Любовь с первого ритуала (СИ)

Неплохо беседа складывается: я уже узнала интересные подробности, хоть и не про письмо.
– Прощу, если ответишь на мои вопросы.
Он опустил мешок и тяжело вздохнул:
– Ладно, задавай.
Все-таки угрозы гораздо действеннее обольщений!
– Несколько дней назад ты забирал письмо от госпожи Стефании Бурдон, адресованное некоему столичному Илаю. Помнишь такое?
– Я письма из ящиков пачками в мешок сгребаю. – Глаза его забегали. – Что я их, рассматриваю, по-твоему?
– Рассматриваешь, – поймала я бегающий взгляд и припечатала: – А конкретно это письмо ты запомнил, верно?
– Да просто странно было, – сознался парень. – Рядом с домом Бурдонов почтовый ящик есть, а это письмо я забрал у трактира.
Та-а-а-ак! Интересно.
– А сам конверт какой был?
– Не помню, – мотнул он патлатой головой и в ответ на мой недоверчивый прищур выпалил: – Да хоть десять бешеных белок на меня натрави, не вспомню. Вроде конверт как конверт. С буквами.
Уверена, на нем могли быть зацепки. Но парень определенно не врет, что забыл детали.
– Все, мне работать надо.
Он бочком прошмыгнул мимо меня к двери и юркнул в нее.
Но чтобы я вот так взяла и сдалась? Ну нет. Чую, что конверт важен, а славный почтальон его видел! И я знаю действенный способ, как пробудить память….
  
Глава 14
 
Сумеречные поганки. Я вздохнула, но вздохи, конечно, не помогли.
Простенький ингредиент, которого у меня нет.
Для некромантских зелий он и не нужен. Необходимое мне зелье к некромантии вообще не имеет отношения: оно предназначено для живых. Но для общего развития такие рецепты следует знать каждому магу. Ладно, допустим, не каждому. Однако студентам перед экзаменами оно очень и очень нужно. За время сессии мы хорошенечко оттачиваем мастерство его приготовления – даже в книгу заглядывать не надо, все ингредиенты, дозировки и шаги приготовления врезались в память на веки вечные.
Будь я сейчас в столице, пошла бы в специальную магическую лавку и купила бы отборных, прекрасных поганок. Но я не в столице, а в этом замшелом городишке, где нет магических лавок.
Зато рядом есть лес. Густой, темный – вон нависает мрачной тучей. В таком лесу обязательно должны быть поганки. И я их оттуда добуду!
Заготавливать ингредиенты для зелий своими руками мне почти не доводилось. Только камешки с кладбища, травки кладбищенские…. Говоря откровенно, я и в настоящем лесу-то ни разу не была. Думаю, он не слишком отличается от парка – разве что нет скамеек, клумб и фонарей…
Много грибов мне не требовалось, так что я взяла лишь небольшой бумажный пакет. Оторву несколько шляпок и брошу в него. Понимая, что в лесу может быть прохладно, я набросила поверх пальто теплую шаль и надела перчатки, вместо аккуратных туфелек достала из саквояжа не слишком изящные сапожки. Тоже для теплоты.
Никто бы сейчас не сказал, что я глупенькая городская фифа, которая пошла в лес, не подготовившись!
Тусклое осеннее солнце было еще высоко, и я рассчитывала успеть домой к вечеру. Вернусь еще раньше, чем Вилард из этого своего…. куда бы он там ни ходил.
Я вышла на дорогу, прошагала мимо кладбища и не удержалась от легкого вздоха. Вот где положено гулять некромантам, а не ползать по лесам!
Впрочем, покойники подождут, куда бы им деться? Сколько времени они лежат по своим могилам – и еще полежат. А моего отвратительного неблагодарного наставника того гляди арестуют. Предельно ясно, чем надо заняться в первую очередь. Главное – уметь правильно расставить приоритеты. Кажется, это сыщик Блэк говорил, хотя, может быть, не он, а наш преподаватель по основам темной магии. Или они оба это говорили? Как известно, у умных людей мысли сходятся!
Дорога до леса была куда более долгой, чем я себе представляла. Казалось, вот он, тут, рядышком. Но нет, он словно отодвигался все дальше и дальше по мере того, как я к нему приближалась. Мистика и чудеса тут были ни при чем – просто деревья слишком большие, вот и чудится, что они ближе, чем есть на самом деле.
  
Наконец я достигла леса. Вот они – деревья, рукой подать. Шелест, стрекот, уханье. Прикольные звуки, но исключительно издалека! Говоря откровенно, очень рассчитывала, что идти вглубь не придется и сумеречные поганки обнаружатся тут же.
Ага, как бы не так.
Только сейчас я вспомнила, что поганки оттого и называются сумеречными, что солнечного света не любят, а потому растут в самой глухой чаще. Ну что поделать.… Не возвращаться же теперь домой с пустыми руками!
Я пошла в чащу. Забираясь все дальше и глубже в лес, сделала несколько важный открытий.
Первое – он совершенно не похож на парк. И не только из-за отсутствия скамеек и фонарей… Дорожек тоже не было. Поначалу я шла по более-менее протоптанной тропинке, но она становилась все уже, все незаметнее и в конце концов иссякла, растворилась в корягах и пожухлой траве. А сумеречных поганок так и не появилось.
Я рыскала среди деревьев, приподнимала зеленый мох, ворошила опавшие листья. Ничего. Хотя нет, очень даже чего! Мне встречались и румяные шапочки боровиков, и рыжие лисички, формой напоминающие столики в моем любимом столичном баре – такой же неровной вычурной формы на одной ножке. Ярко-алые, желтые и синие мухоморы, скользкие россыпи опят, разноцветные сыроежки. Я приметила один высокий бледный мертвый гриб, тот самый, из которого делают смертельные яды. Но сумеречных поганок не было, ни одной нигде не завалялось.
Второе открытие было ничуть не лучше первого: ходить по лесу в сапожках на каблучке, пусть и невысоком, ужасно неудобно. Он то и дело цепляется за коряги, заставляя спотыкаться. Чаще всего удавалось удерживать равновесие, а иногда оно меня подводило. Вот и сейчас чертова коряга буквально бросилась мне под ноги. Нет, ну честно, будь она там с самого начала, я бы ее увидела… Наверное.
Не удержавшись на ногах, я грохнулась на землю и уткнулась в нее носом. В сумеречную поганку. Вот это да! Вот это повезло так повезло! Я радостно сорвала ее шляпку и огляделась вокруг. Неподалеку росла еще одна. Я рванула к ней. В трех шагах от второй нашлась и третья, а потом и четвертая. Вскоре мой пакет заполнился весь, можно было возвращаться домой.
Убрав пакет за пазуху, я поднялась с земли, отряхнула платье и сделала третье неприятное открытие: в отличие от парка, в лесу нет указателей. Как теперь выбраться?
А еще пару минут спустя пришло и четвертое. Я с ужасом заметила, что земля под ногами не такая уж и твердая! Мои чудесные расшитые сапожки намокали и проваливались в зеленый мох. Мамочки!... Что же делать? Без сомнений, я очутилась в болоте…
Я заозиралась по сторонам, пытаясь понять, в какую сторону идти. Не поняла. Кругом был лес, одинаково высокий, одинаково темный и вообще со всех сторон одинаковый. Впрочем, какая разница куда… Лишь бы не стоять на месте! Пока я стояла и раздумывала, ноги все глубже и глубже проваливались во влажный зеленый мох.
О тьма, это же настоящая трясина! Я с трудом высвободила ногу, сделала шаг, другой и понеслась. Только бы направление было верное и я выбиралась из болота, а не наоборот!
Пятое открытие меня ждало спустя минут пять: бежать по трясине очень непросто. Я остановилась и ухватилась за дерево, переводя дух. Так было гораздо лучше: дерево крепко держалось за землю, а я за него. Вот и отлично, так и буду стоять с ним в обнимку, ни шагу отсюда не сделаю. Если меня не сожрут комары, к утру начну ухать и пугать случайных прохожих. Хотя откуда в лесу случайные прохожие? Тут бродят только те, кто приперся нарочно, за какими-нибудь грибами. Не сидится же некоторым спокойно! Если бы эти некоторые слушали своего наставника, разумного и рассудительного некроманта, который, между прочим, еще и выглядит неплохо.… В общем, эти некоторые не оказались бы сейчас в таком бедственном положении.
Надеюсь, меня будут искать. Не может Вилард вернуться домой, обнаружить мою пропажу и махнуть рукой, мол, отлично, меньше забот. Наверняка поднимет весь городок, и они с факелами и газовыми фонарями пойдут меня искать.