Ведьма крови (СИ)
– Да, – наконец выдавила она из себя, раздраженно поводя плечами. – Нам нужно было еще кое-что, но это не относится...
Не выдержав, я воскликнула:
– Вам нужен был препарат, который содержит экстракт мелонеи! Я плохо разбираюсь в ботанике, да и название это запомнила с трудом. Для чего он используется?
Веларисса боролась с чарами, и это было видно невооруженным взглядом. Ее породистое лицо побагровело, и казалось, что кровь прилила даже к кончикам ее волос в идеальной укладке. Когда перешептывания в толпе становились всё громче, она выплюнула:
– Это личное!
Но в игру вступила Венди, и я мысленно возрадовалась этому.
– Мелонея груболистная чаще всего используется для прерывания нежелательной беременности!
И тут ковен взорвался гомоном сотен голосов. Негодующих, вопрошающих, растерянных. Глашатай Вест стоял, будто громом пораженный, но отчетливо было видно, как ходят желваки на его скулах. Ведьмы и маги не понимали, что происходит, однако Верховная ведьма воздуха осталась стоять неподвижно, лишь ее глаза готовы были метать в меня молнии.
Все внутри у меня похолодело. Кажется, я нажила себе еще одного врага.
Веларисса же тем временем что-то нашептывала Нику, отчего его лицо становилось еще более удрученным. Девушка попыталась взять его за руки, но он лишь отмахнулся от нее и отошел на несколько метров. Напряжение в его теле передавалось и мне, и теперь, когда он был ближе, я чувствовала боль, раздираемую его изнутри.
Отовсюду на Верховных сыпались вопросы:
– Сибилла была беременна?
– Вы знали об этом?
– В таком-то возрасте...
– А кто отец?
– Всем молчать! – ведьма воздуха хлопнула в ладони у себя над головой, отчего волна силы пронеслась по ковену. Почти все голоса замолкли. – Это ничего не меняет! Венди Бэрроу, Верховные единогласно признают вас вин...
– “Перекрёсток Гекаты!” – перекричала я старуху в белом, и все, как по мановению волшебной палочки, наконец, замолчали. – Я требую “Перекрёстка”!
Нельзя было медлить. Теперь я четко поняла, что всё это судилище – сплошной фарс. И нужно было срочно это прекращать!
Откуда-то прилетел несмелый вопрос:
– Кто ты вообще такая?
– Анаис Сторм.
Глашатай Вест подошёл ко мне вплотную.
– Вы не адепт ковена Озроук, мисс Сторм. “Перекресток Гекаты” – опасный поединок. Нередко в нем гибли достойные...
– Это не мешает мне отстаивать честь Венди, раз она по чистой случайности не может наложить на себя чары честности и выступить в свою защиту! – я нарочно упомянула это. Думаю, именно поэтому-то подруга и была выбрана на роль коварной отравительницы. – Издревле в “Перекрестке” могли принимать участие ведьмы и маги из разных ковенов. Это не новость! Кто сразится со мной от прославленного ковена Озроук?
– Что ты делаешь?! – зашептала Венди, взяв меня за руку. – Ты с ума сошла?! Тебе придется использовать магию...
– Ана, не нужно... – слова Ника обожгли мою кожу. Он был так близко, что я снова могла уловить его запах: осенние листья, объятые пламенем.
– Нужно, – выдохнула я. – Похоже, именно ради этого я здесь и оказалась.
Глава 11. Часть 4
Я полагала, что на поединок выйдет Веларисса, однако она осталась стоять на месте. К огню подошла ее сестра Талисса. В сияющем пламени пронеслись по кругу несколько крупных белых искр.
Ник не сдержался и шагнул вперед:
– Талли, ты так веришь, то это Венди отравила Сибиллу?
– Я верю фактам, Ник. А ты?
– Эти факты притянуты за уши, – возразил парень. – И нет, я им не верю. Зачем Венди это?
Талисса подернула плечами, исподлобья глядя на Венди.
– Откуда я знаю, что у нее в голове? Может она нас ненавидит?
– Ты права, ненавижу! – Венди сделала пару робких шагов и обвела гневным взглядом всех присутствующих. Ее руки тряслись, выдавая волнение. Но сейчас подруга была похожа на разъяренную валькирию из книжек про викингов – такая же смелая, с пылающим взором. – Вот только не конкретно вас, а вообще всё это! Этот образ жизни, на который вы обрекли мою семью! Мы не ваши крепостные, готовые услужить двадцать четыре часа в сутки! Мы люди! Со своими желаниями, потребностями и мечтами. Из-за ошибки какого-то моего далекого предка моя семья вынуждена всю жизнь работать на ваш Ковен, потому-то Верховные сто пятьдесят лет назад подсунули в качестве уплаты нашего долга клятву, скрепленную кровью. Бессрочную клятву! Я не хочу, чтобы мои дети варились в этом же котле, а потом и их дети! Так что да, причины у меня были, но я не убивала Сибиллу!
Я промолчала, надеясь, что моего ядовитого взгляда достаточно, чтобы ковен понял, насколько я согласна с травницей.
– Это лишь твои слова, Бэрроу. Истину мы узнаем, – слова верховной ведьмы огня нашли отклик у других адептов, и толпа одобрительно загомонила. – “Перекресток” освещает своим светом Геката. И за кем правда – тот и победит.
Я вышла вперед, и толпа отхлынула, освобождая больше пространства в центре.
– Тогда не будем медлить.
Талисса хмуро кивнула и стала напротив, окидывая меня изучающим взглядом. Она не знала кто я, и на что способна. Значит, не знает и что от меня ждать. А вот я подозревала, что она владеет стихией воздуха, как и ее родственница Верховная. Не всегда стихия передается по наследству, но довольно часто.
Воздух многогранен. Он тьма и свет. Он может задушить или даровать жизнь. Он может ураганом подняться ввысь и обрушиться на тебя, как цунами. Но главное – он может почти мгновенно убить. Нужно лишь несколько секунд, чтобы выжечь весь кислород из легких, и тогда уже ничто не спасет.
Хорошо, что Талисса не выглядит жестокой психопаткой. Она просто скорбящая девушка, которой на уши повесили пару килограмм лапши. Но вот каким она будет противником, я не знала.
Замерев друг напротив друга, мы ждали начала поединка.
Голоса стихли, а пламя разгоралось всё выше. И когда в сердце пламени показался сверкающий голубой шар – накопитель магии ковена, глашатай Вест хлопнул в ладоши.
Я видела, как Талисса закрыла глаза и глубоко вздохнула, потянувшись к своей стихии. А когда открыла – из ее ладоней хлынул свет. Такой ослепительно-яркий, что поглотил всё вокруг. Он заструился вокруг меня, застилая взор и мешая обзору.
Но магия крови – это не стихия. Это душа. Ее способности не ограничены рамками. Главное – не потерять контроль. Ведь душа – это эмоции.
Всё еще ослепленная, я задрала рукав рубашки и вынула стилет, одним движением скинув наруч. Ощутила привычный холод, что исходил от лезвия, а потом острую боль. Теплая кровь потекла к запястью, наполняясь магией. Я уже чувствовала ее внутри себя, но теперь она рвалась наружу.
– Hortor noxima – одними губами произносила я, всё еще не в состоянии видеть, что происходит вокруг.
Но я слышала.
Сначала ковен шептался. Многие не понимали, что я делаю. Они ожидали видеть привычную для них магию огня или воды. Но пред их взором предстало нечто другое.
Сделав глубокий вдох, и напомнив себе, что моя главная цель – помочь Венди, а не завоевать их ненависть, я приказала всполохам тьмы заклубиться вверх. Призванные из недр земли они разогнали свет, возвращая мне возможность видеть.
Снова вернулся голос в моей голове, повторяющий одно и тоже уже на протяжении нескольких лет подряд.
“As share nonto, as share esgos.”
И тогда Талисса прошептала заклинание, призывая ураганный ветер, подгоняемый молниями. От света и тьмы не осталось и следа.
Кровь всё еще стекала из пореза и капала на озерную гальку. Моя рубашка трепыхалась от порывов ветра, а разряды электричества спускались всё ниже, грозясь подпалить мою и так не идеальную прическу. Тогда я вновь потянулась к силе, заставляя кровь отвечать на призыв. Багровые капли больше не стекали вниз, а угрожающе закрутились вокруг меня. Лицо девушки исказилось в непонимании: