Орден Багровой бури. Книга 2 (СИ)

— Граф ставит один меч, — объявляет Суворов.
Он достаёт из-под длинного плаща тяжёлую кавалерийскую саблю. Клинок покрыт рунами, которые светятся тёмно-жёлтым светом.
— Артефакт против двух обычных мечей. Вас это устроит, барон? — уточняет Ильдар.
— В следующий раз предупреждайте, когда собираетесь обнажить оружие. Я могу не успеть сдержать рефлексы и случайно вас убить.
— Ха-ха! У вас и специально не получится.
— Завтра посмотрим.
— Так вы наконец-то принимаете вызов? — спрашивает Ильдар.
Ещё бы! Будет крайне интересно сразится с тем, кто мнит себя непобедимым. Я желаю увидеть всё из того, на что он способен, поэтому без сомнений отвечаю:
— Дуэль без правил, если вас это не пугает.
— Ни в коем случае, — спокойно отвечает Суворов.
— Тогда завтра после рассвета. Не забудьте про секунданта и оденьтесь поприличнее.
— Условия приняты, ваше благородие, — Суворов убирает саблю и коротко кланяется напоследок.
Высунувшись из окна, я интересуюсь:
— А вас не сильно заденет, что со мной вы потерпите первое поражение?
— Это вряд ли, — на ходу усмехается Ильдар.
— Завтра узнаем, да?
— Конечно. Только я уже и сейчас всё знаю! — с этими словами дуэлянт растворяется в тени.
Самоуверенный засранец. А как он так исчез, это телепортация? Я даже не почувствовал магию. Возможно, это какой-то родовой дар? Похоже, что дуэль будет довольно интересной.
Откровенно говоря, у меня уже руки чешутся. Победить барона Светлакова или даже графа Беркута было не слишком сложно. В боях с ними я почти не почувствовал азарта, но с лучшим бретёром Российской Империи бой должен быть намного увлекательней.
Звоню Виктору и в очередной раз прошу побыть моим секундантом. Он без проблем соглашается, но намекает, что пора бы начинать платить ему гонорар. Пропускаю намёки мимо ушей и заваливаюсь спать.
Снова трудные деньки настали, и выходных не предвидится. Мне это даже по кайфу, а мечтами о спокойном безделии я только себя развлекаю, не более того. Хотя через недельку-другую упорных трудов надо будет обязательно позволить себе отдых.
Просыпаюсь за полчаса до рассвета. Мне даже будильник не нужен — биологические часы работают идеально. Как раз успеваю умыться и размяться к тому моменту, как прибывает сначала Виктор, а за ним Ильдар Суворов со своим секундантом.
Лучший дуэлянт выглядит не так, как вчера. От бродяги не осталось и следа, передо мной стоял джентльмен в безупречном офицерском мундире, как на картинке. Его секундантом был молчаливый худой мужик, весь в чёрном, как палач. Они с Виктором коротко обсудили условия дуэли, пожали друг другу руки и сказали дуэлянтам готовиться.
Я пришёл не с пустыми руками, взял с собой Кардинала и меч Светлакова. На дуэлях с магией и оружием я в этом мире ещё не дрался. Тем более, противник меня интригует, поединок предстоит увлекательный.
Ильдар вооружился двумя короткими мечами. Оба источают сильную магию, причём до малейших деталей одинаковую. Артефакты-близнецы, такое не часто встретишь. Если действует один, будет действовать второй и неважно, как далеко друг от друга они находятся. При этом разрушишь один — второй тоже с большой долей вероятности сломается.
— Что, граф Беркут всё-таки не приехал? Даже сына не прислал посмотреть? — спрашиваю я.
— Граф уверен во мне, ему нет нужды посылать наблюдателя, — отвечает Ильдар.
— Я ведь о вас беспокоюсь. Вам придётся лично объявить о поражении, наверняка это будет морально непросто. Вы же никогда раньше не проигрывали.
— Кто сказал, что я проиграю сегодня? — поигрывая мечами, фыркает Суворов.
— Я сказал. И сейчас покажу, как это произойдёт, — усмехаюсь я.
— Господа, вы готовы? По моему сигналу можете начинать! — объявляет Виктор.
Я надеваю астральный доспех и впитываю максимум маны из кристаллов. Всё, время болтать закончилось. Пора сразиться с лучшим дуэлянтом империи.
— Начинайте! — командует Самойлов.
Ильдар исчезает, растворившись в тени. Чувствую зловещий порыв холодного воздуха, когда он возникает передо мной. В его глазах уже пылает жажда битвы, мечи направлены в моё лицо.
  
— Ну что, приступим? — спрашивает он.
— Так ведь уже приступили, — отвечаю я, и в это мгновение Кардинал едва не бьёт его по макушке.
Пока Суворов перемещался, я уже успел выпустить топор. Противник уворачивается от него, отпрыгивает в сторону и только сейчас надевает магический доспех. Зря он так сильно уверен в себе! Не понимает, видимо, против кого вышел. Впрочем, я его не виню.
Ильдар усмехается, а затем наносит удар. Его мечи блестят, как падающие звёзды, и с двух сторон обрушивают на меня десятки сверкающих полумесяцев. Каждый из них — отдельное заклинание, и приходится выпустить все струны, чтобы их отразить.
Но я уже вжился в ритм предстоящей битвы. Невидимые струны пляшут в воздухе, исполняя сложные фигуры и отражая вихрь полумесяцев.
Ильдар срывается с места, он исчезает и появляется то слева, то справа. Я не обращаю внимания на его скорость. Я чувствую магические возмущения, и они рассказывают мне о его намерениях. Мне не нужно видеть его, достаточно полагаться на свои ощущения.
Похоже, что у противника чувство магии тоже на очень высоком уровне. Не говоря уже о реакции, ведь у него не раз и не два получается увернуться от моих струн. Такое раньше получалось лишь у некоторых особенных монстров и самых сильных магов моего прошлого мира.
Но вчера мне не показалось, и сегодня не кажется. Ильдар ощущает движения моих струн, и пока что у него хватает прыти, чтобы их избегать.
— Хватит скакать туда-сюда. Неужели ты думаешь, что это тебя спасёт? — спрашиваю я, надеясь подколоть его.
Не дожидаясь ответа, я заставляю меч Светлакова как следует налиться морозной энергией. Клинок начинает источать ледяное дыхание, и трава вокруг меня покрывается изморозью.
Ильдар снова появляется за спиной, но я это предвидел. Заранее готовая струна щёлкает его по лицу, заставляя на миг остановиться. На лице дуэлянта появляется злое недоумение.
— Задел! Один-ноль, — усмехаюсь я.
На этот раз Ильдар не пытается исчезнуть в тенях. Бросается на меня, как ураган. Мечи сверкают в воздухе со скоростью молний, а я обрушиваю на противника вихрь морозной энергии.
Кардинал в это время кружит над нашими головами, выискивая подходящий момент. Яростно звякнув, он вдруг пролетает между нами, помогая мне отразить удар меча и затем бьёт Суворова в шею. Его доспех выдерживает, но противник решает отступить, снова растворяясь в тени.
— Вы как-то много отступаете для лучшего дуэлянта! — смеюсь я.
Ильдар перемещается недалеко. С глухим металлическим звоном мечи сталкиваются, обмениваясь магической энергией, которая как водоворот крутится вокруг нас.
Его глаза блестят гневом. Заранее готовлю струны, чтобы отразить эту явно непростую атаку. На всякий случай приказываю Кардиналу взлететь повыше. Когда соперник обрушивает на меня подготовленную бурю, она не успевает пролететь и пары метров. Я перехватываю это мощнейшее заклинание и отправляю обратно.
Суворову приходится как следует попрыгать по теням, чтобы сбежать от собственной магии. И конечно, в это время он теряет свою бдительность, а я незаметно подбираюсь к нему струной Хаоса.
Выпускаю из меча Светлакова поток энергии, замораживая землю под ногами Ильдара. Он чуть не теряет равновесие, но ухитряется устоять на ногах. И не замечает, как струна Хаоса вонзилась в его защиту.
Противник снова идёт в атаку, и я спокойно отражаю все выпады, постепенно разрушая его броню. Когда в ней появляется крохотная щель, струна Хаоса тут же проникает внутрь и погружается в тело Суворова.
Я впитываю ману прямо из его тела, и с каждым мигом он слабеет, а я — становлюсь сильнее.
На этот раз в глазах Ильдара я вижу недоумение. Он старается изо всех сил, применяет сложные приемы и хитрые финты, но всё без толку. Ещё ни разу не получилось меня задеть.