Роковой поцелуй (СИ)
— Должна же я когда-то начинать это делать сама, — объяснила я ему. Надеюсь, у меня получилось это сказать спокойно и уверенно, вопреки эмоциям, бушевавшим внутри.
Шейн на это мягко улыбнулся и отступил. Со мной он вёл себя тоже подчеркнуто нейтрально, ни взглядом, ни словом не выдавая, что вчера наше общение слегка вышло за рамки «преподавателя и студента».
Полет прошел прекрасно. Герон даже осмелился сделать несколько виражей, на которых у меня захватило дух, однако в седле я с легкостью удержалась и не испытала ни капли паники. Приземлялась я с улыбкой. Легко и снова без поддержки соскочила с дракона и присоединилась к своей группе.
Следующим полетел Мален. Когда он превратился в точку на горизонте, ко мне подошел Фирс
— Оливия, тут такое дело, — сказал он в своей развязной манере, — пойдём вместе на бал. Как ты на это смотришь?
Его все услышали, включая Шейна. Три пары глаз теперь поглядывали на нас.
— Никак не смотрю, — я пожала плечами и продолжила небрежным тоном: — Вынуждена тебе отказать, Декс. Потому что у меня уже есть пара.
— И кто же это? — Фирс растерял всю браваду.
Я заметила, как Винсент тоже напрягся. А Шейн отвернулся и запрокинул голову к небу, высматривая Герона.
— Чез, — я улыбнулась.
— Да ладно? — протянул Фирс. — Может, передумаешь? Я же лучше.
— Лучше чем? — я вскинула бровь и усмехнулась. — Тем, что перебираешь всех однокурсниц, не зная, к кому примкнуть? Чез хотя бы был честен и с первой минуты хотел пригласить меня. Мы же с тобой даже и не ладим нормально.
— Боюсь, Декс, тебе все же придется идти на бал с миз Туффо, — поддела его Сара.
— Может, так и сделаю, — огрызнулся Фирс и ушёл на другую сторону площадки.
Я встретилась взглядом с Винсентом, и он криво улыбнулся мне. Шейн же так больше и не обернулся.
15.2
Следующее утро до полудня было свободно от теоретических занятий, это время мы проводили со своими драконами. Я немного задержалась, обсуждая с профессором Лагером, как можно помочь моей Златоглазке поскорее догнать в росте своих сородичей. Он дал мне несколько советов, однако больше они касались нашей с ней связи, в остальном же следовало положиться на судьбу. Время должно было взять свое.
Когда же я пришла в Колыбельную, где дракончики все ещё ночевали, то никого там не застала.
— Все уже в Купальнях, — усмехнулся дежуривший страж Мэт Кастен.
Это меня не удивило, поскольку малыши уже потихоньку набирались самостоятельности и могли прогуливаться к бассейнам без присмотра, когда им вздумается. Разве что ночью за Колыбельным домом все ещё приглядывали стражи, охраняя молодняк.
Я отправилась к Купальням. Погода снова стояла пасмурная, но дождь пока не собирался. Правда, прохлада в воздухе ощущалась. Я застегнула свой жакет на все пуговицы, чтобы не продрогнуть. Не думала, что достану его раньше середины зимы. В прошлом году в это время в Долине было заметно теплее. Может, кристаллы барахлят? Но драконам пока комфортно, и преподаватели не выказывают беспокойства, разве что Шейн немного. Значит, все в порядке.
Я прищурилась, пытаясь разглядеть среди резвящихся в воде драконов сапфировую спинку своей Златоглазки. Возможно, она на тепловых панелях греется?
— Привет, — помахала мне Юна. Ее дракон и правда постепенно терял яркость розового окраса, уходя в жемчужный. Сейчас он обсыхал у бассейна, пока подруга снимала с его чешуек прилипшие травинки.
— Ты не видела мою Златоглазку? — поинтересовалась я, продолжая оглядываться в ее поисках.
— Нет, — Юна нахмурилась. — Я ее вообще сегодня не видела. Думала, она еще в Колыбельном доме, ждёт тебя.
— Нет, — волнение подступило к самому горлу, застряв в нем колючим комом. — Мне сказали, что все драконы в Купальнях.
Я начала метаться около бассейнов и тепловых площадках, но моей девочки нигде не было.
«Где ты? Где ты?» — пыталась я мысленно позвать ее. Но в ответ мне была тишина.
Вскоре все ребята были в курсе пропажи моего дракона. Новость дошла и до профессора Лагера, который явился чуть погодя.
— Она не могла уйти далеко, — попытался успокоить он меня. — Она точно где-то на территории Академии.
— Но я ее совсем не чувствую, — отвечала я, борясь с подступающей паникой.
— Возможно, она просто где-то спит. Думаю, нужно сообщить нашим стражам, пусть они свяжутся со своими драконами. Возможно, те видели ее, — сказал профессор.
Пока он ходил к стражам, я продолжала поиски, расширяя территорию и пытаясь уловить признаки присутствия Златоглазки. И в какой-то момент я наконец что-то почувствовала. Лёгкий отклик, будто действительно сонный, неосознанный. Он шёл со стороны Драконьих опочивален. Я бросилась туда.
Под навесом лежали, отдыхая, Елифар и та самая вредная карминовая драконица, которая до сих пор так и не открыла нам свое имя. Она лишь приоткрыла один глаз, глянув на меня, и тут же вернулась в свою дрему. Елифар же приподнял голову: «Ищешь своего дракона? Деймон мне уже передал. Но я не видел ее. Только что вернулся с охоты».
— Понятно, спасибо, — я постаралась улыбнуться.
«Аривелла только что улетела. Подожди ее, может, она что видела».
— Спасибо, — снова поблагодарила я. — Попробую потом спросить у нее.
«Твой детеныш где-то там», — неожиданно заговорила карминовая, не открывая глаз. Только взмахнула своим хвостом, указывая направление, где на другом краю поля просто под открытым небом лежал Иллейн, дракон Шейна.
— Спасибо, Великая, — произнесла я торопливо. Никогда бы не подумала, что помощь может прийти от нее.
Я направилась к Иллейну, испытывая некоторую робость. Мы не общались с того самого злополучного полета, и я лишь могла догадываться, как встретит он меня сейчас. Впрочем, в эту минуту важнее было найти Златоглазку.
По мере приближения к Иллейну, я все больше ощущала свою драконицу. Это радовало и одновременно вызвало удивление.
Я ещё не успела поравняться с Иллейном, как тот заговорил первым: «Она здесь. Можешь не волноваться», — и приподнял одно крыло. Под ним, удобно устроившись, сладко спала моя Златоглазка.
— О боги, как она тут оказалась? — я присела рядом с ней.
«Похоже, ее потянуло на приключения, — фыркнул Иллейн. — Я бы мог попрекнуть тебя, чтобы лучше следила за своей мелочью, но сам знаю, как это бывает».
— Спасибо, что присмотрел за ней, — улыбнулась я.
«Не думай, что меня так уж заботит какой-то детеныш, просто если бы не… А вот и Аарон».
Я резко обернулась и увидела приближающегося Шейна.
— Ну что, нашлась пропажа? — сказал он, улыбаясь.
— Даже не знаю, как она умудрилась так далеко зайти, — я отвела глаза, отчаянно борясь с нахлынувшим смущением. — Было неожиданно найти ее… здесь.
— Действительно, неожиданно, — Шейн усмехнулся одними уголками губ.
Златоглазка тем временем заворочалась, просыпаясь.
«Ты тут, — меня окутало ее радостным теплом. — Я голодна».
— Что ж, — я протянула к ней руки, — идем. Как раз время обеда.
Она охотно залезла ко мне на колени, потом прижалась к груди.
— Ещё раз спасибо, Иллейн, — сказала я, поднимаясь. — Буду тебе должна.
«Лучше не разбрасывайся такими обещаниями, — отозвался он. — Должником дракона быть нелегко».
Я, снова растерявшись, лишь кивнула, затем бросила взгляд на Шейна.
— Как я понимаю, вопрос с балом вы благополучно решили, миз Рафор, — проговорил он с лёгкой улыбкой.
— Похоже на то, — я пожала плечами и тоже улыбнулась ему.
Возникла неловкая пауза, потому что мы несколько секунд просто смотрели друг на друга, будто ожидая продолжения разговора. Но Шейн так больше ничего не произнёс, и тогда сказала я:
— Мне надо идти. Всего доброго, магистр.
— Увидимся на занятии, миз Рафор, — донеслось мне вслед.
Но я уже уходила прочь, не оглядываясь. Сердце все ещё гулко стучало, не желая успокаиваться.
Глава 16, в которой каждую минуту что-то меняется
День бала ожидаемо выдался волнительным. Не переживала по этому поводу, наверное, только Джоанна. Для нее любой праздник был скорее обузой чем радостью. Она с куда большим удовольствием провела бы этот вечер в компании книги, чем в окружении шумных однокурсников и музыки. Она даже с платьем не особо заморачивалась: оно у нее было одно на все торжественные мероприятия, как в Академии, так и дома.