Тень терний (ЛП)

— Но ты не знал, что я твоя истинная. А я знала.
— Я бы ни за что тебе не поверил, пока не оказался на пороге смерти. Так что вряд ли у тебя был выбор.
Моргаю, вспоминая тот день. Тот момент. Я буквально чувствовал её. Собственную смерть. Я был на волосок от неё. И преступница стала моей спасительницей.
Мои друзья предали меня. Предали по-настоящему. А девушка, которую я ненавидел всем своим существом, спасла меня.
Я вырос при дворе света, где не принято хранить секреты. Так я считал, по крайней мере. Я жил среди стольких теней и не замечал этого.
— У меня в голове не укладывается, что мы обсуждаем это так, будто это абсолютно нормально.
— Ненормально. Но… Я могу понять тебя. К тому же я знаю, что в конце концов ты сделала правильный выбор. Ведь ты сама могла пострадать, несмотря на всю свою силу, о которой мы не знали. Мы даже предположить не могли, что ты владеешь настолько могущественной магией.
Кей пожимает плечами.
— А с чего бы вам было такое предполагать? Я родом из самого слабого двора.
— Ты хорошо скрывала свои способности. И это помогло спасти мне жизнь.
Она вздыхает и встряхивает головой.
— Может, уже займёмся делом? — спрашивает она, снова переводя взгляд на слизь, подползающую к нам. Смола плюётся, брызгается, едва не попадая на ботинки Кейлин.
— Будь добра, отойди уже подальше от чумы.
Губы Кей изгибаются.
— Переживаешь?
— Да, — с жаром отвечаю. — Я не хочу тебя потерять.
Она пропускает эти слова мимо ушей.
— Так попробуешь исцелить этот лес? Давай посмотрим, что получится, — предлагает она. — Возможно, тебе с самого начала не нужна была никакая книга заклинаний.
Я чувствую покалывание в пальцах, магия рвётся наружу, словно жаждет, чтобы её пустили в ход. Может быть, у меня получится.
— Книга заклинаний поможет, я уверен, — говорю я и передаю Кей рюкзак. — Достань её. Ты ей больше нравишься.
Подавив улыбку, Кей вытаскивает из рюкзака книгу. По опушке проносится шипение. Как если бы сильный ветер пронёсся над водой, смоляная магия отползает от Кейлин и книги.
— Кажется, оно не в восторге, — усмехается Кей.
— Мы ещё чего-то не знаем о книге?
Полагаю, ответ очевиден, но всё равно добавляю вопросительную интонацию, потому что мы ещё многого не знаем.
— Наверняка. Я всё время забываю, что ты её не слышишь.
Я свожу брови.
— Что ты слышишь?
— Книга разговаривает со мной. Как нечто живое и разумное. Говорит, что он древнее существо, чья душа вселилась в книгу.
Мои брови взлетают.
— Древнее существо?
— По его словам, их было много — древних существ, одаривших наш мир магией, которой мы теперь пользуемся. Когда-то он был одним из них, перед тем как запечатал свою душу в этой книге, чтобы защитить её.
Я открываю рот.
Нет, я верю Кейлин, она не то чтобы великая лгунья, но… Это в голове не укладывается.
— А что он сейчас говорит?
— Возмущается, что Кари пыталась взять книгу в руки. Мол, она недостойна, книга принадлежит мне. Не думаю, что он хочет сказать что-то плохое о тебе.
Она ухмыляется, словно дух книги что-то произнёс в этот момент.
Хмурюсь.
— Это так… странно.
— Ага. — Кей пожимает плечами. — Обычно он просто отвечает на мои вопросы. Может даже показать видения. Ну, так было один раз в пещере.
— Какой пещере?
— В той, где я нашла книгу. В Выжженных землях.
Встряхиваю головой. Ещё одно напоминание о том, что книгу нашёл не я. Не я должен пожинать лавры.
— Так что книга говорит про избавление от чумы?
Кей хмурится, словно сосредоточившись, и несколько секунд смотрит на кожаный переплёт книги. Я хочу задать Кейлин ещё несколько вопросов (например, неужели ей даже не нужно открыть книгу, чтобы получить ответ?), но оставляю своё любопытство при себе, не мешая ей выполнять задачу.
— Говорит, что ты мог бы разрушить чары и без помощи книги, но это отняло бы у тебя много сил.
Она открывает книгу. Я обескураженно моргаю, глядя на пустые страницы. Абсолютно нетронутые страницы, лишь пожелтевший пергамент с коричневыми разводами. Книга пуста.
  
Как вдруг на странице появляются чернила. Я замечаю несколько абзацев текста и символы, нарисованные на полях. Кейлин изучает их с минуту, а затем делает шаг ко мне и протягивает книгу.
— А мне точно можно?
Едва мои пальцы касаются обложки, как меня пронзает заряд электричества. Я морщусь.
— Хватит выделываться, — ругает Кейлин книгу. Мои брови взлетают. Я полностью беру книгу в руки, жжение проходит, остаётся лишь лёгкая вибрация. Словно книга… ворчит.
— Я ему не нравлюсь, да?
— Ты нравишься ему больше, чем другие. — Она пожимает плечами. — Но он крайне привередлив.
— Он винит меня в том, что я разрушил проклятье и выпустил их на свободу?
Кей качает головой.
— Напрямую нет. Я задала схожий вопрос ещё в Выжженных землях — злится ли он, что я пришла за ним. Он ответил, что его вполне бы устроило проспать остаток вечности в той пещере. Но нет, он не злится. Это его предназначение — иметь применение. Даже если последствия для всего мира будут не самые лучшие.
Что ж, ладно. Я смотрю на диаграммы, геометрические фигуры и символы.
— Нам нужно это всё чертить?
Кейлин качает головой.
— Я просто прикоснулась, и чары уже активированы.
— А если я сделаю это без тебя, оно сработает?
Она кивает.
— Он говорит про какой-то камень души? Типа ты можешь использовать его, но его сила вроде как приглушена.
Камень нагревается в моём кармане. Я слабо представляю, что это такое и для чего он нужен. Он каким-то образом впитал нашу магию истинности? Связь наших душ? Что-то около того. Я никогда не слышал, чтобы люмикамни считались чем-то могущественным. Обычно они несут лишь символический смысл, не более.
Сила бурлит под моей ладонью. Книга вибрирует, но я не обращаю внимания на жар, который начинает слегка жечь.
Протягиваю руку и призываю свою магию исцеления. Довольно странно исцелять что-то неживое.
Сила нарастает, постепенно обретая форму, но этого мало. Пока что.
Закрываю глаза. Образ Кейлин встаёт перед глазами. Она сломлена, страдает, ищет меня. Моя магия ярко вспыхивает. Я пячусь от внезапной мощи, а луч света устремляется в небо.
Спотыкаюсь, Кейлин бросается ко мне, магия загорается второй раз, теперь уже от её прикосновения. Ослепительно белые потоки света тянутся ввысь и с рёвом проносятся над тьмой, накрывшей земли.
Стон срывается с моих губ по мере того, как магия усиливается, освещая всё на многие мили вокруг. Я чувствую, как она простирается всё дальше и дальше. Не думал, что способен на такое.
Внезапно книга исчезает. Магия врывается обратно в меня и мгновенно гаснет.
— Чёрт!
Колени подкашиваются. Тёмная пелена застилает глаза. Конечности сковывает ледяная боль. Кейлин рядом; держит закрытую книгу в руках и смотрит на меня так, словно у меня ещё две головы выросло. Я выпрямляюсь, слегка пошатываюсь.
— Да уж…
— Что это было? — спрашиваю я. Глупый вопрос, но язык не слушается, а в мыслях туман.
— Ты исцелил… — она оглядывается, — где-то двадцать квадратных миль от чумы за десять секунд и едва не выгорел при этом.
— Странное чувство.
Я кружусь?
Кейлин спешно убирает книгу в рюкзак и закидывает его на плечо, а затем обхватывает меня руками.
— Сядь, — командует она.
Мои колени, словно повинуясь приказу, дают слабину. Я чувствую под пальцами пепельную землю. Хмурюсь. Здесь точно безопасно сидеть? Смотрю вниз. Земля чёрная, но сухая. Словно выжженная.
— Чума исчезла? Совсем?
Кейлин кивает у моего плеча.
Голова снова кружится, руки и ноги кажутся невообразимо тяжёлыми.
— Я как будто пьян.
— Вполне возможно, — усмехается Кей. — Но это скоро пройдёт. В следующий раз будем осторожнее. Такой выброс силы может тебя убить.
Я сглатываю и киваю, прижимаясь щекой к её макушке. «Только не ляпни что-нибудь глупое, Рев, — мысленно говорю себе. Потому что по телу разливается тепло и какая-то необычайная лёгкость. Словно я десятилетний ребёнок, а не взрослый фейри. — Да, Кейлин красивая, но если ты скажешь это вслух, то будешь похож на идиота».