Замуж за монстра, или Любви все чудища покорны (СИ)

Улыбнулась ему по-доброму и открыто, отмахнула этикет, взяла Лиама под ручку, повела в сторону замка и проговорила:
— Лиам, я не верю слухам и сплетням. Предпочитаю опираться на собственное мнение и сделанные выводы. Так что успокойтесь и расслабьтесь. Мне кажется, вы очень интересный мужчина, и с вами будет здорово пообщаться на разные темы…
Граф остановился, взял меня за плечи и, вглядываясь в моё лицо, всё ещё удивлённый моими словами, хмурясь и не веря, проговорил:
— Госпожа Даль, если вы сейчас говорите серьёзно, без насмешек, если не играете, то я…
Он умолк, убрал от меня руки и чуть тише произнёс:
— То я буду рад вашему обществу.
И почему у меня ощущение, что он хотел сказать что-то другое?
Но да ладно. Мы знакомы всего несколько часов. Пока рано просить от него руки, сердца, печени.
— И я буду рада, — сказала уверенно и снова улыбнулась ему.
Лиам вдруг провёл рукой по волосам, оглянулся и предложил мне:
— Составите мне компанию? Хотел до завтрака прокатиться. Конь мой дикий застоялся…
Очевидно, у меня на лице отобразился ужас, потому как Лиам поспешил заверить меня, что я не поеду вместе с ним на его диком скакуне.
— Дикарь слишком норовист, и двоих не станет на себе терпеть. Вам подойдёт одна красавица… Идёмте, Аврора…
Я издала нервный смешок, потом икнула и замотала головой.
Граф нахмурился.
— Погодите, вы не любите лошадей?
— Не-е-ет! Что вы! Я их обожаю! — крикнула я и приложила руки к груди. Сердце забилось так быстро, что я имею все шансы не дожить до свадьбы. И граф Найтмэр получит новы слух: «Шок! Новость! Очередная невеста Чудовища Найтмэра протянула ноги…» 
Граф склонил голову, усмехнулся и с каким-то пренебрежением поинтересовался:
— Вы не ездите верхом, верно?
Вот его этот тон и сделал своё гадкое дело.
Прекратила дышать так, будто только что бегала марафон.
Вздёрнула подбородок и заявила:
— Ха! Да я почти мастер конного спорта! Я, можно сказать, родилась в седле!
— Правда? Мне показалось, что вы испугались… — начал он.
Чёрт, чёрт, чёрт! Язык – враг мой. Но назад дороги нет.
— Я испугалась другого. Что я настолько хороший наездник, что вы почувствуете себя лузером…
— Лу… кем? — не понял меня граф.
Да, иногда из меня вырываются словечки моего бывшего мира.
— В смысле, почувствуете себя неудачником, совершенно бесперспективным и окончательно никчёмным в сравнении со мной, профи в верховой езде.
Граф снова уставился на меня в полнейшем изумлении.
Потёр подбородок, усмехнулся и протянул:
— Даже так?
— Ага. Потому лучше без меня, ладно? — расплылась в излишне яркой улыбке.
— Вот уж нет. Я обязан узреть ваши способности, госпожа Даль, — с азартом заявил Лиам и сам предложил мне локоть.
И вот зачем я ляпнула эту глупость? Я ведь даже понятия не имею, как на коня садиться!
Сглотнула вязкую слюну, мотнула головой и нервно хихикнув, сказала:
— Правда, милорд, не хочу стать той, кто втопчет вашу гордость…
— Я настаиваю, — с нажимом попросил он и улыбнулся мне так открыто, задорно по-мальчишески, что у меня не было шансов сказать «нет».
Взяла его за локоть и отправилась с ним к конюшням как на гильотину.
Мне хана.
* * * 
Спросите меня: Аврора, а как ты с Лиамом дошла до конюшен?
Знаете, что я вам отвечу?
А вот ничего не отвечу.
Страх вышиб из меня кратковременную память.
Так что ни шиша я не помню, как передвигала ногами.
А может, меня на руках дотащили?
Очнулась, когда граф уже вскочил на гигантского, резвого коня красивого белого цвета, развернул его к тропе, что вела в лесную чащу, и приказал конюхам:
— Госпоже Даль приведите Звезду.
— Как прикажете, милорд, — поклонились ему конюхи.
Один поспешил вглубь конюшни, а другой снял со стены седло. Кажется, женское, потому что на нём было две передние луки вместо одной. Но я могу и ошибаться.
В любом случае, это была очень плохая идея.
Меня уже накрывал дикий страх, и зарождалась паническая атака. Я начинала тяжело дышать. Сейчас у меня случится гипервентиляция лёгких, я задохнусь и умру от удушья в чёртовой конюшне.
  
Постаралась взять себя в руки.
Аврора, не будь дурой. Это всего лишь кони.
Самовнушение не помогало.
Лошадь графа брыкалась, упрямилась, дёргала ногами, желая скорее сорваться в стремительный бег.
Не представляю, как Лиам сдерживал это адское создание.
Это был не конь, а какой-то монстр, хоть и белого цвета.
Ещё возьмёт этот снежок, и копытом мне в лоб зарядит. Вот я буду «красавицей» тогда. Невеста с вмятиной во лбу. Придётся чёлку делать… Ох, о чём я думаю?
Блин, ну что я за человек? Не могла сказать ему правду?
Как теперь быть?
Признаться, что я лгунья и мною завладела гордыня?
Уверена, в ответ получу усмешку, насмешку, что-нибудь ехидное, и между нами уже никогда не образуется доверия.
И пока я судорожно думала, что же делать, успела погрызть два ногтя, и к моему ужасу привели Звезду.
Увидев лошадь, на которой мне придётся ехать верхом, я чуть в обморок не грохнулась.
Лучше бы грохнулась. Но сознание не желало отключаться, для него страх – не слишком веская причина отправить меня в спасительную тьму.
Лошадь была громадная. Не такая, как у Лиама, поменьше, но всё же размеры поражали.
Коняшка была светло-серого цвета, белая грива была заплетена в косы, роскошный хвост чуть подёргивался. А во лбу у лошади красовалось белое пятнышко в форме звёздочки.
Понятно, почему у неё такое имя.
Но даже красота лошадки меня не успокаивала. Наоборот, у меня от страха начало крутить в животе.
Вот не хватало фекально оконфузиться. Ага, прямо в конюшне.
Лошади надо мной ржать будут.
Пока я в священном ужасе пялилась на Звезду, конюхи быстро и ловко оседлали её.
Звёздочка на меня тоже с подозрением косилась. И вот руку даю на отсечение, лошадь глядела на меня разумным взглядом и явно моя персона её не впечатлила.
Более того, походу лошадь посчитала меня недостойной её серой спины.
Не знаю, откуда такие мысли, но мне вдруг показалось, что этой лошади я с первого взгляда не понравилась.
Всё, это провал. Наши отношения уже не заладились.
— Аврора, поспешите, а то мой Дикарь уже злиться начинает, что я его сдерживаю и не даю пуститься в бег, — рассмеялся Лиам.
Ага, ему весело. А мне рыдать хочется.
Облизнула вдруг пересохшие губы, махнула рукой, чуть не заехав по морде Звёздочки, нервно хохотнула, и проблеяла:
— Так вы езжайте… Я вас догоню… Сначала наведу контакт с вашей Звездой…
Лиам, кажется, ничего не заподозрил.
Кивнул мне и произнёс с задором:
— Хорошо, только скорее догоняйте!
И он позволил этому безумному белому животному сорваться с места.
Конь помчался как стрела, выпущенная из арбалета.
Я конечно, вживую никогда не видела, как выпускают стрелу из арбалета, и с какой скоростью она летит, по телику как-то смотрела. И вот в голову пришло такое сравнение.
Короче, конь буквально летел над землёй и за считанные секунды скрылся в лесу.
И если я рехнулась, и всё-таки залезу на эту серую громаду, то точно поплетусь в час по чайной ложке.
Уж точно лететь наравне с ветром не для меня.
Лошадь-то может и полетит, а я или сразу свалюсь с неё, или же окажусь у неё под копытами, или зацеплюсь платьем за всё подряд и она потащит меня за собой. Кожа с меня слезет только так и останется от Авроры одна скелетина.
Знаю ещё, что при падении с лошади можно свернуть шею, сломать позвоночник… Боже, зачем я ему сказала, что умею ездить верхом?!
— Госпожа, вот, возьмите, — вернул меня в реальность улыбчивый рыжеволосый конюх. Молодой парень дружелюбно мне улыбался и протягивал новенькие перчатки. — Простите, но шляпок нет и…