Смертник (СИ)
Ника бежала вперед и самое страшное, что она не видела выхода.
По-прежнему туннель заполняли звуки. Стояла стрельба, кто-то громко матерился, скрежетало железо, принимая огонь на себя.
Дальше пути не было. Все свободное пространство занимала груда наваленного сверху на ящики железа, растянувшаяся от стены до стены. Девушка заметалась, отыскивая свободную дорогу. Она сунулась, было, между стенками ящиков и вовремя остановилась. Перед ней, особо не скрываясь, мелькнула тень. Ника опустилась на корточки и осторожно заглянула за угол.
Как оказалось, предосторожность не была излишней: в ту же секунду над головой просвистели пули. Времени на раздумья не было. Сколько могла продолжаться перестрелка? Когда наступит тишина, продвигаться вперед будет поздно. К тому же, Ника не смогла бы ответить точно на вопрос: сколько патронов осталось в магазине. Рука нащупала последний запасной – менять или не менять?
В ответ на незаданный вопрос у самых ног выбили дробь пули. Это подтолкнуло девушку к решительным действиям.
Затаив дыхание, со всей быстротой, на которую была способна, Ника перекатилась вдоль стены контейнера, отстоящим от того, за которым можно было спрятаться на расстоянии более двух метров. Она искренне надеялась на то, что человек не успеет сориентироваться.
Боец не тратил времени зря – дорожка от врытых в землю пуль потянулась следом за ней и оборвалась, зацепившись за контейнер. Видимо, он не ожидал такого глупого маневра, иначе, сработай он на опереженье – в укрытие докатился бы ее труп с пробитым черепом.
Сухой щелчок Ника услышала одновременно с тем, как приняла решение – невзирая на то, чем для нее закончится вылазка, все же попытаться. Оттуда, где она сидела, выхода не было. Тупик значил лишь одно. Смерть. Она жила, пока двигалась, стоило остановиться и от нее уже ничего не зависело. И тогда смерть – только вопрос времени.
Выставляя ствол автомата в ту сторону, откуда стреляли, Ника и услышала щелчок, возвещавший одно из двух – либо то, что заклинило автомат, либо то, что кончились патроны. В довесок ко всему короткое ругательство – как доказательство того, что ей не послышалось.
Девушка выглянула из укрытия, держа палец на спусковом крючке. Там, куда она собралась стрелять, никого не оказалось. Да и глупо было надеяться на то, что человек станет дожидаться, пока она выйдет в полный рост, чтобы выпустить в него пулю.
Однако поняла Ника все это с опозданием. Не увидев никого впереди, она метнулась вперед, не отрывая глаз от угла контейнера. Сколько нужно секунд, чтобы поменять магазин или передернуть заклинивший затвор?
Девушка появилась из-за поворота в тот момент, когда человек с маской на лице вставил магазин в автомат. На то, чтобы вскинуть оружие, времени ему уже не хватило. От нервного возбуждения, Ника выпустила в нападавшего больше пуль, чем рассчитывала. Первая же попала человеку в голову, но девушка продолжала давить на спусковой крючок. Она остановилась, когда человек взмахнул руками и упал навзничь, выпустив из рук автомат.
В тот же миг, когда вдалеке забрезжил дневной свет, и Ника ясно разглядела то, что дорога впереди свободна, на ее голову сзади обрушился страшный удар.
Мгновенно потемнело в глазах. Колени подогнулись. Девушка успела подумать о том, какая же она дура, что не догадалась оглянуться. Мысль мелькнула как молния и погасла, оставив ее наедине с пустотой.
ГРЕК
Грек так и не понял, куда девался Краб. Вот только что впереди темнела его спина, а когда загорелся свет, рядом остался Макс. Он застыл как столб, моргая ослепшими глазами.
Трудно правильно соображать, когда в полной темноте тебе в лицо врубают фонарь. Только благодаря тому, что в памяти как слепок отпечаталась удобная нора в мусорном завале слева – догадался все-таки повертеть головой, отмечая убежище, в случае чего.
Как это всегда и бывает в Зоне – "в случае чего" не заставило себя долго ждать.
Когда зажглись фонари, Грек бросился влево, в заранее присмотренный закуток. Бросился по памяти, слепо наткнувшись грудью на деревянный ящик. И уже на ощупь, воспринимая каждую уходящую секунду как личного врага, определил угол, за которым и рассчитывал скрыться.
На спину присевшему в укрытии проводнику, свалился Макс. Быстро сообразил парень. Всего-то и отстал на полшага.
Должно было кончиться везенье. И оно кончилось. Сколько колобку не катиться, конец один – лиса слопает. Так и у них с молодняком получилось. И от зомби отбились – потери минимальные и вспоминать не стоит. И по болоту сдюжили – для особо впечатлительных и личный Док, пожалуйста, на блюдечке с голубой каемкой. И от выброса ушли – словно нарочно времени хватило на то, чтобы в подземелье спрятаться. И Перца встретили – будьте любезны, эксклюзивный гид для ознакомления с достопримечательностями подземного лабиринта. Бла, бла, бла… И от бабушки ушел, и от дедушки ушел. А от тебя, Сэмэн… и подавно уйду.
Размечтался, колобок.
Что понадобилось "Патриоту" от Перца? Наказать простого мутанта? Бред. Этих мутантов в последнее время развелось видимо-невидимо. Если просит душа крови, отведи душу и далеко ходить не надо. Никто не способен убедить Грека, что такая засада, организованная по всем правилам, преследовала бредовую цель.
И потом, откуда у патриотовцев заимелись сведения о том, что Перец мутант? Бедолага месяцами торчал в бункере, особо не светился. Да и не стал бы трепаться случайным знакомым о своих проблемах. Тем более что мутации таились глубоко в организме и сам Грек ничего бы так и не узнал, пока кишки из приятеля наружу не полезли. До таких мутаций не каждый м… чудак докопается. Не могли такие сведения, да еще так скоро, дойти до приверженцев чистоты расы.
Нет, по другому поводу "Патриоту" понадобился бывший диггер.
Чем таким Перец отличался, к примеру, от Грека? Только одним. Он знал подземелье как свои… пять? – жаль, не обратил Грек внимания, как у приятеля дела обстоят с количеством пальцев. Зачем "Патриоту" подземный бункер? Ответ очевиден. Если верно то, что война между ними и торговцем не за горами – все понятно. Они надеются, что Перец выложит им всю информацию, как на духу.
Грека передернуло. Сходил, называется, мужик, подышать свежим воздухом. Не повезло. Злейшему врагу не пожелаешь попасть к "Патриоту" в лапы. И неважно, мутант или обычный человек. На месте Перца, Грек постарался бы не достаться Сэмэну живым. Выжмут, вытрясут, скрутят в бараний рог, а своего добьются. Расскажет Перец все, что знает и чего не знает. Нет на свете людей, способных выдержать пытки. Это только в кино таких показывают. У каждого свой болевой порог. Для Краба – пара царапин на ногах, а для Перца…
Невозможно даже представить себе, во что превратится вчера еще человек после обработки. Мутанты чертовски живучи. Теперь эта феноменальная живучесть как раз на руку Сэмэну. Будет пытать долго и со вкусом. Хочешь – режь на куски, хочешь – кожу с живого снимай – настоящий подарок для профессионала. Там все такие. Начнут добиваться правды от простого сталкера, а тут нате вам – получите и распишитесь, мутант готовый. Одним ударом двух зайцев: и сведенья нужные получены и мутант наказан.
Если, конечно, извращенный ум палача дойдет до того, чтобы оставить в живых ту часть Перца, которая способна соображать и сносно излагать мысли. Тогда, чтобы в подземелье ненароком не заблудиться, будут таскать с собой то, что от него останется… в ящике.
Чернуха? Как бы не так. Имелся пару лет назад в Зоне такой сталкер. Заяц, была у него кликуха. Мог предсказать время локального выброса задолго и с точностью до километра. Только предсказатель из него получился, как выяснилось позже, после того, как сам он под этот выброс и угодил. Мутировал он странно. Тело попросту отделилось от головы. Мозг существовал, как ни в чем не бывало, в то время как тело постепенно гнило. Двигался в последнее время как зомби, а глаз горит, и с юмором все в порядке.