Любовь на пиках (СИ)

– И как долго это будет продолжаться? Дни? Недели? Месяцы? У меня есть жизнь и бизнес.
– Мой выход на пенсию не будет официальным еще три месяца, и если мне придется отложить его до тех пор, пока я не буду уверен, что это безопасно для тебя, то так тому и быть.
– Они собираются внести изменения в мой дом независимо от того, согласен я или нет, – сердито возразил Колтон. Он проигрывал битву, он знал это, но не собирался сдаваться без боя.
– Потому что ты не сотрудничаешь, Колтон. Хочешь, чтобы тебя информировали? Работай с королями. Они здесь для твоей защиты. Перестань бороться с ними. Разве не ты стоял перед советом директоров несколько недель назад, приводя доводы в пользу привлечения новой, более технологически продвинутой охранной фирмы, которая могла бы не только поддерживать рост «Морских перевозок Коннолли», но и предсказывать меняющиеся тенденции и быть на шаг впереди? Разве ты не предлагал создать систему, позволяющую проводить больше проверок и регулярных аудитов всех наших клиентских счетов и грузовых судов, прибывающих на наших лайнерах? Ты предложил полностью пересмотреть систему безопасности, Колтон, а теперь, когда возникла угроза, которая, по мнению компании, требует твоей защиты, ты отказываешься сотрудничать? Как, по-твоему, это будет выглядеть на совете директоров?
Черт. Его отец держал его за яйца, и он знал это. Пакстон был прав. Колтон никогда не был из тех, кто не придерживается того, что проповедует. Он предпочитал подавать пример. С учетом того, что происходило в мире, нужно было более разумно подходить к вопросам безопасности. Слишком много компаний рухнуло из-за сокращений или лени, когда дело касалось безопасности. Будучи одной из крупнейших судоходных и логистических компаний во Флориде, они не могли позволить себе быть самодовольными.
– Ладно, хорошо.
Пакстон подмигнул ему.
– Хорошо?
– Да, хорошо. Если это успокоит тебя и совет директоров, я сделаю это.
Пакстон обошел свой стол и обнял Колтона, погладив его по спине.
– Спасибо, сынок.
Гнев улетучился из Колтона, когда он ответил на объятия отца.
– Конечно, папа.
Пакстон отстранился, чтобы погладить его по лицу.
– Если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне, хорошо?
– Обязательно, – пообещал Колтон. – Я лучше пойду. Мне нужно успеть сделать кое-какую работу.
– Сынок, возьми этот чертов отпуск.
– Может быть. Не обещаю.
Колтон попрощался и направился к двери. Как только он закрыл ее за собой, и они оказались в коридоре, он повернулся к Эйсу.
– Делай все, что нужно, на моей территории и в доме, но я не буду менять свой график. Хочешь остаться? Делай свою работу и отрабатывай свое гребаное содержание. Я хочу покончить с этим бардаком.
Эйс сузил глаза.
– Да, сэр, мистер Коннолли.
Перед уходом Колтон заглянул к Надин, чтобы проверить, как у нее дела, но был рад услышать, что она в середине конференц-связи с Джошуа. Он мысленно пометил, что позвонит ей позже и узнает, как все прошло. После многих лет совместной работы они с Надин синхронизировались, когда дело касалось бизнеса, и он был уверен, что Надин согласится с тем, что Джошуа отлично подходит для компании «Морские перевозки Коннолли».
Повернувшись на каблуках, Колтон направился к лифту, но столкнулся с Ноланом, старшим вице-президентом и близким другом семьи.
– Господи, Нолан, прости меня, – он положил руку на плечо Нолана, чтобы успокоить его. – Я тебя не увидел.
– Без проблем. Я собирался увидеться с Пакстоном, прежде чем отправиться на обед с Энни. Она приведет Лили.
Колтон улыбнулся при упоминании об очаровательной пятилетней внучке Нолана.
– Как она?
– Как всегда, куча смеха и объятий, – в теплых карих глазах Нолана появились слезы, но он быстро вытер их большим пальцем. – Как будто она никогда не болела.
– Мы все молились за нее. Она сильная девочка.
Было ужасно видеть, как Нолан был сломлен, наблюдая за тем, как его внучка борется за жизнь. Все они сделали все возможное, чтобы поддержать его и его семью в это ужасное время. Вся компания переживала за них.
  
Нолан фыркнул, но его глаза были полны гордости.
– Как и ее мать. Мы все так гордимся ею. Спасибо за все, что вы с Пакстоном сделали. За сбор средств.
– Вы - семья, Нолан. Мы хотели помочь, чем могли.
– Вы помогли, – Нолан обратил внимание на Эйса, его дружелюбная улыбка стала шире. – О, простите. Я Нолан Стюарт.
Эйс улыбнулся в ответ и взял Нолана за руку.
– Я Эйс. Приятно познакомиться, мистер Стюарт.
– Он мой новый надзиратель, – проворчал Колтон.
Нолан выглядел смущенным.
– Прости?
– Папа думает, что со мной нужно нянчиться из-за каких-то дурацких писем.
– Письма? Какого рода письма требуют найма частной охраны? – тихо спросил Нолан. – Колтон, что происходит?
Колтон тяжело вздохнул.
– Какой-то придурок присылает мне письма с угрозами. Ничего особенного, но ты же знаешь папу. Он беспокоится, а поскольку он уходит на пенсию и я вступаю в должность, он не хочет рисковать. Лично я думаю, что он слишком остро реагирует, но если это успокоит его, то.....
Нолан был в ужасе.
– Я вынужден согласиться с Пакстоном. Если есть хоть малейший шанс, что кто-то хочет навредить тебе, Колтон, то он был прав, наняв охрану.
– Дедушка!
Все повернулись, и Нолан опустился на одно колено, широко раскинув руки для Лили, которая мчалась прямо на него в потоке разноцветного тюля. Она бросилась к нему в объятия, и он подхватил ее на руки, делая вид, что хочет ее съесть, и вызывая приступы хохота. Трудно было не улыбаться от уха до уха, глядя на эту очаровательную девочку. Ее мать, дочь Нолана, поцеловала Колтона в щеку.
– Привет, Колтон. Рада тебя видеть.
Колтон поцеловал ее в щеку в ответ и крепко сжал.
– Я тоже, Энни. Как муженек?
– Красавчик, как всегда, – ответил Джереми и подмигнул, проходя мимо. Он скорее выглядел высокомерно. К сожалению, мужчина не ошибался. Он был красив. Жаль, что он также был полным придурком.
Джереми Линч был образцом корпоративной Америки. Высокий, светловолосый, широкоплечий, с идеально ровными белыми зубами, бывший капитан футбольной команды и король выпускного бала - потому что людям нужно было знать именно это - с огромным инвестиционным портфелем. Он был членом нескольких известных поло- и яхт-клубов, обладал несколькими автомобилями, которые в совокупности стоили больше, чем небольшая страна, и владел собственной успешной импортной компанией. Два года назад он также стал клиентом компании «Морские перевозки Коннолли» благодаря своему тестю Нолану.
Этот человек тоже был фанатиком и утверждал, что не имеет ничего против «геев»; он просто не понимал, почему они не могут быть довольны тем, что имеют, и перестать всем навязывать свои взгляды. Колтон терпел его ради Нолана и его семьи. Джереми терпел Колтона, потому что, может, и был придурком, но не дураком. Как этот парень оказался женат на такой милой и добросердечной женщине, как Энни, остается только догадываться. За все годы, что Колтон его знал, он ни разу не видел, чтобы Джереми думал о ком-то, кроме себя.
Колтон протянул руку Джереми, который на долю секунды замешкался, как это обычно бывало, но потом взял руку Колтона и пожал ее, улыбаясь своей фальшивой зубастой ухмылкой.
– Как дела, Джереми?
– Лучше не бывает, – Джереми засиял. – Энни рассказала тебе о новом домике в Аспене?
Улыбка Энни померкла, и она потянулась к Лили, ее улыбка вновь наполнилась теплом и любовью, как только она взяла свою девочку на руки.
– Лили, ты поздоровалась с Колтоном и его другом?
Джереми нахмурился.
– Дорогая, я обсуждаю кое-что с Колтоном.
– Привет, Кол, – радостно защебетала Лили, помахав ему рукой.
– Привет, карапуз, – Колтон пощекотал ее, и она зажмурилась, громко хихикая. Она посмотрела на Эйса и застенчиво спрятала лицо на шее матери.