Аристократ на отдыхе. Том 3 (СИ)

Ноги Зигфрида крепко стояли на земле, и я отметил, какие глубокие следы он оставлял, когда переступал с ноги на ногу.
Маг Воздуха то и дело швырял воздушные вихри, надеясь сбить противника с ног. Но Зигфрид стоял, как скала. Он никуда не спешил, каждое движение меча было выверенным, каждый шаг — обдуманным и верным.
Отличный боец и прекрасный фехтовальщик!
Зигфрид просто выждал момент, когда маг Воздуха устал и выдохся. А затем одним движением ладони создал каменный шар и швырнул его в противника.
Движение было настолько быстрым, что маг Воздуха не успел поставить щит. Он вообще ничего не успел — камень врезался ему в грудь, сбил с ног и протащил по песку арены. Маг так и остался лежать. К нему побежали лекари, двое служителей бегом несли носилки.
А Зигфрид равнодушно оглядел зрителей и чуть заметно кивнул кому-то, кого камера не показала. Похоже, он совершенно не радовался своей победе, а принял ее, как должное.
Снова мелькнул на экране поверженный маг Воздуха. Его поднимали с земли и клали на носилки. Маг не шевелился.
— Что скажешь, Барон? — спросил меня Илья.
— У этого парня хороший учитель фехтования. И большой опыт сражений.
— Точно, — подтвердил Илья. — Он с ранней юности ходит в аномалии в уральских владениях рода Орловых.
— Маг Воздуха выжил? — спросил я.
— Выжил, —кивнул Илья. — Но долго лечил переломы.
— Странно.
— Что?
— Этот Зигфрид вполне мог швырнуть в противника каменное копье и наколоть его как жука на булавку. Но предпочел камень и оставил мага Воздуха в живых.
— Говорю же — его называют Ледяным Зигфридом. Выдержка у парня потрясающая. Убийство на турнире не запрещено правилами, но это всегда скандал. А Зигфриду скандалы не нужны — он идет к своей цели.
— К победе на императорском турнире в Столице, —задумчиво сказал я.
— Ну, что скажешь, Барон? — с надеждой спросил Илья.
— Дай мне пару минут посоветоваться.
Илья молча кивнул.
А я позвал Циклопа.
— Ну, как, Циклоп, сделаем этого блондина?
Я заранее знал ответ демона. Но должен был спросить. Мое уважение к демонам было не пустой формальностью. Они были не рабами, а моими союзниками — достойными уважения.
Циклоп ответил так, как я и ожидал:
— Я хочу сразиться с ним, Ник!
— Хорошо, — улыбнулся я.
И повернулся к Илье.
— Идем в зал. До начала турнира очень мало времени, а Ваня совсем не умеет работать с демоном.
Илья не стал тратить время на дурацкие вопросы, а сразу рванул вниз по лестнице — так быстро, что я чуть не отстал.
* * *
Три часа мы занимались очень важным делом — медитировали.
Демона легко воплотить в зверя или птицу — потому что ни птица, ни зверь не ощущают вторжение чужого разума. У них на это просто не хватает мозгов.
С человеком сложнее. Впервые почувствовав демона, мозг пугается и инстинктивно начинает защищаться.
— Сильные стороны Циклопа — мощь и скорость, — объяснил я Ване. — Ну, и магия, конечно. Циклоп намного опытнее тебя. Доверься ему. Не пытайся управлять, действуй вместе с ним.
Ситуация была уникальная. Ваня мог не опасаться подвоха со стороны демона. А Циклоп имел возможность действовать в полную силу.
Это немного уравнивало шансы Торопова и Зигфрида — несмотря даже на темный артефакт, который Орлов делал для своего бойца.
Я подумал, что неплохо бы сделать для Вани защитный артефакт. Поговорю об этом вечером с Вознесенским.
Мы тренировались до позднего вечера. Ване было важно овладеть огненной плетью — любимым оружием Циклопа. Причем, плетью надо было орудовать только левой рукой — в правой был меч.
Пара светильников сильно пострадала — огненная плеть легко прожигала тонкую стальную решетку. Стены зала сплошь покрылись длинными черными подпалинами.
Но я был доволен — в последней тренировочной схватке Торопов продержался против меня почти три минуты.
Для первого раза просто отлично!
Ваня воодушевленно делился впечатлениями от работы с Циклопом. Я слушал его вполуха — куда важнее для меня были ощущения демона.
 
— Он неплохо двигается, Никита, — сказал Циклоп. — немного неуклюже и слишком опускает руки. Но это мы поправим.
— Ты не передумал? — спросил я демона. — Учти, тебе придется остаться с Ваней на все время турнира. Вам надо привыкать друг к другу.
— Нормально, — одобрил Циклоп. — Привыкнем.
И тут в моем кармане запиликал магофон. Я сделал Торопову знак, чтобы выражал свои восторги не так шумно, и достал трубку.
Звонила Кира. А еще я увидел три пропущенных звонка — от нее же.
Забывчивые демоны!
Она же вчера говорила про какое-то соглашение!
— Привет! — весело сказал я в трубку.
— Никита — обрадовалась Кира. — Я тебя не отвлекаю?
— Уже нет. Каюсь, был немного занят, но уже освободился.
— Я подготовила соглашение. Можем встретиться в каком-нибудь кафе, чтобы его обсудить?
Кафе?
Я скептически оглядел свой костюм. Он идеально подходил для тренировки, но в кафе смотрелся бы слишком необычно.
Да, и демоны с ним!
— Давай через час, — сказал я. — Только выбери кафе не в центре, я не успею переодеться.
— Тогда предлагаю встретиться на набережной у Троицкого моста, — откликнулась Кира. — кафе «Одинокий парус».
По тому, как изменился ее голос, я понял, что девушка улыбается.
— Интересное название, — хмыкнул я. — Напоминает что-то из классики.
— Любимое пристанище столичных поэтов, — объяснила Кира.
Ну, поэты — так поэты. Богема — нищая, но вдохновенная.
По крайней мере, вряд ли они обратят внимание на мой костюм.
— Продолжим завтра, — сказал я Илюхе. — Меня ждут важные дела.
— Снова познакомился с симпатичной девчонкой, Барон? — неожиданно спросил Илья.
И на его лице впервые за вечер промелькнула улыбка.
— Угадал, дружище, — весело кивнул я.
Наконец-то Илюха стал похож на себя прежнего.
ИНТЕРЛЮДИЯ. ЗИГФРИД КАЧИНЬСКИЙ
Зигфрид задумчиво смотрел на ярко-зеленое полотнище портала, которое трепетало между деревьями.
Молодая аномалия Природы. Слишком молодая, слишком слабая для его нынешнего уровня.
Но лучше, чем ничего. И намного лучше, чем тренироваться в зале с охранниками графа Орлова.
На лице Зигфрида промелькнула презрительная усмешка. Она появилась лишь на мгновение и бесследно исчезла. А лицо поляка снова стало бесстрастным, как гипсовый слепок.
Он вытащил меч из ножен и шагнул в портал. Не останавливаясь, сделал легкое движение левой рукой, и в ней появился тяжелый каменный щит.
За трепещущей пленкой портала Зигфрида встретили джунгли. Здесь было жарко и влажно. В воздухе висел липкий туман, который мгновенно пропитывал одежду. В верхушках деревьев пронзительно орали демоны.
Вот первый демон прыгнул на Зигфрида сверху. Мгновенный выпад — и демон забился на лезвии, душераздирающе вереща и истекая кровью.
Зигфрид стряхнул его с клинка и вбил в землю ударом ноги, ломая кости. Второго демона он уложил ударом щита.
И пошло!
Демоны сыпались непрерывно, они выскакивали из-за толстых древесных стволов, валились сверху. Ядовитые змеи, прикинувшись корнями деревьев, нападали снизу.
Лезвие меча вспыхивало на солнце. Зигфрид рубил, колол, бил щитом, топтал тяжелыми сапогами. Демоны гибли десятками, а ему было этого мало.
Но скоро все изменится. Как только у него в руках окажется темный амулет, он сможет усилиться по-настоящему.
Шаг за шагом Зигфрид пробивался вперед.
К своей очередной победе.
  
Глава 12
 
— Противника нужно побеждать еще до начала схватки, — говорил мне старый Ойнас, рассыпая в катакомбах орденского водопровода отравленное зерно для крыс. — Пойми, чего хочет твой враг. В чем его сила и слабость. И используй это в своих целях.