть шпилька для волос.
— И ты вскрывала когда-нибудь замки шпилькой?
— Один раз я вскрыла замок в кладовке, чтобы украсть себе еды для ночного пира.
— Ты серьезно? А просто попросить у отца нельзя было?
— Конечно, нет! Мне было семь и это был секретный пир, о котором никто не должен был знать!
— Ладно, и ты хочешь сказать, что справишься с замком на кандалах парнишки?
— Не уверена, но я постараюсь.
— Выбора у нас нет, я так понимаю?
 
Я отрицательно помотала головой.
— Тогда я прикрою тебя.
— Отлично! Спасибо, Тар! — я с благодарностью сжала его руку. Он посмотрел еще раз на конвой.
— Мы трупы. Никаких благодарностей.
Разделять пессимизм брата я не собиралась. Сейчас куда важнее было спасти мальчика. Солнце уже клонилось за горизонт, поэтому лагерь конвой с пленными разбили совсем рядом. Мы сидели в укрытии и наблюдали. Вот погас один костер, второй и так все остальные. Лагерь медленно начал погружаться в ночную дремоту. Тот тут, то там раздавался чей-то громкий храп, слышались чьи-то стоны и шум цепей заключенных, которые ворочались во сне. Время вылазки приближалось, и я начинала заметно нервничать. Тар тоже нервничал, только делал это незаметно. Идея уже начала казаться мне безумной, но отступать назад я не могла. Постепенно уснули все, и даже ночной дозорный немного задремал на посту. Самое время осуществить задуманное.
Мы медленно вышли к поляне и начали передвигаться по самому краю в тени деревьев, чтобы нас было меньше видно. Луна была на нашей стороне и как раз в этот момент спряталась за тучей, погружая лагерь в кромешную темноту. Нам повезло. Мальчик расположился прямо с нашей стороны и не пришлось искать его по всему лагерю. Тар остался караулить уснувшего рядом дозорного, а я тихонько прокралась к ребенку. Запустила магическое зрение, чтобы благодаря подсвеченным жизненным потокам деревьев лучше видеть в темноте. Я сильно рисковала: если бы у конвоя оказались артефакты, определяющие магический фон, мне бы сладко не пришлось. Но, видимо, такие ценные вещи даже командиру конвоя не доверяли.
Тихонько подобралась к ребенку. Он спал сидя, прислонившись спиной к какому-то камню. Руки и ноги у него были закованы в кандалы. И, к моему ужасу, я поняла, что мне придется возиться не с одним замком, а с двумя. Небеса, какое безрассудство с моей стороны!
Я достала шпильку и трясущимися руками начала пытаться открыть замок на руках. Ничего не получалось. Я уже была вся мокрая от страха и понимания безысходности ситуации. Рядом кто-то загремел цепями во сне, и я от испуга выронила шпильку в траву. В этот момент мальчик открыл глаза и увидел меня. Сначала он дернулся, а затем внимательнее как будто ко мне присмотрелся и больше не издал ни звука.
— Я пришла помочь, — прошептала я практически одними губами.
Он кивнул. Отлично, теперь нужно найти шпильку в траве. Поводив руками в том месте, где я ее уронила, наконец-то нашла. Принялась снова за попытку открыть замок. Снова ничего. В моей голове пустота, я сейчас подведу всех. Какой кошмар.
В этот момент мальчик протянул ко мне свою маленькую ладошку. Я не сразу поняла, что он просит отдать шпильку ему. Не понимая, что происходит, положила ему в руку мой несостоявшийся ключ к спасению. А дальше произошло то, чего я совершенно не ожидала.
Мальчик взял шпильку и невероятно ловко начал ковыряться ей в замке. Щелчок. И замок на руках открыт. Я помогла ему максимально тихо снять кандалы с рук, и он принялся за ноги. На небе туча уже начинала уходить и яркий свет луны начинал освещать поляну. Это плохо. Так мы становимся очень заметными и уязвимыми.
Как раз в этот момент щелкнул второй замок, и мы сняли кандалы с ног. Можно было уходить. Я взяла мальчика за руку, и мы начали пробираться между спящими охранниками. Вдруг один из них резко схватил меня за ногу, и я упала рядом с ним. Между нами завязалась борьба. Несмотря на мою боевую подготовку, силы и веса в нем было значительно больше. Не прошло и пары минут, как он зажал меня в удушающем приеме.
Когда я думала, что на этом моя песенка спета, раздался глухой удар и хватка ослабла. А затем и вовсе мой противник свалился без сознания. Я посмотрела на Тара с каким-то поленом в руках и мальчика, который стоял за ним. А затем мы все дружно посмотрели в сторону стоявшего в пяти метрах от нас дозорного, который пытался рассмотреть в темноте, что там происходит за возня. Как назло, именно в этот момент луна окончательно осветила всю поляну, и нас в том числе.