Счастливчик. Книга 1 (СИ)

Imbololo: Калеб, групповое задание получил? 
KalebNow: Да, вижу, рассказывай, что там у вас случилось. 
Imbololo: Кошка, Гильдия Теней, ищут какого-то Серого, который у них что-то украл. Серый — контрабандист. Котяра не представилась, её интерес вообще непонятен. Какая-то третья группа. Кале-е-еб. 
KalebNow: Понял я. Принимаю. 
Я прямо чувствовал, как он вздохнул, писав последнее своё сообщение в чат. После этого пришло несколько уведомлений.
Завершено задание: "Горе от ума (или от жены)" 
Награда: Повышение репутации с королевством Окх, несколько больших манакристаллов. 
Инвентарь и профиль игрока подсветились, указывая тем самым о своём обновлении. И так было понятно, что там.
Получено задание: "Серая мышь, выходи поиграть" 
Описание: Помогите ринари Аэрис выманить контрабандиста Серого из своего логова. 
Награда: Репутация с королевством Окх, неизвестно. 
Калеб принял групповое задание, тем самым подписав нас всех под это.
Heal4me: Что, правда ринари? Лаки, что скажешь? 
Lucky7: Девушка с кошачьими ушами, клыками и с вертикальным зрачком. Аэрис зовут. 
JorraNu: Зависть. 
MarrymeRosemary: Зависть х2. 
Imbololo: Да харош вам, если квест будем проходить, то наверняка увидите! Босс, что будем делать? 
KalebNow: Пока что персональные задания только у вас двоих. Так что их и выполняйте, говорите, если нужна какая-то помощь. Ничего особенного, откровенно говоря. И Имбо, не надо меня или других бомбить в личку по поводу кошкодевочки своей, у нас приоритет по навыкам до сих пор. Если надо будет — будем короткие вылазки. По поводу ассасина того пока только одни намёки, никаких фактов. Прайм на сегодня всё, отбой, занимайтесь кто чем хочет. Завтра к полудню все смогут быть онлайн? 
Чат засыпался утвердительными сообщениями, я, недолго думая, добавил и своё.
Lucky7: Да.
KalebNow: Отлично. Лаки, на пару минут поговорить тет-а-тет. Подойди к домику, который сняли.
Интересно, что ему нужно? Распрощавшись с убежавшей куда-то Имбо, я пошёл. Ночная столица в игре продолжала свою жизнь и была столь же красивой, как и днём.
Калеб встретил меня возле дома и мы зашли внутрь. Расположившись на кинутых на пол диванчиках, он начал:
— Тебе не показалась странной реакция Имбо?
Так вот оно что… Ну, есть такое.
— Немного. Забавная, я бы сказал. Что-то не так?
— Понимаешь, тут такое дело, — Калеб замялся, пожевал губами, но продолжил. — Зверолюди… У Имбо была племяшка, увлекалась ими… Как бы продолжить… Ладно, придётся запрашивать…
Калеб, судя по всему, зарылся в меню, что-то там нажимая и спустя мгновение перед нами появился Коннект. В облике, который придал ему, а точнее — ей, Калеб.
Ох, ты ж, девушка, да как ты на своих двоих стоишь и вперёд не падаешь? Калеб, извращуга, ты что там в настройках накрутил такое? Не с такой осиной талией такую грудь носить. Я впечатлён.
— Здравствуй, Калеб, — заговорила та. — Чем я могу быть полезна?
— Кона, привет, прикрой нас, пожалуйста.
— Хорошо. Часа хватит?
— Да, конечно.
Кона, она же — Коннект. Взмахнула над собой руками и нас с Калебом накрыл тонкий барьер серого цвета. Прикрыть… От кого? Я недоумевал, но не стал расспрашивать, ожидая, что будет дальше.
— Теперь можно рассказать, — продолжил Калеб. — Лаки, ты знаком с таким термином как "Фонтан"? Хотя, кого я спрашиваю? Я видел, как ты навыки используешь. Даже самому показалось, что прорывает, но нет, чистое умение. Ты ведь можешь использовать навыки без панелей?
— Да, некоторые, — скупо ответил ему, надеясь, что до обсуждения деталей не дойдёт.
Не дошло.
— Понятно, значит, я не ошибся. Лаки, будучи старым игроком, сталкивался ли ты тем как сильно влияет виртуальный мир на наши тела? — спросил меня Калеб и замолк, ожидая ответа. Было видно, как он слегка нервничает, но старается не выдавать этого.
Я вспомнил то, как быстро сам худею, как крепнут мои мышцы, как выпрямилась моя спина. Вспомнил Кирилла…
 
— Да, — опять не расщедрился я на слова.
Затем Калеб начал рассказывать такое, что мне стало как-то не по себе.
— Так будет легче рассказать, — вздохнул Калеб. — О племяннице Имбо. Она играла с нами, пока не получила ультимативным умением, разом обнулившем её в Малнире. Проклятая стрела в бок. Её тогда выкинуло из игры и всё. Обратно она уже не зашла. Цирроз печени. Мы судились, но никак не смогли связать два происшествия. У неё была абсолютно чистая история болезней. Да чёрт его возьми, она вообще практически никогда не болела! — Калеб пнул ногой ящик, стоящий неподалёку, от чего тот отлетел за пределы барьера и обо что-то ударился. — Имбо тогда чуть с ума не сошла. Это было два года назад. Из-за этого у неё небольшие проблемы с головой. Её поведение и постоянное веселье — защитный механизм.
Мда уж. Поиграл в игру, называется. Как-то всё вокруг разом поблёкло, теряя цвета. Захотелось даже нажать кнопку "Выход" и не возвращаться сюда. Но, задумавшись как следует, я всё же понял, что не смогу. Я люблю свою жену, детей, друзей и знакомых. Но я не провожу с ними столько времени, чтобы оно отнимало у меня всю жизнь. У меня не самая обычная проблема — слишком много свободного времени. Чем я буду заниматься без этой игры? Без полного погружения? Пойду дальше смотреть фильмы и сериалы, играть в обычные игры, которые, вроде бы как, безопасные. Я на крючке. Я попался, словно глупая жирная рыбка. Я хочу бегать, крутить колесо и радоваться своей виртуальной жизни. Делать то, что не могу сделать в реале.
Вспомнив, что нахожусь тут не один, выпал из мыслей и проговорил:
— Соболезную.
— Не стоит. Это ещё не всё. Я бы попросил тебя никогда не упоминать о том, что я тебе сейчас расскажу. Это не является тайной, об этом так или иначе знают все, но тема — табу. Ты можешь пообещать мне, что не будешь выдавать тайну, которую я тебе расскажу? — Калеб уставился на меня в ожидании.
— Откуда такое доверие ко мне? Зачем выкладывать мне эти тайны? — всерьёз не понимал я.
— Понимаешь, — Калеб усмехнулся. — Можешь считать это глупостью, но я верю в то, что разбираюсь в людях. С первого взгляда. Или может это что-то из твоего поведения. Ты ведь тоже сам странно поступил. Оставить всё человеку из мало знакомого тебе отряда и выйти из игры, как ни в чём не бывало.
— Есть такое, — я был вынужден согласиться. — Но так, чтобы доверять.
— Можешь не считать это доверием. Просто выслушай тогда. Хорошо?
— Попробую, — не стал я ничего обещать.
— Племянница Имбо — дочь Джокера. Только после её смерти он вступил в игру. С единственной целью — пройти её.
— Пройти? — не сразу понял я.
— Всё так. Достать Артефакт, отдать его Кону. Закончить игру. Ты уже забыл о том, что эта игра — игра на прохождение? С одной единственной целью. Достать Артефакт. Обещание Джокера — последнее, что держит Имбо в здравом разуме. Вообще, большинство человек, что состоят в Асах, так или иначе хотят пройти игру. Все со своими целями и мотивами, но основной из них — её прекращение.
Не знаю каким образом столь ценная информация прошла мимо меня, но я просто принял это как факт.
— Лаки, — продолжал Калеб. — Тебя ничего не смущает в самой игре? То, насколько она реальна?
— Иногда бывает такое, что накатывает. Подожди, чем тогда вообще занимается весь клан Асов? — это меня действительно интересовало. Куда же я попал…
— Мстят, разрушают. Называй как хочешь. Мы против игры.
— Понятно.
— Скажи, Лаки, ты сам терял кого-то в игре?
Я вспомнил дневник Кирилла, но не торопился рассказывать, уклончиво ответил:
— Можно и так сказать.
— Я так и думал. Слишком у тебя безразличный взгляд на всё вокруг. Подозреваю, что нам по пути. Ладно, пару минут превратились в чёрте знает что. И да, Лаки, ты ведь понимаешь, зачем я призвал Кону и попросил её поставить барьер?