Взрывоопасный гном (СИ)

Потому что нас с Жорой пустили на жучиный корм.
* * *
— А ты уверен, что это сработает? — я нервно наблюдал, как розоватая жижа в маленькой колбе, смешиваясь с прозрачной жидкостью, вытащенной Жорой из своих закромов, начинает подозрительно бурлить и пузыриться.
— Конечно же нет, — буркнул гном, дожидаясь окончания реакции. — Но эта дрянь по своей реакции смахивает на усилитель зелий. Вот я и хочу попробовать добавить её в алхимический спирт.
— Погоди-ка, — удивился я. — Разве это не должен быть какой-то особо чистый спирт повышенной крепости?
— Ага, как же, — фыркнул Жора, гневно встопорщив бороду. — Фигу в нос и дулю в ухо. На вкус как вода! Понимаешь, котэ? Вода! Не игра, а сплошное надувательство.
Я перестал вслушиваться в его гневное брюзжание, общий смысл которого мог бы теперь поведать даже посреди ночи, и продолжил наблюдать за танцем пузырьков. Мы так и не добили Жоре десятый уровень, зато достали уникальный ингредиент для его опытов. Хотя я бы предпочёл, чтобы это произошло в какой-нибудь более спокойной форме.
Оправившись от резни в Термитнике, мы засели в таверне, хозяин которой не так давно выдавал задание на Жору. Многие игроки до сих пор пытались его выполнить. Даже сейчас кто-то из многочисленных посетителей заведения спорил с хозяином, пытаясь узнать дополнительную информацию. К счастью, за всё время мы не встретили никого, кто мог бы случайно узнать его синюю бороду. А черепушка Тарагара, которого Жора теперь называл не иначе как Йорик, лежала в сумке и больше не раздавала описание гнома направо и налево.
Бурление постепенно утихло и Жора пригубил немного получившейся жидкости. Покатав смесь на языке и прислушиваясь к ощущениям, словно профессиональный сомелье, он проглотил сомнительный напиток и недовольно помотал головой.
— Не то… — он задумчиво запустил пальцы в бороду. — Начинает на что-то походить, но всё ещё далеко от минимально приемлемого результата.
— Но уже лучше, чем раньше? — уточнил я.
— Самую малость, — кивнул Жора. — Ладно. Попробую теперь взрывную смесь сделать. Жаль только, тут Слезы нет…
Купив у трактирщика бутылку самого крепкого бутафорского пойла, он принялся за эксперименты. Учтя прошлый опыт, он смешивал жидкости с помощью пипетки на маленькой пластинке, а потом вызывал крохотный взрывчик постукиванием по ней. Он менял пропорции, добавлял или убирал из состава различные добавки. Пока, наконец, не нашёл тот самый состав, взрыв крохотной капли которого подбросил пластинку в воздух, выгнув её причудливым образом.
Наблюдая, как помятая железка весело прыгает по столу, Жора довольно цокнул языком и потёр ручищи.
— Радуйся, котэ, — подытожил он, — даже сейчас славная бахалка вышла. Добудем Слезу — вообще зашибись получится!
Новости были великолепные. Как знать — может, будь у нас этот состав в Термитнике, всё бы обернулось по другому. Так что я сидел и терпеливо ждал, пока Жора закончит замешивать большую порцию смеси, чтобы потом разлить её по флакончикам. Однако он посетовал, что запас флаконов на исходе и было бы неплохо пополнить запасы. Но сделать это мы сможем, лишь попав в следующий город.
В дверь вошли очередные посетители, и без того снующие туда-сюда чуть ли не каждую минуту. Но в этот раз их вид показался мне каким-то знакомым. Вглядевшись, я понял, что это парочка ребят из той самой группы, которой мы испортили утро.
Покрывшись холодным потом, я отполз поближе к окну, пытаясь закрыться от них другими людьми и Жорой, который сидел к ним спиной и увлечённо химичил.
— Делай что угодно, но не оборачивайся! — прошипел я гному, подавшись через столешницу. — Там те самые парни из Термитника.
— Принесла нелёгкая… — буркнул он, пряча бутылки с остатками ингредиентов и наблюдая, как в большой колбе бурлит и шипит будущая взрывчатка.
Стараясь сидеть так, чтобы между нами всегда кто-то находился, я следил за вошедшими. Одним оказался тот самый воин, являвшийся лидером группы. Вторым был один из мечников. Переговорив с трактирщиком, мечник махнул рукой и отправился наверх, в комнату. А воин, купив какой-то еды, огляделся в поисках свободных мест и, как назло, заметил таки меня. И, судя по реакции, тут же узнал.
  
Закинув припасы в сумку, он сжал кулаки и широким шагом двинулся в нашу сторону. Почувствовав тяжёлое настроение, болтовня игроков в зале затихла и все с интересом начали наблюдать за развитием событий. Словно в поддержку тишины, колба тоже затихла.
— Готово, — оповестил меня Жора.
— Ну что, уроды, поболтаем? — тепло поприветствовал нас воин и припечатал кулаками об стол, придавая приветствию значимости.
А потом таверну поглотила болезненно-белоснежная вспышка.
  
Расскажи нам, S! Выпуск третий
 
— Мех!
— Так, S, успокойся.
— Меееееех!
— Хватит! Слезай и верни модель веребеара на место!
— Нет! Это мой реквизит для выпуска!
— И ты собираешься провести его, лёжа на медведе?
— Конечно! Шля шего ещё я фритащила ефо шюда, по тфоему?
— … А, делай как знаешь. Только вытащи лицо из шерсти, когда будешь говорить!
— Ладно, ладно. Только не ворчи. Привет всем! Добро пожаловать в третий выпуск передачи «Расскажи нам, S!». Настало время разобраться в том, у кого самый пушистый и приятный мех.
— Читатели всё равно не смогут его пощупать, расскажи о действительно важных вещах.
— Мех — это важно! Но ты, до обидного, прав… Хорошо, приступим. Зверолюди Аркадии обладают некоторыми особенностями, которых нет у обычных рас. Их магический потенциал находится на нуле, но они компенсируют это исключительной физической силой и живучестью. Однако, не всё так просто. Например, ключевая особенность ликанов заключается в расовом навыке «Кровавое безумие». Их сила возрастает, в зависимости от полученных ими повреждений.
— Иными словами, это похоже на состояние берсерка, разве что не пропадает контроль над героем.
— Именно! И, как и положено родственнику берсерка, ликан перестаёт разбирать своих и чужих, когда его здоровье опускается ниже сорока процентов. Вне зависимости от того, каким оружием он пользуется — обычным или самодельным, урон получают все, кто попал под атаку. Защита от дружественного огня отключается.
— Мне кажется, стоит внести ясность в отношении оружия, S. Как думаешь?
— Думаю, это хороший момент. Тогда я предоставлю слово тебе, R.
— Спасибо. Итак, внутри игровой системы существует два типа урона. Первый тип обычен и воздействует только на противников. Это урон от стандартного оружия, которое игрок может добыть, купить у торговцев или создать по чертежам. Второй тип урона наносит повреждения как врагам, так и союзникам. Это особенность оружия, создаваемого исключительно силами игрока на основе возможностей игровой механики. Если повезёт, оно может быть значительно эффективнее стандартного, но страдать от его атак будут все.
— Например, зелья гнома Жоры — оружие с уроном второго типа. Кстати, R, ты не думаешь, что у его последнего зелья оказалось как-то слишком много урона?
— Придётся балансить… Жуткая морока, столько всего пересчитывать придётся.
— Вы только посмотрите, ИИ жалуется на количество необходимых расчётов.
— Отстань! Я просто начал вплотную осваивать и изучать феномен лени. И вообще, продолжай выпуск.
— Хе-хе. Ладно, подводя итог, ликаны очень сильные бойцы, которым будут рады в любой группе. Но, в то же время, небрежная игра за них может очень сильно навредить компаньонам. Эффект усугубляется тем, что ликаны могут использовать только тяжёлое двуручное оружие с широкой областью поражения. Мечи, топоры, алебарды и молоты.
— По этой причине мы часто видим, что ликаны, даже играя в группе, сражаются где-то в стороне от напарников, без прикрытия.
— Это немного грустно, R. Может, стоить это исправить?
— Пока будем наблюдать и собирать информацию. Игроки, как правило, мыслят достаточно гибко и вполне могут найти решение самостоятельно, разработав специальные тактики. Так что, не стоит спешить.