Аристократ (ЛП)
— Если вы действительно его старая знакомая, — сказал мужчина поменьше, — вы должны быть в состоянии связаться с ним напрямую. Тогда он внесет вас в список людей, которым разрешено входить в этот дом. А пока я вынужден попросить вас покинуть территорию.
Это было нехорошо. У меня был номер Лео, и я подумала, что могла бы позвонить ему. Но это казалось бесцеремонным способом сообщить, что я здесь.
Но, похоже, у меня не было выбора. Я потянулась, чтобы достать телефон из сумочки, но, пошарив по дну, поняла, что его там нет. Сегодня утром я была настолько растеряна, что, должно быть, оставила его у Лавинии.
Черт! Что же мне теперь делать? Я подняла глаза на мужчин, преградивших мне путь.
— Послушайте, мне очень нужна ваша помощь. Я проделала долгий путь из Соединенных Штатов. Я понимаю, что он не знает, что я здесь, но я обещаю, что он не рассердится, если вы просто скажете ему…
Дверь захлопнулась перед моим носом.
Тишина была оглушительной.
Я не могла поверить, что это происходит. Огляделась по сторонам, раздумывая, стоит ли закричать. Почему-то мне казалось, что здесь это не пройдет просто так. Но как еще я могла добраться до Лео?
Не зная, что еще предпринять, я снова позвонила в дверь.
Мне сразу же ответил крупный мужчина.
— Перед вами захлопнули дверь, и это была ваша возможность уйти с достоинством. Я не хотел применять силу, чтобы удалить вас с территории. Но, боюсь, если вы и дальше будете настаивать на том, чтобы войти, мне не останется ничего другого, как вывести вас отсюда.
Это меня задело. Я повысила голос.
— Вы ничего такого не сделаете. Вы и пальцем меня не тронете. Вам понятно?
— Боюсь, вы не оставили мне выбора.
— Стоять у чужой двери — это не преступление. Я не проталкивалась мимо вас и не пыталась войти. Если ты меня тронешь, я дам тебе по яйцам!
Похоже, это его не испугало. В следующее мгновение появились еще двое мужчин, и я начала беспокоиться за свою безопасность. Что именно они собираются делать?
Инстинкты подсказали мне крикнуть.
— Лео! Помоги мне!
Я понятия не имела, дома ли он вообще. Но я продолжала кричать, повторяя его имя. Может, эти парни вызовут полицию? Я подумывала уйти, но у меня не было телефона, чтобы вызвать машину. Пришлось бы идти пешком две мили до дома Лавинии.
И тут, когда я решила, что вот-вот сойду с ума, я услышала его голос.
— Что, черт возьми, здесь происходит?
Я подняла глаза.
— Лео. Боже мой.
Он не смотрел мне в лицо, пока я не произнесла его имя. Он побелел, когда его глаза встретились с моими. Он продолжал моргать, как будто не мог поверить, что я действительно стою перед ним.
— Фелисити… — прошептал он.
— Мне так жаль, что я устроила сцену. Но они не хотели говорить тебе, что я здесь.
Лео недоверчиво смотрел на меня, пока один из мужчин пытался объяснить.
— Вы знаете эту женщину? Мы думали…
— Пожалуйста, оставьте нас. — Лео махнул рукой. — Возвращайтесь в дом.
Мужчина пробормотал:
— Ваша милость, мы просто…
— Оставьте нас! — рявкнул Лео.
В воздухе воцарилась тишина. Мужчина кивнул, и остальные последовали за ним обратно в дом. Дверь за ними закрылась не полностью, но, по крайней мере, теперь мы были одни.
Лео не выглядел ни счастливым, ни расстроенным. На его лице было выражение неподдельного шока.
— Что ты здесь делаешь? — наконец спросил он.
Мое сердце чуть не остановилось. Почему он спрашивает меня об этом? Мой голос задрожал.
— Я получила твое письмо. С опозданием на два месяца. Мне очень жаль, что я не ответила, но я увидела его в стопке только несколько дней назад.
Его брови сошлись.
— Мое письмо?..
— Да. — Я порылась в сумочке в поисках конверта. — Письмо, которое ты написал мне в июне. Ты сказал, что женишься в сентябре — до свадьбы осталось меньше трех недель. И тебе нужно было знать, сохранились ли у меня чувства к тебе, прежде чем ты решишься на этот шаг. Я была потрясена, получив это письмо, но, честно говоря, Лео, я тоже не переставала думать о тебе все эти годы. Я бы пришла раньше, если бы…
— Дай мне посмотреть, пожалуйста. — Он протянул руку. — Письмо.
Сбитая с толку, я протянула ему письмо.
Что происходит?
Затем меня охватило чувство ужаса. В письме говорилось, что он был пьян, когда писал его.
О нет. Паника сдавила мне грудь.
— Ты не помнишь, как написал его? — спросила я с комком в горле.
Он, казалось, не верил своим глазам, когда смотрел на письмо.
— Конечно, помню.
— Почему ты ведешь себя так, будто не помнишь?
— Фелисити… — Он протянул мне письмо. — Посмотри на дату.
Я опустила глаза и прочитала:
— Здесь написано 2 июня 2025 года.
— Это не пять. — Он сделал паузу. — Это три. Я написал тебе это письмо более двух лет назад.
Прошло несколько секунд, прежде чем до меня дошел смысл его слов. Казалось, что весь воздух покинул мое тело. Затем мое сердце упало к ногам.
— Как это возможно? — Я снова посмотрела на него, письмо дрожало в моей руке. Три… Пять… Сейчас все было как в тумане.
— Я не могу поверить, что ты здесь, — прошептал он.
Я прочистила горло.
— Подожди… значит, если это было написано два года назад, то… ты…
Он закончил мое предложение:
— Женат.
В этот момент солнце будто исчезло. Казалось, что мир сжимается вокруг меня. Я хотела убежать, но не могла сдвинуться с места.
— Ох.
— Почему ты получила письмо только сейчас?
Мои глаза закрылись.
— Миссис Анджелини скончалась от сердечного приступа около двух лет назад. Это письмо, должно быть, пришло примерно в то время, когда она умерла. Оно попало в кучу открыток с соболезнованиями. Я нашла его только недавно, когда перебирала почту в ее доме, и поэтому… — Мои слова оборвались.
— О, Фелисити. Мне так жаль слышать о миссис Анджелини.
— Спасибо.
— Я знаю, как много она для тебя значила.
Ты тоже много значил для меня.
Пока мы стояли лицом друг к другу, начали падать капли дождя.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он.
Эти слова были как нож в сердце.
— Ты тоже. Красавчик. — Я кивнула. — Здоровый.
Здоровый? Кажется, я совсем не понимала, что говорю.
Он продолжал качать головой.
— Я не знаю, что сказать. У меня сейчас нет слов. Я едва могу дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить.
— Я тебя понимаю.
Он посмотрел мне за спину, как бы проверяя, нет ли там машины.
— Когда ты приехала? Где ты остановилась?
— Вчера вечером. Я остановилась в гостинице ВВ в двух милях отсюда.
Я посмотрела вверх и заметила несколько людей, смотревших на нас из окна.
— Как называется гостиница? — спросил он.
— «Bainbridge Inn», — ответила я, все еще не отрывая взгляда от окна.
— Нам нужно поговорить, — сказал он. — Встретимся там позже.
— Думаю, мне не нужно спрашивать, почему ты не приглашаешь меня войти. Не уверена, что нам есть что обсуждать. Честно говоря, мне лучше просто вернуться в Штаты, Лео. — У меня на глаза навернулись слезы.
— Пожалуйста, не покидай Уэстфордшир. — Его тон был настойчивым. — По крайней мере, до тех пор, пока у нас не будет возможности поговорить наедине, хорошо?
В этот момент дверь открылась. На пороге появилась привлекательная женщина примерно моего возраста. На ней было розовое платье, подчеркивающее ее тонкую талию. У нее были светлые волосы, прямые и подстриженные чуть выше плеч. Встретив ее презрительный взгляд, я сразу поняла, кто это.
Она оглядела меня с ног до головы.
— Что здесь происходит?
Лео открыл рот, но я не дала ему возможности ответить.
— Ничего, — сказал я, выпрямившись и натянуто улыбнувшись. — Я — давнишняя знакомая Лео. Я познакомилась с ним, когда он приезжал в Штаты много лет назад, и решила зайти поздороваться, пока я здесь, в Англии. Я бы позвонила, но оставила свой телефон в доме, где остановилась. Кроме того, я, дурочка, не сообразила, что мне нужно записаться на прием. Я немного повздорила с вашей охраной. Лео вышел, когда услышал шум.