Королева Квинтэссенции (ЛП)

Стражники в зале мгновенно обнажили оружие. Король Зефир даже не моргнул. Он просто наклонился, начисто вытирая клинок о фартук Майлы. Когда он выпрямился, то прищурился и посмотрел на нас.
— Я не потерплю наглости в своем собственном доме. И лжи тоже.
Но это не было ложью. Я знала. И по тому, как Атлас прижался грудью к моей спине, я поняла, что он тоже это знает.
— Давайте вернемся к ужину, — сказал король Зефир, убирая нож в ножны.
Я уставилась на мужчину, разинув рот. Он что, шутит? Я только что видела, как он перерезал горло женщине, которая проявила ко мне доброту, хотя это не пошло ей на пользу, и он ожидал, что я запихну в себя филе-миньон или что там еще, черт возьми, он планировал?
Атлас крепче прижал меня к себе.
— Боюсь, нам нужно отвезти Ауру домой. Она неважно себя чувствует.
Король свирепо посмотрел на моего нежного великана.
— Боюсь, это неприемлемо.
— Отец… — начал Ривен.
— Молчать, — рявкнул король Зефир. — Мы закончим этот ужин, или вас всех будут судить за государственную измену.
Огненный шар в руке Феникса увеличился в размерах, и я поняла, что он собирается швырнуть его в монстра перед нами. Как бы мне этого ни хотелось, мы должны были проявить смекалку.
Я схватила Феникса сзади за пиджак и притянула к себе.
— Давайте закончим этот ужин. — Если меня и вырвет, то буду целится в короля.
Обратный путь в столовую больше походил на похоронную процессию, чем на людей, направляющихся на званый ужин. Все мы молчали, пока поглощали салаты. Я не могла заставить себя съесть и кусочка. Я просто передвигала листья по тарелке.
— Тебя никто не учил, что невежливо не есть то, что перед тобой поставлено? — рявкнул король Зефир.
Я подняла голову, встретившись с ним взглядом и отказываясь отводить глаза.
— Мои родители были зверски убиты трусом, который не стоит и плевка. Так что, должно быть, я пропустила ту часть моего детства, которая касалась хороших манер.
Кай поперхнулся глотком воды и закашлялся, когда Феникс хлопнул его по спине.
Ноздри короля Зефира раздулись.
— Возможно, их убили из-за их наглости.
— Мне кажется, их убили из-за того, что маленький человечек почувствовал угрозу.
— Аура, — тихо предупредил Ривен, когда перед нами поставили основное блюдо.
Воздух, который минуту назад был неподвижен, поднялся. По залу пронесся легкий ветерок, когда король Зефир попытался выровнять дыхание.
— Твоя мать растратила свое происхождение впустую.
— Хватит, — отрезал Феникс. — Ты не будешь так говорить о матери Ауры.
Король медленно повернул голову в сторону Феникса.
— Ты забываешь о своем месте. Сейчас ты в моем королевстве…
— И если кто-то из нас пострадает, пока мы будем здесь, ты устроишь международный скандал, — беззаботно сказал Кай. — Хотя ты определенно мудак, не думаю, что ты настолько глуп, чтобы устроить подобное.
На лице короля Зефира появилась дикая улыбка.
— О, Кай, я с удовольствием сотру эту ухмылку с твоего лица в один прекрасный день.
— Давайте поедим, чтобы потом можно было уйти, — твердо сказал Ривен.
Атлас хмыкнул в знак согласия.
Ребята принялись за еду, опустошив тарелки в рекордно короткие сроки. Я не смогла проглотить ни кусочка. Когда тарелки были убраны, Ривен отодвинул стул и встал.
— Согласно королевским приказам, мы должны съесть основное блюдо вместе с тобой. Остаться на десерт — это дополнительная честь, которую мы не обязаны оказывать. Сейчас мы уходим.
Остальные встали, пока король Зефир кипел от злости. Но он ничего не мог поделать. Не сейчас.
Мы направились к двери. Но шаги Ривена замедлились, затем он запнулся. Он схватился за горло, будто не мог дышать, и рухнул на пол.
Паника охватила меня, когда я упала на мраморный пол рядом с ним, мои руки обхватили его тело. В его венах пульсировала черная субстанция, а глаза вылезли из орбит.
— Яд, — рявкнул Феникс, подбрасывая в руках два огненных шара.
— Что нам делать? — крикнула я Атласу.
Секундой позже Атлас разорвал рубашку Ривена и обнажил передо мной его грудь. Эти черные полосы шли от сердца. Я не знала, что могло вызвать это, но знала, что это плохо.
  
— Черная цикута. Смертельна для элементалей. Ни один целитель не может вылечить, — сказал Атлас хрипло. — Но, может быть…
Я поняла, что он имел в виду. Может быть, нашей эфирной связи будет достаточно, чтобы спасти его.
Я прижала руки к его груди, закрыв глаза. Я не знала, что именно мне нужно сделать, знала только, что нам нужен контакт, и что чернота должна рассеяться.
Король Зефир тихо усмехнулся.
— Знаю, ты — эфир, девочка, но ты никогда не спасешь его от этого.
Я резко подняла голову и посмотрела в сторону короля. На его лице было едва сдерживаемое ликование. Это сделал король Зефир.
У Ривена начались судороги, и меня охватила паника.
— Нет, нет, нет. — Я сильнее прижала руки к его груди и прижалась лбом к его лбу, когда приступ ослаб. Сердцебиение Ривена было медленным, слишком медленным. — Не оставляй меня.
Король Зефир рассмеялся громче, и это сломало что-то внутри меня. Моя магия запульсировала где-то глубоко, а затем взорвалась во мне. Не только в руках или там, где я касалась Ривена, но и повсюду.
Мои глаза расширились, когда я отстранилась, а люди в зале ахнули. Серебряные нити силы сплелись вокруг меня и раскололись. Они были так похожи на разряды молний, которыми были усеяны грудные клетки моих парней и меня самой, но они были в самом воздухе. Они обвились вокруг меня и раскололись, а затем погрузились в его тело.
Мгновением позже вся его фигура засияла. Кто-то из стражников выкрикивал проклятия, другие шептали молитвы, но мне было наплевать. Я чувствовала, как между нами возникает связь, моя магия обвивается вокруг тела Ривена. Какой-то инстинкт взял верх, и я надавила сильнее, посылая в него еще больше.
Глаза Ривена распахнулись, когда он судорожно втянул воздух.
Слезы потекли по щекам, падая на обнаженную грудь Ривена.
— Аура? — прохрипел он, в его голосе слышалось замешательство.
Я наклонилась, прижимаясь своим лбом к его.
— Ты в порядке.
Я повторяла эти слова снова и снова, будто успокаивала себя не меньше, чем его.
Рука Ривена дрожала, когда он поднял ее и прижал к моей щеке.
— Я чувствую тебя. Ты рядом. Ты проникаешь в мою душу.
Слезы полились еще сильнее. Он был жив. Я не потеряю его.
По мраморному полу застучали шаги, и я резко выпрямилась.
Король Зефир уставился на меня сверху вниз.
— Что. Ты. Такое?
— 15-
Кай и Атлас встали передо мной и Ривеном, закрывая нас от короля Зефира, в то время как Феникс занял позицию с противоположной стороны, чтобы защитить нас от стражи.
— Это была какая-то черная магия. Я прикажу вас повесить! — проревел король.
Но тут вперед выступил один-единственный охранник. Тот самый, который бросил на меня сочувственный взгляд, когда я выходила из столовой. Его глаза расширились, и он опустился на одно колено, склонив голову.
— Квинтэссенция.
Король Зефир дернулся от его движения.
— Это нелепо.
Но тут послышались перешептывания, набиравшие скорость по мере того, как они распространялись среди охраны и обслуживающего персонала, которые ввалились в зал из-за всей этой суматохи. Другой охранник опустился на колено, затем официант и женщина, по виду повар.
Мое сердце бешено заколотилось в груди и забилось быстрее.
— Встать сейчас же, — приказал король Зефир.
Еще больше людей опускались на пол. В целом, около шестой части толпы. Остальные оглядывали комнату, не зная, что делать.
Ривен попытался сесть, и я поспешила ему на помощь. Он свирепо посмотрел на отца.
— Теперь ты знаешь. Тебе никогда не победить нас, потому что в ее маленьком мизинце столько силы, сколько ты не увидишь за всю свою жизнь.