Грета и потерянная армия (ЛП)

К слову об остальных. Они просто висели на горе, поскольку на выступе не хватало места для всех. Грете надо решать поскорее, пока кто-нибудь не сорвался вниз от усталости. Она кивнула.
— Хорошо, вперёд.
Грета заставила себя посмотреть вверх, задержав дыхание. Ей не о чем было переживать. Без неё они вскарабкались намного быстрее, и через считанные мгновения Драйден уже держался за прутья решётки, призывая свою магию льда.
Грета смотрела, как он замораживает железо до такого состояния, что оно теряет свои свойства и разбивается как стекло. Грета прикрыла голову руками, когда осколки полетели вниз. Затем Драйден пролез через окно в тюремную камеру. Сиона ещё некоторое время оставалась у окна.
Грета вытянула руку, беззвучно посылая сигнал остальным, что надо ещё подождать.
Наконец, Сиона повернула голову к Грете и кивнула. Грета начала карабкаться наверх, морально готовясь к необходимости вновь иметь дело с Байроном и Лейлой.
Когда она добралась до окна и заглянула в камеру, Грета застыла. Её союзники стояли с одной стороны, а принц — напротив.
Байрон мрачно смотрел из-под полуприкрытых век, как Грета спрыгивает на пол с высоты где-то около двух метров. Он выглядел измождённым, лицо покрывала неухоженная светлая борода.
— Вы только посмотрите, кто у нас тут — королева ничего, — съязвил он, двинувшись в её сторону, но тут один за другим через окно начали запрыгивать воины-фейри, и в без того тесном пространстве стало почти невозможно дышать. Не то чтобы Грете хотелось вдыхать всю эту вонь от принца.
Она скрестила руки и смерила его взглядом. Его кожа была покрыта грязью и пылью, да и рваную, окровавленную одежду он не менял с той самой битвы с королевой Минеттой. Грета на мгновение ощутила злорадство, но тут же задавила его в себе. Не время быть такой мелочной, даже если этот парень пытался убить Айзека и принести Грету в жертву из корыстных побуждений.
— Не думаю, что ты можешь похвастаться чем-то большим, если мы начнём сравнивать, — сказала она. — В любом случае, я здесь не за этим.
Он сложил руки на груди и бросил презрительный взгляд на Сиону с Драйденом.
— Почему бы нам не обсудить это за чашечкой чая? Милости прошу.
Она уже была сыта по горло его язвительностью. Почему они не попали сначала к Лейле?
— Не думаю, что игра стоит свеч, — пробурчала она Драйдену, но понимала, что должна попытаться. — Короче, либо ты соглашаешься сделать кое-что полезное, и мы вытаскиваем тебя отсюда, либо ты продолжаешь вести себя как козёл. Догадываешься, что будет, если ты выберешь второе?
Он напрягся.
— И чего же ты от меня хочешь?
Грета развернулась к Сионе.
— Он связан с коллективным разумом?
— Нет, и фейри в соседней камере — принцесса Лейла, скорее всего, — тоже.
Грета кивнула.
— Хорошо. Если ты не следил за новостями, пока торчал здесь, то сообщаю: Аграмон разрушает Милену. Гоблины, фейри, эльфы… все расы будут уничтожены, даже гномы, примкнувшие к нему. Эти идиоты не понимают, что он избавится от них, как только они перестанут быть ему нужны.
Маска безразличия принца дала трещину.
— С этим ничего не поделаешь, — тихо произнёс он. — Демон слишком силён. Теперь, когда у него вся власть королевы Минетты и связь с каждым фейри, его ничто не остановит.
— Мы можем освободить фейри из-под его власти, — сказала Грета. — Вернём часть власти.
Драйден кивнул.
— Человечка говорит правду, — подтвердил он. — Они с Сионой освободили меня, уведя из-под контроля Аграмона.
Байрон недовольно зыркнул на воина.
— Так вот почему ты стал её верным щеночком.
Драйден не повёлся на провокацию. Он спокойно ответил:
— Я поклялся в верности королю гоблинов и его королеве, потому что только им хватит смелости отстоять Милену.
— Громкие слова, но так ты только быстрее окажешься в могиле.
— По крайней мере, я умру с осознанием, что я не трус.
Грета была впечатлена. Драйден так изящно отбивался от всех нападок.
Но всё же она решила вмешаться:
— Ты можешь нам помочь, Байрон. Ты уже доказал нам, что тебя волнуют интересы твоего народа, а не только твои собственные.
  
Он колебался. На его лице было написано отвращение — очевидно, ему была ненавистна сама мысль сотрудничать с человечкой, но всё же он обдумывал предложений.
— Вы выведете нас с сестрой из Стеклянного королевства?
— Если фейри согласятся примкнуть к нам, — ответила Грета. — Если мы объединим силы, чтобы избавить мир от Аграмона.
Наконец он кивнул и перевёл взгляд на Сиону.
— Если у нас всё получится, ты откажешься от любых притязаний на трон фейри.
Сиона пожала плечами, потому что всё равно не горела желанием становиться королевой чего-либо. Грета прикусила язык. Она готова была поспорить на свой новый меч, что Айзек ни за что не позволит Лейле и Байрону захватить власть над чем-либо серьёзнее глыбы льда где-нибудь за Лунным Перевалом… но им нужна помощь Байрона, по крайней мере, сейчас.
«Ты уже мыслишь как политик». Грета поморщилась от этой мысли и обратилась к принцу фейри:
— Так ты согласен помочь?
— Да.
Драйден тут же прошёл к двери и положил на неё ладонь. Грета почувствовала холод, исходящий от него. Настолько сильный, что замок треснул и упал прямо ему в руки. Драйден отбросил его на пол, и замок разбился, как кусок льда, о каменный пол.
Они тихо вышли из камеры Байрона. Драйден проделал то же самое с замком на соседней двери. Принцесса стояла посреди камеры и, очевидно, уже ждала их. Грета открыла рот, чтобы повторить всё то же, что она сказала её брату, но Лейла подняла руку.
— Стены здесь не настолько толстые, — сказала она. — Я последую за братом… и тобой.
— Отлично, тогда не будем терять времени.
Грета была твёрдо намерена выйти через главные ворота. Когда они подошли к лестнице, Сиона коснулась её плеча. Весь отряд остановился за ними.
— Два стражника наверху, — шёпотом предупредила Сиона.
Лестница была узкая, настолько, что идти можно только по одному, а значит, Грете придётся взять обоих стражников на себя. Ну, утешает хотя бы то, что Сиона сможет заблокировать их магию.
По пути к главной дворцовой зале они обезвредили ещё трёх стражников — Грета приказала никого не убивать, — а затем они открыли гигантские входные ворота.
Пока никто не успел присмотреться к ним, Грета жестом попросила Байрона и Лейлу выйти вперёд.
— Ваш выход, — сказала она. — Сможете растянуть сеть невидимости на весь город?
— На это уйдут все наши силы, но мы справимся. — Байрон сжал челюсти, а Лейла свела брови, сосредотачиваясь.
Поначалу на улицах у подножия замка почти никого не было. Сиона вышла вперёд, склонила голову. Грета озиралась по сторонам с мечом наготове. Ей хотелось верить, что фейри будут благодарны за освобождение, но не была чересчур наивной и готовилась к худшему.
Медленно один за другим фейри начали выходить из зданий. Толпа жутко напоминала тот суд Линча, что встретил её, когда она впервые оказалась здесь. Она сжала рукоять меча, напоминая себе, что эти фейри хотят того же, что и все: свободу.
И всё же, когда стало очевидно, что намерена сделать Сиона, несколько воинов-фейри бросились к воротам, где стоял отряд Греты.
Грета мысленно крепилась, но чем больше фейри неслось к их маленькому отряду, тем сильнее она переживала о том, не подписала ли она им всем смертный приговор, приведя сюда.
Драйден вышел вперёд, готовый к атаке. Грета схватила его за руку.
— Никого не убивать, — напомнила она. — Они всё ещё подключены к коллективному разуму. Им ещё не было дано выбора.
Он нахмурился.
— Я не меньше тебя хочу спасти их, но если они не согласятся примкнуть к нам… Ты же понимаешь, что нельзя победить в войне, не убивая врагов?
Она хмуро посмотрела на него.
— Я уже убивала раньше и готова убивать сейчас, — заявила она, — но эти фейри нам не враги.