Вампирская роза

Чем дальше я двигалась по удивительному замку, тем больше складывалась уверенность, что я оказалась в некой параллельной вселенной, где вампиры и монстры вполне реальны, а темная магия, похоже, ходит рука об руку с наукой. Это не выглядело слишком уж нелепым, учитывая теорию мультивселенных. Все происходящее можно было назвать удивительным и шокирующим, но никак не абсурдным. А уж когда первый ступор прошел, можно было потихоньку и привыкать.
С этими размышлениями я сама не заметила как добралась до высоких черных дверей из лакированного дерева, через щель в которых слышались мужские голоса. И один из них, с низким и уверенным чуть бархатистым тембром, теперь уже мне стал отлично знаком.
– Не высоковата ли цена? – спокойно уточнял он, будто хотел заключить какую-то скучную повседневную сделку. – Так ли хорош товар?
– Безусловно, я же вам говорю! – отвечал радостно ещё один звонкий мужской голос. – Это не просто хороший товар, вы же понимаете, что он уникальный! В Ихордаррине аналогов вы не найдете. Без лишней скромности скажу, что я единственный поставщик.
Голос рассыпался в довольных смешках.
– Чтож…
– Если вы желаете попробовать, то в любой момент, господин Вальдер.
– Нет, я согласен. Сделку оформит мой компаньон. Деньги вы получите как только товар будет у нас.
– О, жутко рад, жутко рад! Вы не пожалеете, господин Вальдер!
Я отшатнулась от двери, потому что через несколько мгновений она распахнулась, явив на пороге высокого симпатичного блондина в компании трёх амбалов. По виду – охранников. Все в странной темной одежде: какая-то готическая кожа с серебром и вставками, напоминающими лёгкий доспех. А ещё у одного из амбалов на лице мелькнула витиеватая черная татуировка, но разглядеть ее я не успела.
Блондин заметил меня и замер, широко улыбнувшись.
– О, леди, вы прекрасны! Я сражен намертво!
Я едва открыла рот, чтобы ответить, как он взял меня за руку и поцеловал тыльную сторону ладони.
– Как вас зовут? – продолжал тут же, и я заметила, что у него очень располагающее лицо. Какое-то доброе, с мимическими морщинками, говорящими о том, что он часто улыбается.
– Ее имя Розалинда, – раздался из-за двери холодный ответ. – А вам, господин Мейсер, пора идти.
Блондин добродушно расхохотался, повернувшись к мощной фигуре черноволосого Вальдера, который выглядел, как ночь, решившая затенить день.
На нем был идеальный черный брючный костюм с жилетом и такой же черной рубашкой. Только тонкие металлические вставки в одежде были теми искрами, что освещали тьму. Черненое серебро.
– О, я все понял, не нужно повторять! – воскликнул блондин с улыбкой, махнув своим громилам. – Меня уже нет. Буду рад встретиться снова. Всего хорошего, жгучих поцелуев и багровых рек, так же говорят у вас, да?
– Всего хорошего, – кивнул Вальдер.
И незнакомец скрылся в конце длинного каменного коридора.
– Как спалось? – спокойно спросил мой вампир, невозмутимо предложив руку и двинувшись вперед, следом за ушедшим Мейсером.
Я коснулась сгиба его локтя и пошла рядом так, словно и впрямь все в порядке. Инстинкт твердил, что этот мужчина не любит суеты. А мне и не хотелось суетиться.
В конце концов правды можно добиться и не впадая в истерику. Даже если правды придется добиваться у вампира, как бы странно это ни звучало.
– Спалось прекрасно, но теперь жутко хочется кушать, – ответила я также спокойно, как и он, глядя вперёд. Только ощущение его руки под моей кистью приятно будоражило.
Вальдер улыбнулся уголками губ и бросил на меня одобрительный взгляд. Что его так радовало? Бог его знает.
– Мы как раз идём туда, где ты сможешь вкусно поесть и набраться сил. Мои друзья уже ждут.
– Друзья? – уточнила, приподняв бровь. И не смогла не добавить, ну так, на всякий случай: – Надеюсь, они не будут меня кусать?
Не хватало ещё стать закуской на чужом столе.
Вальдер резко помрачнел, его челюсти стиснулись, но смотрел он лишь вперёд.
– Я был бы рад, если бы ты никогда не произносила ничего подобного в будущем.
  
Воздух похолодел, но я… не испугалась. Хотел бы прикончить – уже сделал бы это. А я, между прочим, тоже не робкого десятка.
– Тогда стоит сразу рассказывать все, что меня ждёт, – пожала плечами в ответ, тоже не глядя на собеседника. – Я тут, знаешь ли, впервые. Уважай мое неведение.
Однако краем глаза я безусловно отслеживала выражение его светлого, почти бледного лица с красивой, но напряженной линией губ. И взгляда, ставшего опасно темным.
– Острая… – повторил он то, что я слышала ещё вчера. С мягкой оттяжкой и лёгким придыханием, отчего градус в венах резко подскочил.
Что-то особенное он имел в виду под этим словом…
Вальдер снова едва заметно улыбнулся.
– Мне нравится, как ты загораешься, Роза. И как распускаются твои лепестки.
Я покраснела, искоса замечая, что он пристально смотрит на меня.
Но он снова отвернулся, спокойно добавив:
– Они будут распускаться только для меня. Все, что однажды стало моим, навсегда остаётся только моим.
– Не слишком ли много самоуверенности? – не смогла не фыркнуть я в ответ. – Не помню, чтобы я давала свое согласие. Не помню, чтобы слышала какие-то предложения.
Некоторое время Вальдер молчал, а потом невозмутимо парировал:
– Не помню, чтобы ты отказывалась. Не помню, чтобы просилась домой. Тебе нравится здесь. Ты заинтригована. Но ты не знаешь, кто я, верно?
– Не знаю, но вряд ли знание что-то изменит.
Опять его таинственная полуулыбка.
– О, ты удивишься.
– Я и о вампирах ничего не знаю. Неужели ты и правда один из них?.. – начала было я, решив, что момент подходящий, но тут мы подошли к большим дверям, возле которых стоял слуга привратник. И он открыл перед нами двери, словно мы были какими-то ужасно важными особами.
Даже неловко стало.
А перед глазами открылся широкий богато убранный зал, в центре которого стоял большой стол, и за которым сидело несколько весьма интересных гостей.
– И не только я, девочка. Не только я, – ответил Вальдер, проводя ошалевшую меня внутрь.
Здесь было на что посмотреть. На несколько мгновений я лишилась дара речи.
 
2-2
 
Все помещение заливал мягкий приглушенный свет, распространяющийся от прозрачных, будто стеклянных колонн, внутри которых танцевали призрачные женщины. Красивые! У этих изо рта не валились черви… На потолке расположились тяжеловесные люстры, созданные из белесых скелетных костей. Вот только света эти удивительные штуковины не давали, а служили они явно декоративным элементом. Кости украшались гроздьями алых цветов на тонких вьющихся ветвях, свисающих вниз.
Массивные алые портьеры закрывали витражные окна, стекла в которых изображали картины обнимающихся в разных позах любовников. Но самое удивительное встретилось за столом, к которому Вальдер неторопливо подвёл меня и усадил, отодвинув мощный стул из черного дерева. Сам он расположился рядом.
Напротив нас сидел ещё один мужчина, от которого невозможно было оторвать взгляд. Он был также невероятно красив, как и Вальдер, но совсем другой красотой. Если мой вампир обладал холодной уверенной привлекательностью, от которой разило сбивающей с ног силой, то незнакомец был иной. Он более напоминал обволакивающий опасный цветок, полный сладкого нектара, или ветвь дикого винограда. Такой же мягкий, гибкий, способный пьянить. Или задушить в своих объятиях.
На его коленях хохотало аж две молодых особы, тут же окинувших меня любопытными взглядами. Одна была блондинкой исключительно красоты, вторая – рыжей со странными, но красивыми татуировками на лице. Две цветущих незабудки на обеих щеках.
В любом случае девушки казались лишь… антуражем.
Этот мужчина улыбался, чуть склонив голову, осматривая меня сверху вниз, и под его молчаливым вниманием я ощущала себя голой.
– Темных ночей, Фирель, – проговорил мягким грудным голосом Вальдер, а затем протянул ко мне руку. – Знакомься, это Розалинда. Моя подруга.